Даос сначала смутился, боясь ответить неверно, но потом понял, что клубящееся на волнах "нечто" — это просто красноватые "лохматые" водоросли под названием пхэн-лай.
— Это пхэн-лай, — ответил даос.
Император довольно кивнул головой, поняв ответ по-своему. Он решил, что увидел вожделенный остров, и что название его — Пхэн-лай.
В 707 г. Пхэн-лай был определен как уезд, и только 30 ноября 1991 г. по решению Госсовета был учрежден уездный город Пхэн-лай, подчиняющийся г. Ень-тхай, что в 70 с лишним километрах от "волшебного города".
Воздушные замки Пхэн-лая
После описания путешествий императоров в поисках бессмертия самое время рассказать о миражах, хай-ши шэнь-лоу Ведь не могли же люди, пусть и мечтательные, "на голом месте" придумать существование в море у берегов Пхэн-лая трех гор-островов, на которых, якобы, обитают небожители.
Принято считать, что миражи появляются в пустынях, однако подобное явление случается и на море. Миражи на море бывают двух видов: кратковременные, зато с очень богатым "набором изображений", и те, которые длятся относительно долго, но "картина" при этом претерпевает мало изменений. Бывают и изображения, перевернутые вверх ногами.
Пхэн-лай славится еще и одним из "четырех природных чудес Китая" (в который раз мы сталкиваемся с подобной классификацией и учетом!) — миражами, причем, миражами, относящимися к первому виду, т. е. кратковременными, но яркими и переменчивыми.
С самых давних времен люди делали записи об этом явлении, о появляющихся на море людях, реках, горах, пагодах и дворцах. И что должны были думать об этих картинах на море неграмотные, суеверные люди?
Одни говорили, что это "туман", выдыхаемый морскими духами или огромными моллюсками; недаром и иероглиф шэнь в слове "мираж" означает "ракушку"; другие верили, что это дворцы морских божеств; иные полагали, что это волшебные превращения хитрой женщины-духа; либо это летающие корабли, на которых развлекаются мертвые, и что это недобрый знак со стороны моря. При этом существует и немало картин, на которых люди пытались запечатлеть увиденное.
Записи о миражах делали и в эпоху Борющихся царств, и во времена империи Хань. Существуют, в том числе, записи о фата-моргане и на море у Пхэн-лая в "Мэн си би-тхань": "На море напротив Дэн-чжоу видны башни, дворцы, люди, лошади с телегами, целые морские города".
И только начиная с эпохи Мин, в записях стали появляться относительно научные объяснения подобного явления: "В море Дэн-чжоу появляются "морские города", так называемые миражи, вызванные отражением солнечных лучей". Что же касается даосов-мистиков, то они объясняли видения существованием волшебных островов.
Современные ученые полагают, что миражи возникают в результате перепада температур и разной плотности воздуха: при высокой температуре воздух более разреженный, при низкой температуре плотность воздуха увеличивается. Из-за изменяющейся плотности изменяется и угол преломления или отражения солнечных лучей.
В Пхэн-лае миражи наблюдаются, чаще всего, при переходе от весны к лету, но случаются и осенью. Например, "воздушные замки" были отмечены 10 июля 1980 г., 3 апреля 1987 г., 1 и 17 июня 1988 г., 14 августа 1989 г., 30 мая и 29 августа 2003 г…
И надо сказать, что "замки" эти, судя по фото, действительно огромны и впечатляющи, и, как утверждают китайцы, запись на видеопленке, которую сделал в Пхэн-лае 17 июня 1988 г. корреспондент шаньдунского ТВ, — первая в мире.
Мираж этот можно было наблюдать с 16.00 до 16.30; сначала над поверхностью моря возникла горизонтальная туманная полоса, затем она превратилась в 2 острова, фиолетового и серого оттенков (возможно, поэтому в легендах фиолетовый цвет считается цветом небожителей). Далее возникла огромная гора с беседкой в виде пагоды. В 16.20 появилось несколько гор, больших и маленьких, поросших бамбуком, а на западе "выросла" гора-остров, вытянутая с юга на север.
В другой день наблюдающие видели не только острова, покрытые лесом, но и рыбацкие деревушки на них, отвесные скалы и несколько лодок, покачивающихся на волнах. Все, что имелось на островах, двигалось и перемещалось. Были четко видны белоснежные домики с красной черепицей — более десятка. Вдруг из самой вершины одной из гор "выскочила" белая пагода с фонариками.
Еще один шаньдунский корреспондент ТВ описывает мираж, возникший в 14.20 и исчезнувший в 19 часов. Сначала он увидел забавные пагоды в виде иероглифа "золото" (金), затем на каждой пагоде образовалось по дополнительной маленькой. Причем, они были разного размера, тоже в форме иероглифа "золото", и висели в перевернутом виде на больших.