ах роз. Здесь, в этом поместье, везде пахнет розами. Надеваю лёгкий халат, стягиваю влажные волосы в небрежный пучок на затылке и выхожу. Северус сидит на балконе спиной ко мне. Краска на белой резной лавке чуть потрескалась. В руке у моего бывшего преподавателя фарфоровая чашечка: наверное, он пьёт вечерний чай. Я подхожу и вижу: на скамейке действительно стоит поднос с чайником и ещё одной чашкой. В маленькой хрустальной миске горочкой лежит рахат-лукум. Мне становится слегка смешно, ведь он тоже из роз. *** Я сижу и любуюсь чудесным закатом, вдыхая розовый аромат. Как говорит Элизабет: «Роз не может быть слишком много». Наверное, у неё легкое помешательство на этих цветах. Но я не возражаю. Мне тоже нравится сидеть на этом балконе, увитом плющом, и пить зелёный чай. Я был удивлён, что в почти прозрачной жидкости пестреют не алые обрывки лепестков, а синие цветки васильков, смешанные с ягодами голубики. Но сладости всё так же отражают привязанность хозяйки дома к шипаносным красавицам. Послышался скрип двери. Я знаю, что это Гермиона закончила свои водные процедуры, но не оборачиваюсь. Не хочу быть назойливым. Она появилась в поле моего зрения. Вся в белом, с влажными волосами и капельками воды на тонких запястьях. Переставляю поднос с чаем на круглый столик, освобождая ей место. Гермиона садится, я чувствую запах каштановых кудрей. От этого становится жарко, поэтому я развязываю узел на моем шейном платке. Молча протягиваю ей чашку чая и мисочку с лакомством. Алые губы касаются фарфора. Мимо пролетает неоновая бабочка, трепеща шёлковыми крыльями, и садится на рахат-лукум. Хоботок замирает на сладком брусочке. Рука Гермионы замерла в сантиметре от угощения. Насекомому не понравилось лакомство. Бабочка снова кружит над нами и замирает на моей груди, выбрав цветок в моем кармане в качестве уютного места для отдыха. - Ваша роза может завять, - мисс Грейнджер дожидается, когда незваная гостья покинет место своего пребывания, опускает цветок в наколдованный прозрачный графин с водой. - Приятных снов, Гермиона, - я встаю и ухожу в ванну. Не потому, что мне не хочется сидеть с ней и смотреть на лучи заходящего солнца, но я чувствую, что это слишком интимно. Не стоит спешить. Впереди ещё семь дней... *** Он уходит, так и не начав вечернюю беседу. Я остаюсь наедине с чаем и закатными лучами солнца. Тёплый весенний вечер обещает плавно перетечь в одну из таких ночей, когда хочется любоваться звёздами. Где-то запел соловей. Невероятная тишина, нарушаемая лишь звуками природы. За столько лет жизни в городе я отвыкла от покоя. Вечная спешка, желание проявить себя, доказать, что твоя жизнь не пуста, что ты можешь многое. Я бегу, бегу. И вроде бы, многое получается, цели достигаются, появляются новые. И время летит неумолимо. Ещё, кажется, только вчера я получила то заветное письмо из Хогвартса, а сегодня - почти дипломированная ведьма. Я горжусь тем, кто я есть, но мне всё время хочется стать ещё умнее, важнее и полезнее. Но, когда время вдруг замирает, и я остаюсь наедине сама с собой, мне кажется, что всё не так. Словно бы я бегу по замкнутому кругу, без определенной цели и без смысла. Остаюсь ли тем, кто я есть, или просто делаю то, чего от меня ждут? Я всегда была лучшей: в начальной школе, в Хогвартсе, в университете. С самого рождения окружающие люди восхищались, какой я сообразительный ребенок, развитый не по годам. Родители гордились мной и постоянно твердили, что я не должна подвести их ожидания. И я старалась изо всех сил, даже когда мне было одиноко и больно от того, что все видят во мне ходячую энциклопедию. Нет, я люблю учиться, получать новые знания. И всё же, иногда мне хотелось побыть просто подростком, совершить какую-нибудь глупость. Но я боялась, что тогда все мои усилия пойдут прахом, что учителя и родители разочаруются во мне. И вот я уже сама ставлю себе жёсткие рамки, ограничиваю во всём, делаю лишь то, что должна. Я смотрю на себя в зеркало и думаю: «Так и должно быть, я мисс Грейнджер - умница, настоящая гриффиндорка, ответственный работник и студент». Но порой мой взгляд кажется мне каким-то безжизненным, обречённым. Глаза моей подруги Джинни не такие. Она полна жизни, она имеет право на ошибки и бесшабашные поступки. А насколько я жива? Я пытаюсь рассчитать свою жизнь. Планы, бесконечные планы... У меня репутация занудного профессионала во всех сферах магии, кроме прорицания, конечно. Даже полёты я подтянула. Я часто одеваю строгие мантии, стягиваю волосы в пучок, скоро, наверное, и очки появятся. Все говорили, что я похожа на МакГонагалл, и не ждали от меня другого имиджа. Словно бы внешность что-то решает. Но я смотрю на Северуса и понимаю: ожидания окружающих не всегда отражают действительность. Этот суровый внешне человек сумел стать другим. Каждая черта его лица говорит о том, что лучше не связываться с таким человеком. Чёрные брови надменно вскинуты над непроницаемыми глазами, они предостерегают, сообщают об опасности. Но это взгляд сложно забыть. Усмешка словно бы приклеилась к губам за все те годы, которые он должен был играть роль саркастичного ублюдка. Возможно, я ошибаюсь и он не играл, а именно был им. Но эти губы умеют улыбаться. Нос делает внешность зельевара ещё более непривлекательной. Пальцы словно бледные длинноногие пауки обещают стальную холодную хватку, но я ведь знаю, какие они теплые и нежные. Худой, высокий, я помню его в чёрном одеянии, развевающемся на ветру. Грозный профессор... Таким мы видели его. С первого взгляда Гарри определился в своей неприязни к Снейпу. Да и все мы сразу составили оценку по внешности, позже она подтвердилась и показательными действиями со стороны Северуса. Нам было так легко не вглядываться, видеть только гладь озера, но никто не захотел нырнуть поглубже. Так и бывает. Мы невнимательны, поверхностны, эгоистичны. Заняты только собой. Нет¸ даже не так: мы пытаемся создать у окружающих некий образ себя и поддерживать его. Зачем? Возможно, чтобы уберечь своё ранимое «я». Может быть, Северус поэтому был таким скрытным и злым, нелюдимым и мрачным. Но почему теперь он другой? Что двигает им? Зачем он меняется, или же это очередной образ, который скрывает настоящего мастера зелий? Открывает ли он душу или же, наоборот, нашёл способ спрятать себя в более надежный кокон. Я вижу, как вдалеке из небольшого леса выбегает пёс. Он озирается по сторонам, словно бы в поисках сбежавшей добычи или же каких-то невидимых врагов. Затем, немного потоптавшись, садиться на влажную ночную траву и тихонечко подвывает, глядя на луну, которая за время моих раздумий показалась на сине-серебристом небе. Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь запомнить, как всё ещё тёплый аромат роз наполняет мои легкие, но в воздухе уже появилась ночная влажность, и запах становится каким-то излишне терпким. Занавески, разделяющие комнату и балкон, слегка колышутся. Я смотрю на белое прозрачное полотно, и мне кажется, будто бы оно впитывает в тончайший узор кружева невидимые облака тумана, которые скрывают от меня белоснежный диван и спящего на нём мужчину. Мне достается только призрак, только ощущение чьего-то присутствия. И я чувствую, как комок жалости к себе подкатывает к горлу. Я чувствую одиночество, которое не заглушить общением с коллегами и друзьями. Я чувствую, что сознательно создаю пустоту вокруг себя, заполняю дни ложной спешкой, придумываю цели, которые спасают меня от подобных мыслей. Я применяю отговорки в диалоге со своей душой, которая на самом деле не хочет ждать, которая ждёт томления и жаждет любви. Я делаю шаг, преодолеваю кружевной туман и смотрю на умиротворённое лицо зельевара. Веки чуть подрагивают, складки белой простыни на груди поднимаются и опускаются в такт дыханию. На подлокотнике кресла лежит его чёрная палочка, в полутьме не видно узоров на рукоятке. Ноги остались не укрытыми простынею. У него длинные и узкие ступни, слегка женственные пальцы ног с аккуратными ногтями. Волосы разметались по подушке - чёрное на неоново-белом. Спит на спине, одну руку положив поверх простыни сбоку, а вторая покоится на ж