забет появляется как раз во время. Вся эта утренняя ситуация... И смешно, и грустно. Но этот бал - просто ужасающая перспектива. Ведь на него приедут ВСЕ! Начнутся колдографии, репортажи. Нам со Снейпом не отвертеться. Если бы не этот бал, мы просто могли бы всё замять. Но тут будут неоспоримые доказательства нашего романа. Нельзя же признаться в его фиктивности. Ох, что же нас ждёт... - Вы будете чудесно смотреться на балу. Зная Северуса, могу предположить, что у вас нет ни одной совместной колдографии. Это такое упущение! Вот потом будут дети спрашивать, почему мама и папа вместе не фотографировались. Я уже всё продумала. Главное - это розы, конечно! - Элизабет безудержно придавалась рассуждениям о предстоящем событии. Я осела на кровать, судорожно соображая, что предпринять, как вдруг в окно влетела сова. Я сразу узнала Гилберта. Эта сова - мой подарок родителям перед поступлением в университет. Обычно Гилберт приносил письма раз в две недели. После рождения Лисандры у них почти не осталось времени на длинные письма. Однако последнюю весточку от них я получила дней пять назад. Сова спикировала мне на плечо, конверт оказался в моих руках. Элизабет оставила меня одну с корреспонденцией. Письмо оказалось довольно объёмным по сравнению с обычными двумя-тремя предложениями. Неровный почерк выдавал мамино волнение. «Гермиона! Я очень разочарована и расстроена, что моя собственная дочь ведёт себя подобным образом. Вчера мы с твоим отцом получили письмо от Молли. И почему-то из него я узнаю, что ты, оказывается, помолвлена. Сначала я решила, что это какой-то розыгрыш. Ты ведь говорила, что близнецы Уизли способны на многое. Но, попросив у Молли подробности, мы получили вырезку из вашей главной газеты. Гермиона! Это просто возмутительно! Я так понимаю, что мистер Снейп, судя по твоим рассказам о школе, не отличался мягкостью характера. Он, конечно, многое сделал для вашего мира, но какая разница? Он твой бывший профессор и старше тебя в два раза! Да он тебе в отцы годится. Не говоря уже о том, что он весьма агрессивный, судя по описанию Молли. Целых два года ты и словом не обмолвилась о ваших отношениях. Словно бы мы тебе чужие. Я доверяла тебе, но ты постоянно от меня скрываешь жизненно важные вещи. Этот твой магический мир... То война, то какие-то непонятные законы, вы там творите, что хотите. Неужели ты так нас стесняешься, что не познакомила с этим твоим профессором? Или ты просто не хочешь больше пускать нас в свою жизнь? Иногда мне кажется, что у тебя какая-то ревность к Лиссе. Надеюсь, я ошибаюсь. Мы всегда любили и любим тебя, Гермиона. Мы столько натерпелись из-за этого твоего магического мира. Каждый год отпускали тебя в школу скрепя сердце. Я постоянно думаю, как там моя девочка. Не случилось ли в их мире ещё какой-нибудь беды? Счастлива ли она там? Мне так важно знать о твоих делах и планах. И дело не в том, что мне нужен повод для гордости - я просто переживаю. Да, конечно, этот Снейп староват для тебя. Но если он тебе настолько важен, то зачем же ты скрывала от меня свои чувства? Как ты предполагала известить нас о своей свадьбе? Или же просто думала приехать к нам уже в качестве миссис Снейп? Или вообще больше не приезжать? Мне необходимо знать, что о тебе есть кому позаботиться. Сейчас я не в восторге от твоего романа. Но, если вдуматься, то мне и папе будет спокойнее, если ты будешь рядом с надежным человеком. Молли говорит, что, несмотря на тяжелый характер, Снейп довольно преданный человек. Я всё ещё сержусь, что ты не сообщила о своём решении нам с папой. Но, возможно, и правда тебе стоит поторопиться с браком. Ты ведь такая увлекающаяся личность: начнёшь работать и всё время посветишь каким-нибудь очередным исследованиям. И в итоге останешься без семьи. Так или иначе, я настойчиво прошу тебя: поскорее приезжай к нам вместе со своим избранником. Ты и так слишком долго всё держала в секрете. Бабушка тоже ждёт. Она так обрадовалась, что дожила до того дня, когда увидит тебя в подвенечном платье. Я всегда буду помнить тебя совсем крошкой, но понимаю: моя девочка выросла. Повторюсь, тебе пора создать свою собственную семью. Я всегда твердила тебе о карьерном росте, успешной научной деятельности. Но я ошибалась - это всё второстепенно. Главное - семья, Гермиона. Всегда помни это. Если бы не ты и Лисса, я не представляю, как бы жила. Любим тебя, доченька. Жду с нетерпением встречи. Не переживай, мы примем твой выбор. P. S. Вчера приезжала Виолетта. Она тоже рада, что ты наконец решила обустроить свою личную жизнь. Думаю, и Салтанесов придётся приглашать на свадьбу.» Сказать, что я была ошарашена - не сказать ничего. Это больше было похоже на какой-то глупый розыгрыш. Сначала мама недовольна Снейпом, а к концу письма речь о скорой свадьбе заводит. Они что, так жаждут сбагрить меня в другую семью? Бред... А Виолетта растрезвонит всем родственником о моём предстоящем бракосочетании, которого-то и не предполагалась на деле. Это просто невероятное унижение - сообщать всем, что никакой свадьбы не будет. А бабуля так вообще может от горя сердечный приступ получить. Что же делать? *** Я вышел из ванной и по лицу Гермионы понял: что-то произошло. И, видимо, причиной печали было письмо в руках девушки. - Что-то случилось? - подхожу и сажусь рядом. - Вот... Письмо от мамы, - хрипит гриффиндорка. - Какие-то проблемы? Я могу чем-то помочь? - не понимаю, что такого случилось в её семье, если она так грустна. - И не спрашивай. Это все та глупая статья. Мои родители теперь тоже считают, что пора готовить пригласительные на свадьбу. Я не знаю, как им всё объясню, - она сложила лист и убрала в волшебную сумку. - Прости, что заставил тебя ввязаться в эту игру, - о таких последствиях я и не подумал. - Это я виновата. Если честно, сама дала повод для таких сплетен. На благотворительном балу ко мне приставал один настойчивый ухажёр. И я сказала, что помолвлена, - призналась Грейнджер. - Вот как, - мне было отчего-то очень смешно. Выходит, она сама назвалась моей невестой. Всё-таки моим именем пугают назойливых поклонников. - Да уж, Гермиона, всё это принимает неожиданные обороты. Но не переживай. Думаю, всё не так и ужасно. Как только решим проблему с Перкеле, отправимся к твоим родителям. А там решим, как всё им объяснить. Ты помогаешь мне, я - тебе. Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать на середине представления, - не могу позволить сейчас разрушить всё одним махом. Дело не только в деньгах и репутации. Мне просто хочется ещё немножко побыть рядом с Гермионой. Где-то в глубине души уже проросла надежда на нечто большее, чем просто игра в любовь. Как бы глупо это не было, но буквально за день я почувствовал нечто такое, чего не ощущал уже долгие годы. Я эгоистичен, потому и держусь за любой предлог, чтобы дать нам шанс узнать друг друга получше. Чтобы она увидела во мне кого-то большего, чем просто бывший профессор Северус Снейп. - Хорошо, Северус. Но я и правда не представляю, что мы можем им сказать в своё оправдание, - Гермиона вяло улыбнулась. - Давай отложим этот вопрос на ближайшие несколько дней. Сейчас нам лучше спуститься на завтрак. А после я покажу тебе лабораторию. Думаю, это отвлечет тебя от грустных мыслей, - встаю и пересаживаюсь на кресло, беру в руки свежую газету. Гермиона смотрит на меня удивлённо. - А ты не идешь на завтрак? - Иду. Но в данный момент я жду, когда ты умоешься и переоденешься. Ты ведь не желаешь разгуливать по дому в халате? - она смотрит на свою одежду, краснеет и направляется в ванну. А я погружаюсь в чтение. Сразу пропускаю две полосы о последнем матче по квиддичу, статью о скандале в известном дамском салоне и страничку знакомств. Меня интересует только политика и новости науки. Не читаю сплетни, исключения составляют только статейки обо мне, если такие вдруг возникают, и Поттере. При встрече всегда приятно ввернуть какое-нибудь особо забавное предположение о его личной жизни, вычитанное в газете. Я удивлён, что до сих пор не получил от него сову с вопросами обо мне и Гермионе. Года два назад мы случайно встретились на Диагон-Аллее. Я, кажется, покупал какие-то ингредиенты для очередного зелья, а Поттер приобретал подарок для своей супруги. К тому времени