маю, что однажды мы и правда можем обручиться. Не знаю, откуда такая убежденность, но верю в лучшее. Как говорят психиатры - позитивный настрой способствует исполнению мечтаний. - Да, но я всё равно переживаю, - она нервно теребит серьгу, ей никак не удаётся зацепить замысловатую застёжку. - Всё будет хорошо. Это наш первый шаг на долгом жизненном пути, - я подхожу и закрепляю серебряную серёжку. - Жизненном пути? - она недоверчиво смотрит на меня. - Гермиона, не думала же ты, что я стал бы соглашаться на настоящий роман со своей бывшей ученицей, только чтобы скрасить ближайшие пару недель. Я не настаиваю, не загадываю наперед, но мне хотелось бы быть для тебя большим, чем гастрольный поклонник, - я уточняю свои намерения сразу: пусть знает, что всё это уже не игра. - Да, мне бы тоже хотелось. Но не будем заранее загадывать, пусть всё идет своим чередом. Для всех мы уже состоявшаяся пара, но это не значит, что нам тут же нужно это доказывать. Я улыбаюсь. Хорошо, когда имеешь дело с серьёзным человеком. Для меня важно, что она понимает, как непросто с моим характером строить отношения, тем более с молодой успешной ведьмой. - Ты говорил, что общаешься с Гарри. Боюсь, он нам не поверит, потому что ему проще всего провести параллель между тем, что мы рассказывали ему при встречах. Другие ещё могут поверить, что бывший шпион и умница Грейнджер могли сохранять в тайне свои отношения, но не Гарри, - она металась по комнате, как ошпаренная. - Давай просто приятно проведём время вместе. Потанцуем, съедим по куску чудесного торта с цукатами из роз, выпьем вина, пообщаемся со старыми знакомыми. Не зацикливайся на репортёрах и нашей тайне, - застёгиваю молнию нарочито медленно, касаясь пальцами свободной руки кожи на спине. Нежная и ароматная, тёплая, шёлковая, цвета топлёного молока, она покрывается мурашками. Сдуваю с шеи выбившиеся из прически прядки и целую. - Ты прекрасна. -- Ты тоже ничего, - смеётся звонко и непринуждённо. Поправляет красный платок на моей шее и бежит на балкон. - Северус, - голос расстроенный. - Твоя роза завяла! Выхожу за ней следом. - Нет, Гермиона, моя роза расцвела, - меняю персиковый цвет её платья на алый. - Ты снова за своё? - Да, моя роза, - увлекаю её вслед за собой на бал. И этот вечер принимает нас в свои цветочные объятия. Обходя шипы подозрения, удивления и даже зависти, мы тонем в аромате счастья в самом центре розового вальса. И я безудержно счастлив. Эти восемь дней навсегда останутся в моей памяти облаком сладкого тумана, пропитанным запахом роз и алыми цветами влюбленности. *** Сегодня у моего сына день рождения. Ему исполняется восемь лет. От этого дня я жду всевозможных чудес. Мы с Северусом вместе уже больше восемнадцати лет и за эти годы я заметила, что цифра «восемь» стала для нас судьбоносной. Первый подарок, который мне преподнёс Северус, был ключ от его лаборатории в виде знака бесконечности. Через восемь месяцев после знаменательного бала, на котором только Гарри раскусил наш обман и то из-за того, что сопоставил факты, мы поженились. Еще через восемь месяцев родилась Абигейл. В предсвадебных хлопотах я и не заметила, что беременна. Ещё через год на свет появился Матиас, а спустя восемь лет - Семюэль. Я говорила Северусу о волшебном влиянии восьмёрки, но он только смеётся. Говорит, что тогда я ещё пять раз должна пройти родовые муки. Я поясняю, что в нашем случае нужно воспринимать горизонтальную версию восьмёрки, как символ нашей вечной любви. Он цепляется к слову «вечной» и утверждает, что не готов вечно отчитывать сына за спрятанные порно-журналы, отпускать дочь на первое свидание, терпеть их переходный возраст, играть на деньги в карты с близнецами Уизли и путешествовать по Бразилии вместе с моей мамой. Но соглашается с утверждением о любви. Мы безумно счастливы, что решили поддаться чувствам в те восемь дней роз. С тех пор мы неразлучны: вместе работаем над моим проектом по замене редких ингредиентов в зельях искусственными, воспитываем троих детей, дружим семьями с Поттерами и Илойненами. Нашу семью нельзя назвать идеальной: мы тоже ругаемся, ссоримся и периодически не понимаем друг друга. Дети не родились гениальными, несмотря на неплохой генофонд. Они не столь усердны в учёбе, какой была я в свои юношеские годы, не имеют таких талантов, как Северус. Они непослушны, и их совсем не впечатляет авторитет отца. Старшего сына я недавно засекла за сигаретой, а дочь - целующейся с каким-то прыщавым оболтусом. Младший сын настолько непоседливый, что постоянно набивает себе шишки и крушит мебель. Муж периодически запирается в лаборатории, не желая принимать участие в ссорах с детьми. Мама бесконечно навязывает свои правила ведения домашнего хозяйства. Иногда я мечтаю забиться в какой-нибудь угол и выспаться в тишине, чтобы никто не беспокоил и не ныл над ухом. Бывают времена, когда мне кажется, что я никудышная мать и жена, что всё валится из рук, и ничего-то я не умею. Но всё это проходящее, наносное, и уже через мгновение я снова понимаю, как же мне повезло с семьей. Моя жизнь приобрела подлинный смысл только после встречи с Северусом Снейпом, моим бывшим преподавателем по зельеварению, упрямым слизеринским змеем, ненаглядным мужем. А в нашем саду растут розы, запах которых вновь и вновь пробуждает воспоминания о том, как всё начиналось...