Может, это передний двор к черту?
Придется заново пережить самый мрачный час его жизни?
Бен заметил, что кровь во рту перестала быть железной. Как его опухший язык больше не упирался в расшатанные передние зубы. Давление на глаза и позади них ослабло, и больше не было ощущения, будто сломанное ребро все глубже и глубже проникает в его легкие с каждым вдохом.
В свою очередь, его внутренние часы жизни были повернуты назад; от лета до пора отчаяния.
Внезапно он больше не лежал на полу системной кухни, под кулаками и сапогами людей, которые искали цель, как будто их спустили на свободу.
Он вернулся во временную квартиру Тобиаса. Пережил самую ужасную ночь из всех. На запачканном диване в гостиной перед телевизором.
Здесь и сейчас из своих предсмертных воспоминаний Бен вспомнил, как он уже потерял контроль над собой несколько недель назад. В четвертую годовщину аварии, в результате которой Джул стал калекой.
Ежегодная выпивка, выпавшая на субботу в этом году.
В его воспоминаниях здесь и сейчас это было незадолго до полуночи в квартире Тобиаса.
Бен на самом деле планировал пойти в клуб со своими товарищами по группе, просто чтобы отвлечься и не думать о Джуле, аварии, ее ногах и его вине. Но затем он совершил ошибку, заглянув в холодильник в поисках еды.
Колбаса, вчерашние равиоли, сыр или хотя бы плитка шоколада? Ничего такого. Бутылка вина умоляла его об этом.
«Открой меня. Я забываю, - кричала она ему из бокового купе, и один глоток быстро делал следующий, пока Бен не обнаружил, что сидит на диване с покрасневшими глазами перед телевизором.
«... теперь мы подошли к очень опасному Интернет-феномену».
Он только что переключился с сексуальных спортивных клипов на любой из сотен каналов, доступных в спутниковой системе Тоби, и Бен услышал голос ведущего так отчетливо и ясно, как если бы он стоял рядом с ним.
Интернет-журнал был повторением, по крайней мере, так думал Бен. С другой стороны, директора программ большинства станций, похоже, заключили секретную договоренность, чтобы показывать действительно интересный контент на худших слотах. И это было интересно.
«Есть ли в вашей жизни кто-нибудь, кому вы желаете смерти?» - спросил голос по телевизору.
«О да!» - мысленно ответил Бен.
«Если так, то www.AchtNacht.online может быть вам чем-то интересным».
И, словно заискивающий голос говорящего вызвал постгипнотическую команду, он снял трубку. Бену потребовалось несколько попыток, потому что его пальцы дрожали, пока он, наконец, правильно не ввел URL.
Сразу после нажатия «Enter» он разговаривал с компьютерной анимацией.
«Меня зовут Диана, я королева охоты. Представьте, если бы вам разрешили безнаказанно убить кого-нибудь, кого бы вы выбрали? "
«Я бы знал кого-нибудь».
«Кто тебя обидел, унижал, раздражал?»
"Много. Но в частности, об одном человеке ".
"Кто заслуживает того, чтобы мы навязывали ему восемь?"
«Мой злейший враг!» - крикнул Бен на смартфон и начал выть.
А затем он ввел имя того, кого он ненавидел больше всего на этой планете, в поле для номинаций.
И теперь, когда он делал это снова и снова в своем предсмертном сне в промежуточном мире между галлюцинациями и смертью, он услышал голос. Издалека она дышала на него.
«Бен?» - спросила женщина. Он почувствовал легкое давление на свои пальцы.
«Нет!» - попытался крикнуть он.
Не потому, что он не хотел разговаривать с Дженни, а потому, что боль вернулась с акустическими ощущениями.