44.
Бен. 1:12 утра
Осталось шесть часов 48 минут.
не до конца восьми ночей
Не могло быть никаких сомнений в том, что Бен должен был сделать: встать до того, как рука девушки коснется его промежности. Предотвращение того, чтобы он стал орудием, которым ее изнасиловали.
Но тогда?
В лучшем случае они бы его вышвырнули. Более вероятно, что его избили в задней комнате; сутенером, которого где-то гарантировала леди Нана, и которому не нравилось, что Бен не смог заплатить обещанную «игровую» ставку в четыре тысячи пятьсот евро.
Но даже несколько сломанных ребер и выбитые зубы не были бы худшим, если бы он раскрылся сейчас. Ни даже видео, в котором задокументировано его участие в этой бесчеловечной «игре» и которое определенно попадет в социальные сети, так же как и тот факт, что он наконец заклеймит его как извращенца. Только поэтому шантажист заманил его сюда. С адресом и кодовым словом, прямо в самом центре внутреннего круга человеческой нечисти.
Нет, ужасная, неразрешимая проблема заключалась в том, что он не мог просто пойти и оставить бедную девушку под столом.
Может, он и сделал бы это, если бы раньше не посмотрел ей в глаза. Но теперь он чувствовал себя не только морально обязанным, но и эмоционально связанным. Между ним и Ленкой возникла связь, установившаяся в ту секунду, когда они установили короткий, но пристальный зрительный контакт.
Бен почувствовал, как его рука дотронулась до молнии, и по спине скатилась капля пота.
Что теперь?
Ему бы очень хотелось залезть под стол и оттащить ее от себя. Но это обнажило бы его, а также лихорадочные защитные движения ногами, которые хорек или сосед слева от него определенно заметили бы.
Бен понял: трудность этой странной игры заключалась не в том, чтобы сделать грубую гримасу. Но чтобы он выглядел мягким, совершенно нормальным. Легко дышать, когда хочется гипервентиляции. Опустите плечи так, чтобы каждый мускул вашего тела напрягся. Улыбаться, когда ты плачешь.
Пока Бен лихорадочно искал выход из безвыходной ситуации, леди Нана продолжала свою странную викторину. Следующий вопрос она задала старшему в группе. Мужчина с плохо подобранным париком, но совершенно белыми третьими зубами. Он упирался локтями в стол и опирался подбородком на руки, сложенные на подносе, как будто его голова стала слишком тяжелой.
«Сегодняшнее кодовое имя› Вальтер Рен ‹является намеком на а) оленей, б) певца Вальтера фон дер Фогельвейде или в) болеутоляющего Вольтарена?»
«Ответ - С, Вольтарен, - сказал старик с излишне правильным акцентом. Ему понравилась похвала хозяйки за правильный ответ, и Бен на мгновение исчез из поля зрения остальных. Некоторые из присутствующих явно задавались вопросом, вызывает ли подозрение этого человека точное произношение или же он регулярно звучит как судья, зачитывающий мотивы вердикта.
Рисковать было еще рано.
По крайней мере, для «игроков».
Не для Бена. Для него было уже слишком поздно. Теперь, когда Ленка расстегнула молнию и собиралась схватить его за промежность.
Не раздумывая, но не имея другого выбора, Бен вскочил и крикнул: «Вы все сошли с ума?»
Несколько ртов открылись. Пара широко открытых глаз смотрела на него в недоумении. Даже леди Нана на мгновение застыла в движении, как детская игра, в которой нельзя двигаться, как только гаснет музыка.
Но это не была игра, даже если извращенцы ее так и называли. Это было очень серьезно.
"Что ты? Животные? "
В своем уме Бен немедленно поправился, потому что животные даже не стали бы способны на такое отвратительное поведение, но, как и ожидалось, он даже не смог сказать больше ни слова.