Елка долго разглядывает морозные рисунки — каждый день они новые, — а затем ладошкой прогревает стекло. Появляется небольшое окошечко. Теперь видна маленькая часть улицы: два деревянных дома, заборы, к которым жмутся сугробы, телеграфный столб, куст акации под окном — и ничего больше.
Размахивая портфелями, пробежали из школы мальчишки. А вон и Никишка. Какой-то мальчишка подставил ему ножку, и Никишка — кувырк лицом в снег. Пока вставал, мальчишка убежал, а Никишка — за ним. Догнал или не догнал — из окошка не видно.
Завидно. Хочется быть, как Никишка, — так же бегать по улице, кидаться снежками или просто идти и смотреть на лохматые от инея провода, на встречных мальчишек и девчонок, на бегущие над головой облака…
А вон почтальонка — пожилая женщина с черной сумкой через плечо. Может быть, в сумке письмо от Вольки? Нет, почтальонка прошла мимо дома. Почему Волька не пишет? Она ведь отправила ему два письма… Может, он не приедет летом? Но ведь он так хотел в Птичий лес… Говорят, там необыкновенные лилии. Взглянешь на них — все болезни как рукой снимает. Так хочется верить! Потому что хочется быть, как все: ходить в школу, самой выбирать интересные книжки в библиотеке, кататься на коньках, залезать на забор, как вон тот маленький мальчик в серой пуховой шапочке: залез на забор, уселся на нем, болтает ногами — упадет ведь! Но малыш не упал, а спрыгнул в сугроб, провалился по пояс — ой, смешной! Он же валенки в снегу потерял!..
6
Какой день недели самый лучший? Конечно, воскресенье! В воскресенье тебя не будят рано, чтобы проводить в школу. Можно в кино на десять тридцать или на двенадцать сходить. А потом, если приготовил домашнее задание, бегай весь день на улице и делай что хочешь.
У Вольки есть календарь. Обычный настенный календарь. Все праздничные и воскресные дни помечены красными цифрами. Сегодня Волька пришел из школы и первым делом зачеркнул фиолетовыми чернилами еще одну черную цифру.
А завтра… Завтра выходной!
Когда он проснулся, на часах было всего лишь восемь. Можно бы еще чуть-чуть поваляться в постели. Но Волька решил встать — сегодня ведь столько дел!
На дворе мороз и неяркое солнце. Полным-полно малышки. Почти все катаются на салазках.
Подошел мальчуган с санками — от горшка два вершка, лицо закутано синим шарфом, только глаза и видно. Уставился на Вольку.
— Тебе чего?
— Плокати, — раздалось из-под шарфа.
Волька поморщился: с такими карапузами ни поговорить, ни поиграть — вечно ревут, если что-нибудь не так.
— Я иглать хочу, — заявил малыш.
— Со мной? — удивился Волька. — Иди с ними играй. — Он кивнул на малышей, которые устроили санный поезд. — Чего ты ждешь? Иди играй с ними.
— Они не иглают.
— А со мной можно, да?
Малыш кивнул. А Волька обиделся: подходит какая-то малявка и хочет играть. Смешно!
— А говорить ты умеешь?
— Я иглать хочу.
— Скажи: р-р-р.
— Лы-л.
— Ладно. — Волька вздохнул. — Садись.
Малыш мигом оседлал салазки. Волька прокатил его два круга по двору и остановился возле грибка, торчащего из песочницы, засыпанной снегом. Уф! Спина даже взмокла. Малыш хоть и маленький, а тяжелый — наверное, много манной каши ест.
Волька снял шапку и вытер ею пот со лба. И тут вдруг — бац! В лицо залепили снежком. Бац! Бац! Снежки сыпались один за другим. Снежный ком попал в малыша, и тот заревел.
— Эй! — обозлился Волька, увидав двух незнакомых мальчишек, которые стояли возле гаража и лепили снежки. Наверное, они были с другой улицы. — Вы чего? — Волька кивнул на ревущего малыша. — Он ведь маленький.
— А мы не в него! — Мальчишка снова кинул в Вольку снежок. Волька увернулся, но другой снежок попал прямо за шиворот. И тогда Волька кинулся на незнакомого мальчишку и повалил в снег. Мальчишки не ожидали нападения и растерялись: ведь они были года на два старше! Несдобровать бы Вольке, но тут один из них, в заячьей шапке, сказал, поднимаясь из сугроба и стряхивая с себя снег:
— Саньк, постой, не тронь его, я ведь его знаю.
Волька взглянул: ба! Да ведь это же Ромка!
Ромка подошел к нему и спросил:
— Ты чего лезешь?
— Вы первые…
— Первые-первые…, а ты не лезь. — Ромка повернулся к товарищу. — Я его знаю, я его в Боровом видел, на даче.
— Дай ему по шее, — предложил товарищ.
— Не надо, — примирительно сказал Ромка. — Ты в какой школе?