В это же время на смотровых площадках курорта и в ресторанах под открытым небом постепенно собиралась публика.
До начала захватывающего спуска оставались считанные минуты, когда Пелагин подошел к столику, за которым уже сидели его супруга в компании Татьяны Максимовны и ее собачонки Василисы.
- Доброе утро, Костя, - поприветствовала женщина, одарив мужчину коротким взглядом и снова прильнув к окулярам бинокля.
- Здрасте, - кивнул тот, оперевшись на стол руками, так как свободных стульев уже давно не было.
- Я думала, ты не придешь, - бросив короткий взгляд снизу вверх на Пелагина, сказала Элеонора.
- Я и не собирался, - небрежно отмахнулся мужчина. - Знакомые пригласили. Не каждый день можно лицезреть красочное самоубийство.
- Фи, Костя, как вы можете так говорить, - поморщилась Татьяна Максимовна. - Мне кажется, у Павла все получится.
- Посмотрим, - пожал плечами Константин, ища глазами официантов. - Виски, си ву пле!
- В девять часов утра? Не рано ли начинаешь? - фыркнула Элеонора.
- Я с прошлого вечера не заканчивал, - оскалился гримасой улыбки Пелагин.
- Алкаш!
- Я дегустирую, дорогая.
- Один и тот же бренд?
- Этот мне нравится пока что больше остальных, но я в активном поиске.
- Смотрите же, смотрите! - воскликнула Татьяна Максимовна, то отрываясь от бинокля, то снова прижимаясь к окулярам.
С высшей точки Маттерхорн скользнула крошечная черная фигурка горнолыжника. По смотровой площадке прокатилась волна всеобщего вздоха, что на всех языках представителей разных стран прозвучало совершенно одинаково.
Из-за отдаленности Маттерхорн и высота каменной громадины Павла с трудом можно было различить невооруженным оптикой глазом. Но от скоростного движения горнолыжника за ним поднимался снежный шлейф, подобный на хвост падающей кометы. Спускаясь зигзагами, молодой человек скользил от одного края северного склона к другому и обратно, будто развешивал новогоднюю гирлянду на пирамидальной скале.
Время будто остановились в альпийской деревне. Люди не отрывали глаз от северного склона Маттерхорн, пристально следя за мчащимся горнолыжником. Боясь даже перешептываться, зрители обменивались коротким взглядами и жестами, выражая восторг и волнение за никому неизвестного смельчака.
Павел уже давно скрылся из вида даже на видео трансляциях со смартфонов, а зрители все еще боялись пошевелиться в томительном ожидании новостей с горы.
- He is done! Successfully! - крикнул кто-то и толпа облегченно ахнула.
- Bien joué! Bravo! - подхватил чей-то другой голос.
- Er lebt. Alles ist gut! - закричал третий.
- Он жив! - вскочив со своего стула, зааплодировала Татьяна Максимовна. - Браво, Павел! Ура!
Пелагин поймал на себе насмехающийся взгляд супруги, молча допил виски и ушел со смотровой площадки.
Через пару часов молодой человек лично появился на площади перед Гранд Отелем и был мгновенно окружен ликующей толпой.
Скромно принимая комплименты, Павел жадно пил воду из пластиковой бутылки и молча улыбался. Один за другим, как туристы-соплеменники, так и иностранцы протягивали молодому человеку блокноты и ресторанные салфетки с просьбой получить автограф на память.
- Павел, Павел, - пробиваясь через тесную толпу, окликнула Татьяна Максимовна.
- Здравствуйте, - улыбнулся молодой человек.
- Я видела весь ваш грандиозный спуск. Это было восхитительное зрелище, - женщина обняла Павла и расцеловала в обе щеки.
Молодой человек поймал на себе взгляд Элеоноры, стоящей неподалеку, и вежливо кивнул ей в знак приветствия.
- Я присоединяюсь к всеобщим поздравлениям, - сказала молодая женщина.
- Спасибо. Спасибо, друзья. Я польщен вашим вниманием. А сейчас я хотел бы отдохнуть, - ответил он и после некоторой паузы повторил ту же фразу на французском, немецком и английском языках.
Он поднял обе руки вверх, призывая к вниманию и произнес поочередно на разных языках:
- Браво! - закричала толпа. - Bravo! Bravo!
Добравшись до своей гостиницы, Павел наскоро переоделся, принял душ и рухнул на постель. Сердце все еще бешено колотилось в его груди, а глаза слипались от усталости.
Неожиданно в дверь громко и настойчиво постучали. Павел неохотно поднялся с постели и отворил дверь. В его номер безапелляционно ввалился Пелагин, всучив в руки молодого человека бутылку дорогого виски.
- Поздравляю!
- Спасибо, но я не пью.
- На полку поставь, друзей угостишь, - отмахнулся мужчина.
Он по-хозяйски прошел через комнату, скинул с кресла рюкзак Павла и уселся, забросив ногу на ногу.