- На самом-то деле, - с улыбкой сказала Элеонора. - Характер у Маттерхорн покруче любого женского. Такую непредсказуемую и капризную вершину еще надо поискать.
Обе женщины громко рассмеялись, а Василиса фыркнула и утробно зарычала.
Превосходно обустроенные и обслуживаемые трассы разного уровня сложности объединялись сетью подъемников, что позволяло перемещаться по всем зонам катания. В общей сложности любителям горнолыжного спорта доступны триста пятьдесят километров протяженности трасс с тридцатью пятью подъемниками различного типа: будь то канатные дороги, фуникулеры или даже горные монорельсовые поезда.
Уверив подругу в том, что ни она, ни ее собачка не будут поставлены на лыжи без их желания, Элеонора потащила Татьяну Максимовну кататься на подъемниках. Кабина Маттерхорн Экпресс около получаса втаскивала женщин для того, чтобы обе раздосадованно ахнули. Над курортом разлеглась дымка, а величественный пик скрылся за облаками.
- Может все-таки покажешься, - попросила Татьяна Максимовна, обнадеживающе всматриваясь в непроглядную дымку. - Маттерхорнчик, миленький...
- Я же вам говорила, - кивнула Элеонора. - Характер у этого пика скверный, капризный... Одно слово баба!
Наделав множество портретно-панорамных снимков друг друга и собачонки Василисы, женщины перебрались на Горнеграт, где на высоте почти четырех километров располагался ледниковый грот-музей.
- Спасибо тебе, душа моя, - поблагодарила восторженная Татьяна Максимовна. - Если бы не ты, мы с Василисой вряд ли бы выбрались из своего теплого гнездышка... и никогда бы не знали, что в мире существует такая красота.
- Не за что, Татьяна Максимовна, - улыбнулась Элеонора, но тотчас же торопливо взяла женщину за плечи и развернула на сто восемьдесят градусов. - А вы туда посмотрите!
Определенно волшебным образом облака быстро расползались и перед женщинами выплыла вершина Маттерхорн во всей красе. Лыжники и бордеры, словно по команде, замерли кто где был и схватились за фотокамеры.
- Скорее же, Татьяна Максимовна, - торопила Элеонора. - Фотографируйте его!
- Кого?
- Маттерхорн, разумеется.
- Ты же говорила, что он - баба.
- Какая к черту разница, - отмахнулась молодая женщина.
- И правда, - с улыбкой согласилась Татьяна Максимовна.
Едва она успела сделать несколько кадров, пик снова скрылся за белой пеленой.
Если бы хоть кто-то из туристов обладал чрезвычайно хорошей оптикой, то они могли бы заметить стоящего на самой вершине Маттерхорн молодого человека. Впрочем, в эти минуты Павел и так попал в не одну тысячу кадров сотен фотокамер.
Сидя верхом на голом скалистом краю альпийской вершины, молодой человек с интересом осматривался. Подножье горы скрывалось в тугих подушках облаков и в бледно-матовой дымке, растянувшейся над горнолыжным курортом. Облака проплывали и мимо вершины, скрывая ее от глаз и фотокамер туристов, ожидающих живописного появления горы на более низких вершинах. Крутой и широченный, как несколько мегаполисных автострад сложенных воедино, северный склон Маттерхорн завораживающе манил скользнуть вниз.
Щурясь от хлестких ударов ветра, Павел выудил из нагрудного кармана альпинистской куртки блокнот и раскрыл его. Страница за страницей были исчерчены формулами и художественными эскизами величественного пика. Добавив карандашом несколько коротких, понятных ему одному записей, молодой человек спрятал блокнот обратно в карман куртки и откинулся назад.
Лежа спиной на леденящем камне высокогорной вершины, Павел молча смотрел ввысь над собой и самодовольно улыбался бескрайнему голубому небу.
- Оскорбил Тебя, Спасителя моего, прости меня, - молитвенно прошептал Павел. - Господи! Грехи наши на кресте пригвоздивый, пригвозди ко кресту Твоему и настоящий мой грех и помилуй мя по велицей Твоей милости.
В одном из многочисленный баров горнолыжного курорта в шумной компании уже не первый час сидел Пелагин. Он одновременно тискал двух девушек, в то время, как одна из них поила Константина шампанским, а вторая вкладывала ему в рот свежих устриц.
- А вы слышали, - сказал один из молодых парней. - Тут один каскадер решил по склону Маттерхорн скатиться.
- Врешь! Какой дурак на такое решится? - парировал его знакомый.
- Я тебе говорю, - уверил тот.
- И мы слышали, - хором подтвердили две девушки. - С девчонками в сауне грелись. Там один немец другому рассказывал.
- Что именно?! - грубо рявкнул Пелагин.
- Будет что-то вроде пари, - пояснила одна из девушек. - Мол, кто на что ставит: убьется этот смельчак или нормально спустится.