- Он умер, Валентина, - со слезами на глазах сказала Эдита.
- О, Господи, я могу чем-то помочь? – тут игривость Валентины куда-то запропастилась.
- Нет. Я просто хочу видеть тебя; провести день, как это было раньше, помнишь? – Эдита плакала, но старалась держать свой голос ровным и даже улыбалась, хотя абонент, очевидно, не видела её.
- О, без проблем, дорогая. Только дай мне собраться.
- Могу я приехать?
- Да, конечно! Так будет даже лучше. Ты ведь знаешь, как долго я могу собираться! – шутливо отвечала Валентина.
- Хорошо. Ты живёшь всё там же?
- Да, на Верчеллана68-авеню 3Б.
- Скоро буду, - Эдита резко положила трубку, после чего вновь расплакалась, ведь, чем больше она сдерживала слёзы, тем в большем объёме они вылились.
Свинка подошла утешить хозяйку, но Эдита прошла мимо и, наспех накинув двубортное длинное пальто, выбежала на улицу.
Спустя полчаса Эдита была уже в квартире у Валентины.
- Рассказывай, как ты? – начала Валентина, изображая сочувствие, что категорически не вязалось с её образом весёлой простушки.
- Отвратно, - коротко ответила Эдит.
- Понимаю, может…
- Нет. Не понимаешь, Валентин, - отрезала женщина, - Ты не теряла мужчины. Ты всегда сама их бросала. Ты не знаешь, что значит потерять человека, с которым ты жила тринадцать лет, в один момент, просто так, и даже не увидеть его после смерти.
- Да, я согласна, но дай мне хотя бы попытаться понять тебя, милая, - Валентина положила руку на плечо подруги.
- Ладно. Я не хочу думать об этом сейчас, хоть мне и тяжело. Я хочу провести весёлый и беззаботный день с тобой, как это было раньше.
- Боюсь, я сегодня не смогу, дорогая. Я должна встретиться…
- Почему ты не можешь отложить одно дело ради того, чтобы провести время с человеком, которого ты называешь другом? Мы не виделись больше года, а у тебя есть дела?
Эдита была вне себя. Слишком много потрясений для трёх дней.
- Могу, конечно, но…
- Что «но»?
В глазах Эдиты была безграничная печаль.
- Ох, конечно, дорогая, я смогу! Прости, пожалуйста, мы и правда не виделись с прошлого лета!
Подруги обнялись. Им казалось, что теперь они всегда будут вместе.
- Куда ты хочешь пойти? – с энтузиазмом спросила Валентина.
- Я хочу погулять по парку.
- О, да, это было наше любимое место! Но сегодня так холодно. Давай лучше посидим в кафе.
Эдита впервые за последнее время искренне улыбнулась.
- Давай погуляем по парку, а потом пойдём греться в кафе.
- Да, согласна!
Девушки снова обнялись. Казалось, они неразлучны.
- Слушай, Эдит, прости, но ты выглядишь не очень…
- Да, не очень красиво, я знаю.
- Да, я понимаю… Может, я накрашу тебя?!
- Можешь попробовать, - меланхолично промолвила Эдит.
- Отлично! Я обожаю красить тебя. У тебя такие красивые глаза и губы. Тебе нужно чаще краситься, и у тебя не будет отбоя от поклонников!
- Мне не нужны поклонники, - отрезала Эдит.
- Они всем нужны, - загадочно и весело говорила Валентина, ища косметичку в ящике столика.
- Нет, не всем. Да и кому теперь нужна я?
Эдит глядела в окно. В склерах её глаз отражался печальный пейзаж деревьев и домов окраины.
- Как будто ты была нужна своему мужу. Он не уважал и не любил тебя, - заметила Валя.
- Как ты можешь говорить о нём так, ведь его уже нет в живых? – злостно отвечала Эдит.
- Я просто сказала правду, - тихо отвечала Валентина, начиная красить миндалевидные глаза вдовы.
- Я не правда. Он любил меня и делал всё ради меня.
- Ты зря ему верила.
- Почему же? Тебе что-то известно? – с недовольством, но ещё с большим интересом спрашивала Эдита.
- Помнишь Монику?
- Да… и что?
- Твой муж приставал к ней.
Для Эдит это было громом среди и без того не ясного неба.
- Ты уверена? Моника сплетница, - волнительно говорила Эдита.
- Да, уверена. Я видела их вместе. Это было неделю назад.
Валентина красила губы Эдит, пока у той в голове проносилось: «Неделю назад? Значит, у неё мог быть мотив. Не она ли убила его? Хотя зачем? Она должна была бы убить меня. Но у Моники есть муж. Возможно, это он».
- О чём задумалась, милая? – Валентина с довольным видом взглянула на свою работу.
- Да так. Ни о чём. А где сейчас Моника?
- Уехала в деревню к родителям. Сказала, что у неё плохое настроение, она плохо себя чувствует и хочет побыть в окружении семьи.
- Ясно. Ты готова?
- В общем, да, - с улыбкой отвечала Валентина.
- Тогда пошли.
Подруги отправились в парк, где много смеялись, кормили уток и разговаривали о личной жизни Валентины, которая так переменчива. Чуть погодя, они уже сидели в ближайшем кафе, где продолжили общаться. Со стороны не было видно, что у Эдиты большое горе, словно она всё забыла. Но это было не так. Ей ещё предстояло дать наводку полиции, а, если она не захочет её слушать, самой найти и расспросить Монику.
- Вот, а Дмитрий приехал из России. Плохо говорит по-английски, зато страстный любовник, красивый. Но мне с ним не очень интересно…
Валентина замолкла, заметив вновь прибывшую грусть на лице Эдиты.
- О, Эдит, что снова случилось?!
- Ничего нового. Всё старое.
Мимо столика прошёл статный незнакомец. Валентина положила свою ладонь на руку Эдиты и наклонилась к ней.
- Ой, извини. Может, встретимся завтра или когда захочешь? В любом случае, можешь звонить мне, а я тебя оставлю, хорошо?
- Да, без проблем. Я вижу, что лишняя здесь. Увидимся.
- Ой, ты не лишняя… Ну ладно, прощай.
Молодые женщины обнялись, и каждая пошла своей дорогой. Эдиты старалась мысленно вернуться в прежние времена, но каждый раз сталкивалась с реальностью, оттого ей было горько и больно в душе.
Вернувшись домой, Эдит набрала телефон матери.
- Алло, мам, это ты?
- Да, любимая, ты так давно не звонила…
- Знаю, - сухо ответила Эдит, - Но позавчера произошло ужасное событие.
- Что же случилось, доча?
- В общем, э-э, Чарльза убили.
- О, боже мой, дорогая! Почему ты не позвонила сразу?
- Весь первый день я проплакала, на второй я ходила на допрос, а сегодня провела день с подругой…
- Это с той Валентиной. Говорила я тебе, не общайся с этой девчонкой!
- Мама, мы не виделись с ней больше года.
- Хорошая ты жена. Как только муж умер, сразу гулять с подружкой! Если бы твой отец был жив…
- Знаю-знаю, мама. Мне очень плохо. Я чувствую такое опустошение…
- Когда умер твой отец, я чувствовала тоже самое. Я понимаю тебя, дорогая. Ты приедешь ко мне в гости?
- Не сейчас, мам. У меня много дел в Англии, и я не могу так всё бросить.
- Ну хорошо, что хотя бы позвонила, - спокойно отвечала мать Эдит, - Твой брат совсем от рук отбился. Вот пропал. Уже второй день как исчез.
- Патриؘк?! Что с ним?
- Уехал к тебе, хотел увидеться, но до сих пор не отвечает. Ни слуху, ни духу.
- О, надеюсь, он скоро вернётся.
- Я тоже на это надеюсь, дорогая моя.
«Куда же пропал Патрик? И зачем он ехал ко мне? Слишком много загадок.»
- Как у тебя здоровье, мамочка? – заботливо спросила Эдит.
- С сердцем проблемы, а в остальном всё хорошо. Грустно без вас с Патриком. Раньше была такая большая семья: ты, твой отец, Патрик, твоя бабушка Эллен, а сейчас только я одна старая осталась.
- Мамочка, я приеду, как только смогу.
- Надеюсь, дорогая, надеюсь.
- Ладно, мама, я пойду спать, у меня завтра сложный день.
- Понимаю, любимая, спокойной ночи. Обнимаю и целую тебя. Звони чаще.
- Хорошо, пока, мам.
- Пока.
Связь оборвалась. Обилие мыслей не давало Эдит уснуть этой прохладной ночью. Она пыталась понять, кому и зачем нужна была смерть её мужа, кому он мог перейти дорогу. Эдита смогла уснуть лишь за полночь. Сон её был беспокоен и тревожен. В эту ночь страх и волнение смешались, образовав кошмарное сновидение, в котором Эдита видела, как убивают её мужа. Это совершила тёмная фигура, лица которой она не сумела разглядеть.