– Ой, спасибо, – сказала Нина ласково, принимая воду. – Тебя зовут Алисой?
Девочка застенчиво кивнула.
– У тебя красивое имя. А я Нина. Очень приятно познакомиться.
Маленький человек со смешными косичками.
Герман никогда этого не говорил, но Нина знала – в глубине души он всегда мечтал о ребёнке. О дочке. Просто боялся в этом себе признаться. Боялся расстаться с дурацкими мечтами о мировой славе. Со своей чёртовой рок-группой. Со свободой. Он хотел прожить две жизни. Это не ново. В глобальном смысле. Всегда приходится выбирать только один из возможных сценариев, жертвуя остальными. Тогда Герману было двадцать. Он сделал свой выбор. Он решил посвятить себя музыке. Грезил большой сценой. Сутками пропадал на репетиционных точках и студиях звукозаписи. Оттачивал мастерство игры. Постепенно группа, в которой он играл, обретала известность. Их начали приглашать в ночные клубы, на фестивали. Пошли первые гонорары. Гастроли по городам. Сольные концерты. Всё это были мелочи, не приносящие ни настоящей славы, ни серьёзных денег, однако они упорно продолжали идти к своей цели.
И всё же порой, когда не было концертов, пьяных вечеринок, когда из его постели уходила очередная любовница, чужая и почти незнакомая, Герман задумывался о семье. Представлял себя семейным человеком. Мужем. Отцом. Отцом вот такой же девчушки в жёлтом сарафане и с двумя забавными хвостиками. Смешно, конечно. В сущности, он и сам был ещё ребёнком. Ему было девятнадцать.
Он хотел прожить две жизни. И не прожил ни одной.
«Хватит!» – приказала себе Нина.
Она вновь прогнала воспоминания.
– Вы уверены, что не хотите, чтобы мы вас подвезли?
– Да, уже все отлично, – бодро ответила Нина. – Правда, того же нельзя сказать о моём лице.
Она нагнулась к сумочке у своих ног и выхватила из неё зеркальце. Взглянув на своё отражение, шутливо воскликнула:
– Какой ужас! Я боюсь, как бы теперь Алису не замучили кошмары, – посмотрев на девочку, Нина скривила смешную рожицу и скосила глаза к переносице. – Страфная, гряфная тетя, у-у-у.
Алиса смутилась и, прыснув смехом, побежала обратно к машине.
– Ну что же, кхм, если вам ничего больше не нужно, тогда мы поедем. Вы точно уверены, что…
– Абсолютно, – мягко перебила мужчину Нина, – поезжайте. Я уже говорила, за мной скоро приедут.
– До свидания.
Крохотной нитью блеснула молния, но грома не было слышно. Дождь шёл в другую сторону.
– У вас прекрасная дочка! – крикнула Нина на прощание, когда пара подходила к своей машине.
Они помахали ей в ответ.
И тут Нина услышала далекий шум мотора.
12
Звук доносился со спины. Ещё тихий, но с каждой секундой Нина слышала его все громче. Она самодовольно ухмыльнулась. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в своей правоте. Она и так знала: это Токарь. Он возвращался за ней. Было мгновение, когда Нине подумалось, что Токарь уехал навсегда. От этой мысли холод волной пробежал по её телу. Она готова была убить себя за то, что потеряла его, что допустила это своим идиотским поведением. Но эта мысль не успела пустить корни и утопить её в панике – Токарь вернулся раньше, чем такое случилось.
«Патрол» жалобно завизжал тормозными колодками, накренился своей мордой почти до самого асфальта, затем выпрямился и замер. Какое-то время Токарь оставался в машине, потом распахнул дверь и быстрыми шагами направился к Нине.
На этот раз лицо девушки не выражало всепрощающую покорность, как это было прежде. Она смотрела на Токаря с вызовом. Это немного выбило его из колеи. Он молча смотрел на Нину, пытаясь как можно более доходчиво сформулировать причину своих недавних действий.
Нет. Извиняться он не собирался. Более того: если сейчас он не услышит того, что нужно услышать, если Нина настолько глупа, что не прочитает в его глазах правильный ответ на вопрос, который Токарь собирается задать, тогда он немедленно развернётся и уедет, но теперь уже навсегда. И ещё, пожалуй, втащит ей как следует на прощание.
Он вернулся для того, чтобы задать один-единственный вопрос.
И его вполне устроит ложь. Только качественная, убедительная ложь. Убогое враньё он принять не сможет, как бы не хотел. Он вернулся за ложью, потому что неожиданно для себя с горечью осознал одну вещь: если он потеряет Нину, он потеряет только что найденный смысл своей бестолковой жизни, которая до встречи с этой девушкой казалась ему единственно возможной.
У него ещё будет время подумать об этом как следует, а пока…