Когда Алисса остановилась в нескольких футах от них, она взглянула на Эмили, а затем перевела взгляд на Люка:
— Твоя девушка?
— Да, — быстро ответила Эмили.
Подняв бровь, Алисса послала ему холодный пристальный взгляд:
— Я свяжусь с тобой в более удобное время.
Девушка развернулась и вышла через арку в главное помещение универмага. Люк не раздумывал дважды. Он обошел демонстрационный стол и бросился за ней.
До того, как мужчина приблизился, Алисса резко обернулась. На ее лице было написано разочарование. Люк остановился, как вкопанный. Он так сильно хотел прикоснуться к ней… но она велела ему не трогать ее. Даже сейчас выражение ее лица предупреждало его держаться подальше.
— Не уходи, — в его голосе слышалась мольба.
Боже, он так сильно по ней скучал. Он скажет все что угодно, — сделает что угодно, — просто для того, чтобы провести с ней пять минут. В этот момент Люк со страхом понял почему.
Он влюбился.
Она перевела взгляд через всю комнату на Эмили. Люку даже не нужно было смотреть на девушку, чтобы чувствовать ее смятение и боль. Безрассудная его часть ликовала. Эмили, должно быть, видит, кому принадлежит его сердце. Так было гораздо проще, чем сидеть с ней за ужином, пытаясь объяснить их несовместимость.
— Твоя девушка не хочет, чтобы я здесь была. — Отметила Алисса.
— Я хочу, чтобы ты была здесь. Не уходи. — Он бросил на нее отчаянный взгляд, желая, чтобы она поняла.
— Мы можем где-нибудь поговорить? Я не займу слишком много твоего времени.
— Я совершенно свободна.
Алисса чуть прикусила свою пышную нижнюю губу, а затем посмотрела на него сквозь ресницы. Это жест был так, чертовски, сексуален. Но он беспокоился о ней. Она выглядела тоньше, бледнее и более уязвимой.
— Ты в порядке?
Он едва сдержался от желания обхватить ее за плечи.
Девушка сильнее закусила губу:
— Не здесь.
В каком-то уединенном месте. Точно.
— Подожди минуту.
Люк вернулся в демонстрационный зал, пытаясь придумать, что бы сказать Эмили. Он был смущен.
— Я должен идти.
— А как насчет ужина в честь твоего дня рождения? — взвизгнула она.
Что? Он открыл рот, но не произнес ни слова. Наконец, Треверсон покачал головой.
Эмили какое-то время изучала его лицо.
— Она — это то, что произошло с тобой в Луизиане?
Проницательная. Он втянул в себя воздух и ответил с вызовом:
— Да.
Женщина взглянула на Алиссу.
— Она невероятно красива.
— И внутри и снаружи.
— У меня никогда не было шансов. — Эмили попыталась скрыть свое потрясение и разочарование за натянутой улыбкой.
Проклятье, в последнее время, казалось, он причиняет людям боль везде, куда бы ни пошел, но ему нужно начать быть честным с Эмили. Жестоко с его стороны продолжать эту игру. Он не сможет стать для нее хорошим мужем. И хотя Люк не знал, почему Алисса была здесь, это не имело значения. Если бы она снова стала частью его жизни, даже на мгновение, то он ухватился бы за эту возможность обеими руками. Возможно, горячее пламя страсти перегорело, но он так не думал. В любом случае, они еще не закончили. Если бы девушка вновь впустила его в свою жизнь и доверилась ему, он рассказал бы ей о своем бесплодии и… будь что будет.
— Ты любишь ее, — негромко произнесла Эмили.
Это был не вопрос, и Люк решил не оскорблять ее ложью:
— Да.
Ее лицо омрачилось тенью разочарования:
— Ты больше не позвонишь мне, не так ли?
Люк взял ее руки в свои:
— Ты действительно этого хочешь?
Она вздохнула, по ее щекам покатились слезы. Она покачала головой и освободила свои руки:
— Я знаю, лучше этого не делать. Но, если это имеет значение... Я очень сильно люблю тебя.
Черт, он чувствовал себя самым настоящим подонком.
— Ты замечательная женщина, и когда-нибудь кто-то сделает тебя очень счастливой, потому что полюбит тебя…но не я.
Мужчина наклонился и поцеловал ее в щеку. Сдержанно кивнув, она пронзила Алиссу взглядом и, покинув, универмаг, вышла в свежий осенний вечер. В тот же момент, как ушла Эмили, Люк повернулся в сторону Алиссы. Когда он подошел, девушка отступила, выглядя огорченной:
— Я ничего не слышала, за исключением… сегодня твой день рождения?
Люк ободряюще улыбнулся:
— Ты стала подарком, которого я не ожидал.
— Я испортила тебе вечер.
Нет, она спасла его.
— Вовсе нет. Пойдем чего-нибудь перекусим, и мы сможем поговорить.
Люк ожидал, что она откажется. Алисса засомневалась, но затем нервно кивнула. Приятно удивленный ее согласием, он повел ее к своему новому Ягуару, который купил после подписания договора с кабельным каналом две недели назад. Когда они приблизились к автомобилю, к ним подбежал фотограф, щелкая фотокамерой. Люк попытался заслонить Алиссу своим телом, мысленно радуясь тому, что она надела солнцезащитные очки, скрывающие половину лица.