-Что вам не нравится конкретно? Почему обязательно потребовалось устроить войну?
-Конфликты между общностями Земли. Невозможность достижения долгосрочной интеграции на условиях коллектива СИКОН.
-И вы решили сами завоевать нас... гениально, у меня слов нет.
-Среди потенциальных сценариев колонизации Улей рассматривал полное уничтожение местных разумных форм.
У Вероники внутри все похолодело.
-Но вы отказались от этого?
-Ответ положительный.
-Почему?
-Улей не встречал других разумных форм. Исследованная часть галактики не содержит планет со сложной жизнью.
-Сложной насколько?
-Бактерии, водоросли, примитивные растения, рудиментарные хордовые.
-Бедные, одиноко вам, наверное.
-Контекст утверждения не вполне понятен. Требуется дополнение.
-С кем я вообще говорю? Ты как робот.
-Гештальт 88371 Первозданный Искрящийся.
-Это что-то вроде имени?
-Ответ положительный. Части Улья обладают определенной самоидентификацией.
-Ты ж являешься кучей червей.
-Ответ положительный. Отдельные особи объединяются в гештальты для повышения эффективности. На ранних этапах эволюции данная особенность помогала выживать в экстремальных условиях внешней среды.
-Я поняла. Но почему вы покинули родной мир?
-Катастрофически быстрое сжатие звезды под действием собственной гравитации в связи с истощением запасов водорода. Улей не обладал технологией сверхсветового перемещения, все ресурсы были направлены на поиск и создание альтернатив.
-Надо признать, альтернатива получилась большой.
-Модифицированный планетоид вместил не более девяти процентов Улья. Другие колонизационные корабли не добрались до Земли из-за катастрофических неисправностей, сбоев, износа, столкновений со случайными астероидами, микрометеоритами.
-Наши ученые говорили, вы больше ста тысяч лет летели.
-Сто восемь тысяч в земном эквиваленте.
-Когда наша беседа... закончится, меня отпустят?
-Индивид Вероника Дмитриевна Чжан будет помещен обратно в место временного содержания.
-Ладно... -вздохнула девушка. -Убивать вы меня не собираетесь, хотите поговорить. Значит поговорим. Война с нами - огромная ошибка Улья, ты понимаешь, восемь-восемь и как-то там еще?
-Требуется обоснование. Аргументы.
-Да хотя бы потому что планета и так натерпелась. Ядерная война, нашествия демонов, Легиона, Объединительная война, вторжение Триады... Вы ж своими бомбежками угробите Землю окончательно.
-Улей избегает нанесения критического урона экологии планеты и поселениям местных разумных форм.
-А нашим военным плевать. Они будут лупить по вам ядерными ракетами, не считаясь ни с чем.
-Корабли Улья, севшие вблизи крупных населенных центров, оказываются в большей безопасности.
-То есть мы заложники, -поняла Вероника. -Замечательно... Допустим, ты не врешь, вы действительно хотите оставить нас в живых. Могли б перед атакой какой-нибудь ультиматум выдвинуть.
-Коллектив СИКОН отказался б принять условия Улья. Фактор внезапности был бы потерян.
-Я не понимаю вашей упертости и нежелания говорить с действующим правительством Земли. Вам бы выделили территории для колоний, обмен ресурсами, знаниями... Все бы были довольны.
-Дополнение к раннее озвученным аргументам: сообщество коллектива СИКОН слишком изменчиво, невозможно спрогнозировать его состояние через длительные сроки. История Земли содержит упоминания про тысячи социальных потрясений, военных конфликтов, экономических кризисов.
-Последние лет пятьдесят все отлично, не считая Марсианской войны.
-Ответ отрицательный. Индивид Вероника Дмитриевна Чжан не имеет информации про существующие противоречия между разными подгруппами коллектива СИКОН. Интеграция с Ульем позволит достичь единства.
-Как вы собираетесь достичь этого? Какими способами?
-Поэтапное создание коллектива новой формации.
-Не понимаю.
-Улей будет контролировать социализацию биологического потомства.
-Вы хотите воспитывать наших детей?
-Ответ положительный. Молодые особи восприимчивее взрослых.
-А что будет с взрослыми?
-Лояльность Улью вознаграждается.
***
-Ну и расклады, Аркадий Янович... -от досады Коваль слегка стукнул кулаком по столу. -Нет, то, что они начали вербовать себе людей, не слишком удивляет, но вот китайцы...