Вечером в палате Кирилла объявилась Аматэрасу в больничной пижаме. Выглядела японская богиня не лучшим образом: глаза тусклые, кожа посеревшая, походка неуверенная.
-Значит... все получилось, -произнесла она с каким-то облегчением. В голове демилича сразу возникли смутные догадки, однако стоило для начала спросить напрямую. -Мои усилия не прошли даром.
-Ты о чем?
-Еще не догадался?
-Меня достали из твоего пуза?
-Как грубо звучит... но ты не ошибся.
У Кирилла закружилась голова, левый глаз задергался. Он никогда не планировал стать кровным ''сыночком'' столь кровожадной твари.
-Когда я говорил ''мама роди меня обратно'', я не это имел ввиду.
-Необычно видеть смущение у столь умудренного жизнью существа, презревшего смерть, -Аматэрасу позволила себе легкую улыбку. -Ты сам говорил, что умирал и возрождался много раз.
-Знаешь, есть вещи, которые я никогда не хотел бы испытать. Помимо смерти.
-Твоя сущность не смогла бы без посторонней помощи вернуться в мир живых. То заклинание серьезно повредило ее.
-Тебе откуда знать?
-Со мной... связались, -задумчиво сказала богиня солнца. -С той стороны. Попросили помочь, стать проводником, я не отказала.
-Говори конкретнее.
-Трибунал помог возродить тебя.
-Пацанам мое почтение. Я ведь всерьез и не рассчитывал вернуться.
-Протеже Молоха не должен кануть в лету, -Аматэрасу присела на стол возле койки. -Мне многое объяснили и показали...
-Войну закончил не я, а Лаки.
-Кто?
-Есть один тип с феноменальной удачей. За что бы они ни брался, с вероятностью девяносто девять процентов начинание оказывается успешным. Благодаря ему, в первую очередь, мы победили Триаду. Он уничтожил Д'лик, помог вывести из игры Нихеш, он лично прикончил Вестника Преображения и положил конец эмульсионной чуме.
-Но эмульсия никогда не делась. Мы видели ее в Момбасе.
-В тех масштабах, которые она приобрела, современные вспышки не идут ни в какое сравнение... Короче, о чем я? С подачи Лаки мы отправились на устранение Корректора.
-То есть ты заранее знал об успехе.
-Миссия окажется успешной, я почти не сомневался, но вот насчет себя ничего не знал. Мое выживание находилось за скобками данного уравнения. Не зря послали самого сильного лича, а не божка или архидемона.
-Я больше двух тысячелетий не заводила детей...
Кирилл поморщился.
-Я не твой ребенок. Моя настоящая мать умерла в позапрошлом веке... Хотя, чего греха таить, стоит и тебе сказать спасибо за помощь в восстановлении.
-Мне не нужны благодарности, -отрезала Аматэрасу. -Мне нужно совсем другое.
-И что же?
-Взаимность.
''Я попал.''
Глава 26
Всё внимание землян было приковано к площади имени Ким Ир Сена в Пхеньяне, миллиарды глаз с тревогой и надеждой смотрели на экраны телевизоров, планшетов, личных коммов. Встреча представителей двух совершенно разных цивилизаций, о которой зависит общее будущее. Война или мир.
От лица землян присутствовали председатель СИКОН Коваль, начальник Генштаба и КосКома генерал Фромм, шеф глобальной разведки, потрепанный двумя смертями Улакор и гуманоидный бот с безликой маской вместо лица. Через последнего говорил Оракул.
Те, в чьих руках сосредоточена реальная власть. Коваль посчитал присутствие гражданских министров, специалистов по ксенопсихологии излишним, временщикам нельзя доверять настолько важные переговоры.
За три минуты до назначенной встречи в воздухе над земной столицей в сопровождении аэрокосмических истребителей появился инопланетный аппарат. Двадцатиметровый корпус миндалевидной формы с заостренным носом, прямоточными реактивными двигателями. Транспортно-боевой корабль ''Шнырь''. Его появление было заранее согласовано, ВКС обеспечили безопасный коридор до пункта назначения.
Челнок облетел местность по кругу, замедлился, завис над площадью и начал посадку. Выдвинулись посадочные опоры. Аппарель в задней части корпуса опустилась, на землю сошли пять массивных фигур, топтуны без вооружения. Высшие координаторы сообщили, что пришлют своеобразные аватары, связанные с основными колониями червей нейтринными передатчиками.
Пришельцы под взором сотен камер прошагали к расставленным столам, за которыми сидели земные делегаты. В другой ситуации председатель СИКОН обошелся б без подобной публичности, однако граждан нужно успокоить.