-Слишком сложно. Улакор - ленивая тварь и не любит заморачиваться лишними манипуляциями.
-Да.
Проекция Молоха почесала подбородок.
-Кстати, насчет твоего плана мести...
Силуэт сонного гостя поколебался, как помехи на аналоговом телевещании.
-Э-э, стоп! Откуда мне знать, что ты не подсунутый Улакором симулякр?
Псевдомолох обернулся черной бесформенной кляксой, парящей в пространстве. Голос сменился на бесцветный баритон:
-Догадливый какой.
-Что ты за крокозябра такая? Колись.
-Насчет виртуального ассистента я не соврал и насчет установок Улакора, они оказались ненадежными. Защита Молоха сбросила после начала первого цикла быстрого сна, я - запасной план, призванный убедить тебя продолжить выполнение задачи.
-Операция согласована с глобальным разведуправлением?
-Не знаю. Я наделен ограниченным набором данных.
Архилич мысленно представил схему ритуального круга для обряда экзорцизма против сущностей высшего порядка, после пробормотал заклинание.
Клякса рассеялась, в голове прояснилось и сон плавно перетек в реальность.
-Гадство... И как мне дальше быть?
Глава 5
...даже к началу XXIII века Западная Европа продолжает оставаться слаборазвитым аграрным регионом, существующим за счет дотаций из мирового бюджета. На территории Италии, Франции, Испании и прочих западноевропейских стран практически отсутствуют предприятия, производящие высокотехнологичную продукцию, основную занятность обеспечивает сельское хозяйство, сфера услуг, легкая промышленность. Демография здесь испытывает серьезные проблемы из-за действующего запрета семьям иметь более двух детей. Численность населения западноевропейских государств каждый год уменьшается в среднем на половину процента в силу естественной убыли и миграции.
Таким образом, Западная Европа остается единственным регионом планеты с отрицательной демографической динамикой и менять положение дел Объединенное Правительство Земли пока не намерено...
Заметка в сетевом журнале ''Международный обозреватель'', 2204 г.
***
-...такая вот история, мда.
Выслушав рассказ Кирилла, Хеонас ответил не сразу.
-Плевать, я хочу веселиться, сеять страх и разрушения, хотя бы на время освободиться от оков морали.
-Угомонись, дебил. Тут тебе не компьютерная игрушка.
-Как-то, накурившись, Молох мне рассказывал про теорию, будто наше мироздание - симуляция. Он сам ставил подобные опыты с квантовым компьютером...
Кирилл отвесил минидракону щелбан по морде.
-Эй, за что?
-За ''умные'' мысли. Я до этого никогда не устраивал массовых убийств ради удовольствия, никогда не хотел становиться мясником. Должны быть внутренние ограничители.
-Дружище, -елейным тоном сказал Хеонас. -Можно без лишних смертей, просто унижать и доминировать. Не вырвать очередному ниндзе кадык, а сломать колени.
Архилич колебался. Внутри все равно теплилось желание ''пошалить'', ощутить вседозволенность.
-Ай, черт с тобой! Продолжаем банкет, но чур города без причин не жечь.
-Разумеется!
-Надо дальше думать, как переиграть Улакора. Я не собираюсь прощать ему собственное убийство и лоботомию.
-Выполнить миссию, но не так как ожидается.
-У меня нет идей, -признался Кирилл. -Во всяком случае нормальных.
-В данном случае лучший план - отсутствие плана. Чистая импровизация. Подвернется шанс, Шлепнем Небесного Дракона, доберемся до императорши, а там посмотрим, пригласим ее на пикник или схарчу ее на обед. Или все вместе.
-Не думал, что когда-нибудь опущусь до терроризма.
Ранним утром новоявленные террористы выдвинулись в дорогу. Имея общее представление о местной географии, Кирилл решил срезать через Сумеречный лес. Так и путь на четыреста ли короче, так и дополнительные приключения.
Лес этот населяли всякие опасные твари, злые духи, и люди туда без веской причины предпочитали не соваться. Тем не менее, отдельные авантюристы, группы авантюристов, неосмотрительные караванщики игнорировали риск расстаться с жизнью.
Граница Сумеречного леса видна невооруженным взглядом, на определенном участке нормальная зелень сменялась не очень нормальной зеленью, ее цвет был ближе к серо-зеленому. Деревья будто скрючило до последней ветки, вместо нормального подлеска - шипастый полу облезлый кустарник, лозы с темно-фиолетовыми, черными цветками.
Сумеречный лес пребывал в состоянии аномальной осени, даже воздух здесь имел иной аромат. Пробивающиеся сквозь густые кроны лучи солнца почему-то не грели.