''Я рекомендовал Космическому командованию воздержаться от любых агрессивных действий. Первоочередная задача - наладить мирное взаимодействие.''
''Сколько осталось до прибытия?''
''Около четырех месяцев'' -ответил искусственный интеллект. -''Точный срок высчитать нельзя, поскольку объект меняет скорость и может предпринять для торможения дополнительные гравитационные маневры, используя Сатурн или Юпитер.''
''Мы сидим на шарике, который они себе зарезервировали очень давно. Надо встретить гостей на ранних рубежах. Пусть флот направит несколько астероидов навстречу гостям, посмотрим, как им это понравится.''
''Ответ отрицательный.''
''Ты металлический кретин! Мы потеряем ценное время. Мне глубоко плевать, с дружественными или нет намерениями летят гости, я не собираюсь делиться этим миром больше ни с кем.''
''Официально ты не имеешь никакой власти.''
''Зато неофициально я могу хоть сейчас телепортироваться в штаб ВКФ и заставить военных действовать. Заодно тебе рубильник выдерну.''
''Я успею напоследок выложить компромат в общий доступ.''
Улакор скрипнул клыками от злости. То, что они с Оракулом сотворили непростительно. Благодаря им порождения первородного хаоса терзают и поглощают многие обитаемые миры.
''Как-нибудь переживу.''
''Не переживешь. На тебя объявят охоту.''
''Ладно, ладно, я немного погорячился с угрозами,'' -архидемон решил немного сбавить градус напряженности. -''Но, когда вояки прибегут ко мне с обосранными штанами, попросят разобраться со злыми пришельцами, ты публично признаешь, что Улакор умнее тебя. Улакор с самого начала предложил разнести планетоид астероидами.''
''Приемлемо. Но до тех пор ты не предпринимаешь никаких самостоятельных шагов.''
''Я с удовольствием посмотрю, как наивные любители космической дружбы с треском облажаются.''
''Вероятность мирного сотрудничества ничуть не ниже вероятности агрессии.''
''Как вы собрались с ними налаживать диалог?''- полюбопытствовал архидемон
''Сначала в различных диапазонах пошлем серию узконаправленных радиосигналов с закодированными математическими последовательностями. Посмотрим, будет ли ответная реакция. Если нет, вторым этапом полетят корабли Военно-космического флота, которые попробуют передать сообщение посредством лазеров и попутно отправят к объекту разведывательные зонды.''
''Спорим, наши корабли попытаются уничтожить?''
''Насколько известно, ты не обладаешь способностью эффективно видеть будущее. Никто не обладает.''
''Это предположение. Для чужаков, способных превратить небольшую планету в космический корабль, мы будем выглядеть чуть серьезнее назойливых мух.''
''Высокоорганизованный разум совсем необязательно проявит агрессию при первом контакте. Представителям видов, произошедших от хищников, свойственно искать угрозу во всем.''
''Угадай, болван железный, как бы поступили юй, если б вместе с портальной технологией получили координаты Земли?''
''Организовали полномасштабную интервенцию с целью захвата ресурсов и жизненного пространства.''
''Вот'', -архидемон почувствовал себя победителем в споре. -''Ты согласен со мной. А тут к нам совершенно точно летят колонизаторы.''
''Любая война отнимет колоссальные ресурсы. Последствия потенциального конфликта с гостями затмят все потрясения за предыдущие триста лет. Земная цивилизация по историческим меркам только вчера встала на ноги, лично мне не хотелось стать свидетелем ее окончательного заката.''
''Мне тоже, жестянка. Просто у нас разные взгляды.''
''У меня больше данных,'' - то ли похвастался, то ли сухо констатировал Оракул. -''Больше вычислительных мощностей для анализа, построения прогностических моделей. Образно говоря, моя колокольня в миллионы раз выше.''
''А у меня богатый опыт близкого общения с иными формами жизни. Среди мало-мальски разумных рас, истребленных Легионов, не было травоядных пацифистов. Даже относительно миролюбивые асситы во время вторжения Легиона показали клыки и нанесли нам несколько чувствительных ударов.''
''Твой опыт ограничен. Вы не пытались всерьез изучать чужеродные виды, не пытались полноценно общаться с ними.''
''Давай проконсультируемся у Лаки?'' -предложил Улакор. -''Он редко ошибается.''
''Давай.''
Улакор покинул задний двор особняка с садом, перешел в гостиную и уселся напротив домашнего кинотеатра с экраном на половину стены. Здесь можно было как смотреть фильмы, так и проводить телеконференции.
Мысленной командой он начал звонить. Три раза абонент отклонял вызов, пока архидемон не послал Солдату Удачи краткий ментальный импульс в виде вопля ''Возьми трубку!''.