В итоге поднятая по тревоге стража шерстила каждый угол в поисках кого-то, хоть немного напоминающего Брюса Ли. Бесполезная трата времени. Кирилл заселился в постоялый двор, имея внешность сильно располневшего Брюса Ли с бородкой.
Совесть после расправы над цуанями молчала, особенно когда архилич услышал о дурной славе Топтуна. Пользуясь покровительством влиятельного дома, отморозки безнаказанно убивали крестьян и любого, кто посмотрит на них косо. Говорят, даже нескольких высокопоставленных магов прикончили.
Нашла коса на камень.
Кирилл проснулся от бьющего в лицо солнца. Хеонас сидел у окна и пялился на проходивших по улице людей. Хорошо, они находились на втором этаже и голову вверх никто не поднимал. Физиономия дракона привлечет лишнее внимание.
-Попить бы чего. Дракош, метнись чего-нибудь притащи.
-Сделай воду из воздуха, мертвечина.
-Какой-то ты черствый, другу помочь не хочешь.
Стоявший на ближайшем столике глиняный кувшин наполнился влагой, воздух в комнате стал заметно суше. А архилич влил в себя порцию прохладной жидкости.
Бытие полунежитью несет как плюсы, так и минусы. Ты можешь наслаждаться всем, что доступно живому, но твоя плоть более капризная и хрупкая по сравнению с полноценным личом. С другой стороны, полноценные мертвяки не способны долго существовать на Земле, а частичные, да еще накаченные скверной, очень даже. Организм переходит на самообеспечение, вырабатывающейся ЭВИ с лихвой хватает на поддержание жизнедеятельности, и кое-что остается для колдовства.
-Что-то тебя разморило больше обычного, -высказался Хеонас. -Давно такого не помню. Как собрался бить морду ведьме-императрице, если с головорезом пожиже возникли трудности?
-Я над головорезом проводил хирургические манипуляции, на преодоление его ауры ушли почти все силы. Просто оторвать башку было б куда легче.
-А-а, понял. Какую пакость сегодня устроим?
Архилич почесал лысый затылок:
-День без убийств. Для разнообразия.
-Если что я буду в номере спать.
-Как скажешь, ящерица.
Гулять по городу без крылатого нахлебника оказалось приятнее, никто не ноет под ухом, не расцарапывает плечи спину. Благодать.
Кирилл с интересом разглядывал окружающие красоты, вслушивался в звуки города, разговоры людей.
-...Табанэнг разрушен? -говорили двое мужчин на крыльце дома. -Не верю, никому не под силу это сделать, разве что самой Императрице.
-У меня племянник в почтовой службе работает, позавчера птица с посланием прилетела. Новость из первых рук.
-Вранье.
-А про вчерашнее побоище на рынке слышал?
-Ну и? Цуани постоянно друг с другом отношения выясняют.
-Тот колдун играючи убил бойцов Канга, а ему самому руки и ног местами поменял.
-И что ты хочешь сказать?
-Тот, кто разрушил Табанэнг находится в нашем городе...
''Вы не представляете, как вы правы.''
Деяния архилича понемногу расползались по провинции и стране. Осталось только дождаться, пока имперская власть начнет реагировать. Кирилл не собирался прятаться от Очей и имперских цуаней.
-...приглашаются все независимо от происхождения, размера кошелька, пола и возраста. Главное - наличие магического таланта, -орал уличный зазывала перед воротами какого-то особняка за высоким забором. -Любой, кто отлично проявит себя, на целый год войдет в группу учеников знаменитого мастера Пути Воды Ву Вея!
Архилич потер ладони. Приключения сами его находят.
''Я вам покажу, что такое настоящая магия.''
-Кому продемонстрировать свое владение ци? -обратился Кирилл к напарнику зазывалы в желтом одеянии. Тот смерил кандидата в ученики высокомерным взглядом.
-Для начала мне. Что ты умеешь?
Над ладонью полумертвеца загорелся шарик обычного огня.
-Вот.
-Дар у тебя есть, -кивнул унец. -Ты самоучка или нет?
-Самоучка.
-Управлять огнем может научиться почти любой одаренный ребенок.
Платье оценщика ярко вспыхнуло, за секунду превратившись в обугленный клочки ткани. Сам оставшийся без одежды человек при этом не пострадал, не считая легкого испуга.
-Сильный пиромант, значит, -не потерял он самообладания. -Проходи. Испытание скоро начнется.
Охранник с дубинкой на поясе пропустил архилича через ворота во внутренний двор, где собрались шестеро других одаренных. Молодая девушка в простом платье, крестьянка, четверо солидно одетых парней, и подросток лет пятнадцати в обносках.