Они постоянно отпускали едкие шуточки в адрес выходцев из низов. На Кирилла поглядывали с опаской, человек в хоть паршивеньком, но доспехе наверняка способен дать серьезный отпор.
Вскоре двери особняка распахнулись, во дворе показалась целая толпа из дюжины людей во главе с мастером. Ву Вей носил темно-синее ханьфу с белым поясом, имел аккуратную бородку, выбритую наголо голову. На вид не больше шестидесяти, хотя у азиатов архиличу сложно было определить точный возраст.
-Я мастер Пути Воды Ву Вей. Кто из вас сумеет впечатлить меня, станет моим учеником, получите шанс на лучшую жизнь, -унец вышел вперед. -Начнем. Ты, мальчик.
Нищий подросток вытянул ладони, между которыми возник маленький шарик сконденсированной из воздуха жидкости.
-Я умею управлять водой, мастер!
-И это все?
-Я научился сам.
Ву Вея не впечатлил маленький оборванец.
-Твоя ци слишком слаба.
-Но мастер... -для парня отказ стал потрясением.
-Ты не сможешь освоить серьезные техники, мальчик. Следующий, -мастер ткнул пальцем на девушку. -Ты.
Крестьянка стала махать руками, из воздуха появилась колышущаяся масса воды. Она приняла форму китайского дракона и, повинуясь командам, одаренной, стала летать по двору, выписывать пируэты.
-Потрясающий контроль над стихией, -высказался Ву Вей. -Откуда ты знаешь комбинацию Шести Взмахов Сойки?
-Мой дядя проходил обучение в Табанэнге, кое-чему и меня научил, мастер.
-Всегда приятно работать с теми, кто знает хотя бы минимальные основы. Ты принята.
-Спасибо, учитель! -радостно поклонилась девушка.
-Вы четверо, вон отсюда, -бросил мастер парням. -Я не хочу вас больше видеть у моего порога.
-Мастер, но почему!? -воскликнул один из парней. -Вы даже не посмотрели, что мы можем.
-Зато я посмотрел, как вы относитесь к тем, кто ниже вас, кому не повезло родиться в семье чиновника или состоятельного торговца.
''А мужик имеет представление о классовой справедливости. Убивать такого будет по меньшей мере скотством.''
Кирилл насмешливым взглядом проводил опечаленных парней, внимание мастера переключилось на него. Ву Вей, по всей видимости, владел сенсорикой и пытался просканировать архилича, укрывшего собственную ауру иллюзией нормальности.
-Странно...
-Что странно, мастер? -спросил Кирилл.
-Я ощущаю какую-то странную двойственность. Твоя ци, на первый взгляд, как у обычного человека, но под ей словно скрывается мощная сила.
-Да, это так.
Усилием мысли архилич рассеял камуфляж, скрывавший его витальную оболочку, оставив лишь маску в видимом диапазоне.
Лицо Ву Вея побледнело, он слегка раскрыл рот, то ли от удивления, то ли пытался подобрать слова
-Ты...
-Хотите покажу настоящий огненный ураган, мастер? -намекнул Кирилл.
-Не надо. Твоя ци говорит сама за себя.
-Я принят? -голос архилича истощал сарказм.
-Чен, покажи новой ученице, где разместиться. Остальные возвращайтесь к тренировкам.
-Да, учитель! -синхронно выкрикнули молодые колдуны и тотчас же бросились выполнять команду.
-Поговорим наедине.
-Я не против.
Архилич с уньским магом поднялись на третий этаж, в просторную комнату с резными столами, креслами, шкафами, заполненными свитками, декоративными статуэтками. Убранство относительно скромное, что положительно характеризовало Ву Вея.
Мастер жестом пригласил присесть архилича за чайный столик у окна, а сам при помощи аквамантии начал кипятить воду, заваривать чай.
-Могу я узнать, кто ты? -осторожно начал он расспрос.
-Сам как думаешь?
-У меня нет догадок. Твоя ци... другая.
-Ты хотел сказать, от нее воняет смертью и разложением?
-Вполне подходящий эпитет.
-Я не из этих мест, -отсутствие реальной конкретики, неясные мотивы заставляют пугаться еще сильнее. -Даже не из этого мира.
-Другой мир? -Ву Вей налил две чашки со светло-зеленым чаем. Запах Кириллу понравился.
-Что тебя так удивляет, мастер? Твой народ тоже не отсюда.
-Наш народ произошел от драконов.
-Этими сказками вам засрали головы.
-Это наша история, -посмел возразить колдун. -Не чужакам ее очернять.
Архилич явил истинный облик, из-за чего унец от неожиданности выронил и разбил фарфоровые чашки.
-Взгляни на меня.
-Духи...
-Я сжег Табанэнг, расправился с цуанями вчера на рынке.
''Сжег Хеонас, но для красоты пусть буду я. ''
-Чего ради?
-Да так, решил заодно проверить, насколько сильны уньцы в магии. Меня не впечатляет.