-Ты убьешь меня?
-А надо? -Ву Вей нахмурился, промолчал. -Я не слышу ответа.
-Хотелось бы походить под этим небом еще несколько десятилетий.
-Ну, значит не убью. Цуани на рынке сами виноваты, как и те дураки из Табанэнга.
-Раз ты пришел не проливать кровь, то зачем?
-Я не соврал насчет другого мира.
-Но мир только один, -недоумевал аквамант. -Все ученые мужи говорят, что никаких других быть не может.
-На основе чего они сделали такие выводы?
-Так утверждают древние мудрецы.
-Если они ошибаются?
-По основополагающим принципам, заложенным великим учителем Ловонгом, Империя Дракона живет и процветает до сих пор.
-И чего? Ловонг разбирался в мироздании?
-Он знал большинство наук, написал четыре сотни трудов, включая ''О роли четырех стихий в зарождении мира''.
Кирилл вздохнул. Таких упертых консерваторов крайне сложно переубедить.
-Значит, вы целиком полагаетесь на чье-то авторитетное мнение.
-Мы не забываем и о самостоятельном познании.
-Ты считаешь свою империю самой великой?
-Разумеется, -кивнул Ву Вей. -Такова воля небес и Великого Небесного Дракона.
-А если все же существуют иные миры, империи, цивилизации, как уступающие вам, так и превосходящие в развитии вас также, как вы каких-нибудь гоблинов?
-Вздор.
-Тогда кто я?
-Я уже сказал. У меня нет догадок.
-Ты меня начинаешь утомлять, -решил архилич припугнуть собеседника. -Уже подумываю прилепить твою голову на задницу.
На лбу Ву Вея выступила испарина. Он прекрасно понимал, что угроза вполне реально.
-Не надо.
-Скучный ты.
Архилич с хлопком исчез из кабинета мастер.
Остаток дня он развлекался тем, что терроризировал население Города Водопадов. Неуловимый невидимка заморозил воду в нескольких каналах, устроил пожар на лодочной стоянке, залез в три борделя, напрочь перепугав персонал и посетителей, устроил массовый призыв духов в элитном чайном доме для богатеев. Взбесившиеся одержимые чашки с клыкастыми пастями туземцы запомнят надолго.
Финальной выходкой стали массово проявившиеся на стенах домов надписи ''Галубая Импиротрица - шлюха''. Кирилл воспроизводил иероглифы со слов плененного наемника Чжэна.
Имперцы такое точно не оставят безнаказанным.
Глава 7
Марсианская война - первый в истории человечества космический конфликт, потрясший Солнечную систему в XXIII веке. Начиная с 2150 года, человечество начало активную колонизации иных планет и космических тел. За последующие годы крупные поселения были основаны на Луне, Марсе, исследовательские станции в поясе астероидов и на лунах Сатурна, Юпитера.
Бурное развитие, рост населения колоний привело к тому, что они постепенно обрели полную автономность и перестали нуждаться в поставках с Земли, марсиане осознали себя как отдельную нацию.
Эти процессы способствовали росту сепаратистских настроений, к 2201 году из нескольких разрозненных движений сторонников независимости особо выделилось одно - Свободная Марсианская Лига. За неполные два года она объединила под своим знаменем сепаратистов, чьи ставленники победили на выборах в правительство. 24 июля 2203 года было официально объявлено об основании Марсианской Республики и выходе из состава Коалиции.
В ответ Объединенное Правительство Земли объявило СМЛ террористической группировкой, с которой невозможны переговоры. Военно-космический флот организовал блокаду Марса, а с Луны были отправлены ударные подразделения ''Пожирателей миров'', эта дивизия космического десанта сыграла решающую роль в исходе конфликта.
В ходе орбитальной высадки десантники за восемь часов установили контроль над ключевыми объектами Марс-Сити и Красношахтинска. Последние очаги сопротивления были подавлены семьдесят два часа спустя после штурма баз боевых формирований СМЛ, известного как битва за Южную Элладу.
5 сентября 2203 года Коалиция окончательно восстановила на Марсе мир и порядок.
Выживших лидеров сепаратистов вывезли на Землю, они предстали перед военным трибуналом, после чего получили приговоры в виде высшей меры наказания и в тот же день были повешены.
Учебник всеобщей истории, М.: Красный октябрь, 2215
***
Три дня террора и безобразий до предела взбудоражили Город Водопадов. Кто-то бежал прочь, кто-то заперся дома, наместник провинции установил комендантский час, утроил патрули, включив туда цуаней, ужесточил пропускной режим.