Мэнг не представлял, кого можно послать еще против мерзости и ее ручной ящерицы, положивших целый отряд.
Жертвовать более слабыми цуанями не имеет смысла, они ничего не добьются, зато враги увидят слабость государства...
Отправиться на поклон к Бао Свирепому? Теперь главный надзиратель не считал это такой глупой затеей.
Есть вероятность, что сумасшедший древний прислушается к мольбам о помощи и не оторвет голову сразу.
Таких как он единицы на всю Империю, обычно цуани не живут дольше пятидесяти-шестидесяти лет из-за опасностей, с которыми постоянно сталкиваются.
Чем больше сражается и убивает цуань, тем активнее растет его сила. Бао вместо пяти десятилетий умудрился протянуть аж пять сотен, разумеется, века кровопролития, непрекращающейся резни пагубно сказались на его рассудке.
Ста восьмидесятилетний Юн Скала выглядел по сравнению с ним образцом благоразумия.
А может... благоразумие погубило Скалу? Он оказался чересчур предсказуем, действия Бао нельзя предугадать.
-Тебе никак не помочь, -вынесла вердикт Голубая Императрица. -Изначальная ци вместе с духовной эссенцией поглощается неизвестной мне силой, она крайне агрессивна и противится любой попытке изгнать ее из тела. Ты обречен.
На глазах цуаня выступили слезы. Несгибаемый Юн Скала окончательно сломлен.
-Тогда... добейте меня, госпожа, молю вас.
-Всему свое время. Я должна понаблюдать за тем, как ведет себя эта порча, лучше понять ее.
-Я чувствую, как гнию заживо.
-Терпи и утешай себя мыслью, что в итоге ты будешь отмщен.
Голубая Императрица покинула комнату, а вслед за ней последовал главный надзиратель Мэнг.
-Угроза серьезнее, чем мы думали, -озвучил он очевидный факт. -Советую привлечь Свирепого.
-Раз мерзость хочет сразиться со мной, она получит желаемое, -правительница проигнорировала слова начальника Очей. -Пускай приходит сюда. В пределах дворца моя власть безгранична.
-А вдруг тварь решит продолжить бесчинства на нашей земле? Люди не поймут такого, подумают, что вы их оставили. Наместники станут задавать неудобные вопросы... и хорошо, если дело ограничится вопросами, а не бунтами.
Полубогиня поморщилась. Она не терпела, когда ей перечат и озвучивают неприятные истины. Впрочем, работа Мэнга как раз заключалась доносить Императрице все без прикрас, лизоблюдства.
-Они не посмеют.
-Моя госпожа, за два века правления вы стали заложницей собственного образа всемогущества. Стоит дать слабину и вялые искры недовольства быстро перерастут в пожар, который будет сложно потушить. Любая власть - хрупкая штука.
-Любая власть хрупка, но не моя. Оставь меня.
-Как пожелаете, госпожа.
Мэнг свернул в ближайший коридор, попутно обдумывая, как быстрее найти Бао Свирепого. На кону стоит судьба Империи Дракона, поэтому придется заняться переговорами лично, не доверяя кому-то еще. Главный надзиратель не боялся действовать за спиной Голубой Императрицы, в конце концов, его голова не столь большая цена за спасение государства.
***
Кирилл с любопытством изучал застывшую перед ним гору гнилого мяса, состоявшую по меньшей мере из десятка сросшихся человеческих тел. Созданная в самом начале путешествия нежить на месте не сидела и эволюционировала до ''крысиного короля'' на вольном выгуле.
Ее очертания постепенно теряли гуманоидный облик, из плеч вытянувшегося туловища росли трехметровые многосуставчатые лапы с тремя цепкими пальцами. В качестве дополнительной опоры монстр имел гибкий хвост из чьей-то видоизмененной ноги.
Там, где по идее должна располагаться одна голова, красовались сразу три, сплавившееся в кошмарное месиво. На обезображенных мутациями лицах застыли выражения боли и агонии, хотя в помутневших глазах не читалось никакого интеллекта.
До конца нельзя исключать, что жертвы сохраняют остатки самосознания... Для ясности архилич использовал заклинание обнаружения спектральных сущностей.
-Ничего. Так даже лучше.
-Что означает твое ''ничего''? -поинтересовался Хеонас.
-Внутри этого урода нет души или душ. Просто тупая гора мертвечины, движимая примитивными инстинктами.
-Разве не вся низшая нежить такая?
-Крысиный король - принципиально новый вид нежити... Ну как новая? Сами наработки сделаны немецкими нацистами в прошлом веке, не успели довести до ума. Германию слишком быстро разбили. Короче крысиные короли способны существовать в среде с низкой ЭВИ, используя в качестве батареек живые организмы. Как показывает практика, при избытке энергии тварь эволюционирует... Кто бы мне дал на Земле проводить подобные опыты?