-Обойдусь без обеда, -отказался Кирилл от предложенной пищи. Он предпочитал изредка вкушать мясо или чистую кровь, усваивается лучше и дает небольшое насыщение. А растительные продукты совершенно не усваиваются и выходят естественным путем, организм полунежити худо-бедно сохранял основные витальные функции. -Тебе он нужнее, старик.
-Ты нас убьешь? -в лоб спросил мужчина.
-Откуда такие мысли?
-Моих способностей хватает ощущать течения ци. Не нужно быть гением, чтобы понять, кем ты являешься.
-И кем?
-Существом колоссальной силы, уничтожившим несколько городов и Табанэнг.
Кирилл пожал плечами.
-Вот меня раскрыли.
-Прошу лишь об одном. Сделай все быстро.
-Нет, -в глазах старика мелькнула обреченность. -Моя цель - Голубая Императрица. Кстати, а кто вы такие?
-Паломники, -собеседник оказался рад сменить неудобную для него тему. -Направляемся в Чжаэнь распространять свое учение.
-И что за учение такое?
-Учение Восьми Благодетелей. Любви, скромности, щедрости, смирения, усердия, благоразумия и надежды.
-Я насчитал семь.
-Для познания восьмой необходимо пройти трудную дорогу лишения, невзгод, помогая тем, кто не способен помочь себе самостоятельно. Так мы делаем мир лучше.
-Как именно делаете?
-Раздаем еду бедным, ухаживаем за больными, заботимся о сиротах.
-Первопричину не пробовали устранить?
Старик развел руками.
-К сожалению, мир несправедлив. Да и как сделать, чтобы не было бедных, больных, сирот?
-Насчет сирот согласен, но бедность и болезни можно победить магией. Если захотеть.
-Магов на всех не хватит.
-Тупые отмазки. Применение магии ограничено лишь фантазией... и количеством доступной энергии. Ваш мир - отсталая в развитии дыра.
-Ты знаешь миры лучше?
Кирилл кивнул.
-Там, откуда я пришел, давно нет нищих, голода, большинство болезней побеждено или поддается излечению. И это сделали люди, почти не прибегая к магии... Разве что чуть-чуть. Ваши мелкие потуги никак не сделают жизнь лучше, пока не устранены первопричины. Я мог бы прочитать тебе лекцию про развитие производственных и экономических отношений, но, боюсь, ты ничего не поймешь. Ваш мир не созрел для таких серьезных перемен.
-Империя Дракона - пока лучшее, что смогли построить люди.
-О чем говорить, если у вас за попытку обучиться грамоте отрежут язык?
-В нашем мире важен порядок, для порядка каждый должен знать свое место, чтобы каждый знал свое место необходимы законы и наказания за их нарушение.
-Не умея читать, люди не смогут узнать об этих законах. А те, кто умеют, могут вертеть ими как вздумается, злоупотребляя властью.
-В твоих словах есть доля истины, -признал странствующий хиппи. -Однако великий учитель Ловонг говорил, что переизбыток знаний лишит императорскую власть сакральности в глазах народа. Нельзя наполнить чашу, которая уже переполнена.
-Ах, вот оно что. Как думаешь, много останется от сакральности Голубой Императрицы после того, как ее по кругу пустит толпа гоблинов? Могу устроить.
Старик поморщился, но не посмел нагрубить в ответ.
-Божественную Императрицу никто не смог одолеть. Ее сила исходит от небес.
-Почему до сих небеса не разверзлись и не сразили меня? Вместо этого по мою голову послали отряд цуаней, которых я и мой дракон разделали на части.
-Не вижу никакого дракона.
-Хочешь увидеть? -предложил Кирилл. Хеонас в это время находился поблизости под маскировочным покровом.
-Я тебе верю.
-Это правильно, дедуля. Те, кто мне не поверил, плохо закончили.
-Ты получаешь удовольствие от убийств, чужак?
-Я получаю удовольствие, расправляясь с более или менее достойными противниками. Совершенно не обязательно их убивать. Вас я не трону, толпа паломников-аскетов не способна оказать достойного отпора.
-Получается... причиненные разрушения, смерти преследуют исключительно одну цель - развлечение?
-Верно понял.
-Я не могу остановить тебя, могу лишь просить остановиться.
-Остановлюсь, когда мне надоест.
-Надеюсь, зло в твоем лице будет повержено.
Кирилл усмехнулся ему в лицо.
-Ты не знаешь настоящего зла, дядь. Настоящее зло - это когда целые миры опустошаются до состояния безжизненного каменного шара, а я мелкий проказник.
-Мне больше нечего тебе сказать.
-А ты мне нравишься, -архилич притянул старика к себе, приложил ладонь ко лбу. -Сейчас придется немного потерпеть.