В грядущей войне понадобится участие каждого одаренного магией существа, а уж архилич со знаниями Молоха и дракон поистине незаменимы...
***
-...дополнительные поступления в казну благодаря новой системе налогообложения увеличились весьма существенно и...
-Насколько существенно? -перебил демилич высшего вампира и главного аверадского казначея. Кровосос бросил взгляд на книгу с записями.
-Примерно на одну девятую.
-Я ведь говорил, получится, -насмешливо сказал Кирилл сидевший обсидиановом троне. -А ты со своими бумажными крысами все в отказ уходил, Ватур.
-Признаю свою ошибку, владыка.
-Угу. Что там у нас дальше? -обратился Кирилл к стоявшему по правую руку Менакору.
-Вопрос выделения денег на ремонт старых мостов или строительства новых.
Кирилл постучал пальцами по подлокотнику.
-Новое всегда предпочтительнее старого, верно?
-Владыка, -умоляющим тоном заговорил казначей. -Траты будут непомерными, даже с учетом дополнительных поступлений. У нас почти не останется резервных средств.
-Ты видел эти мосты? Они буквально разваливаются, а я напомню, что мы готовимся к войне с Империей. И проблемы с военными коммуникациями нам нужны в последнюю очередь.
-Но разве вы не обучите создавать порталы наших магов?
-Хер вам лысый, а не порталы. Вам хватит магии скверны и пороха. Я сказал, строим новые мосты, значит строим новые мосты.
Продолжить мысль Кириллу не дала возникшая в воздухе черная воронка, которая стремительно расширялась. Вариантов, кто это мог быть, мало. Мысленным усилием демилич телепортировал Хеонаса в тронный зал.
-Эй, чего опять? -недовольно пропищал дракон, оказавшись в руках товарища.
-Сам смотри, кажется, скоро домой.
Из червоточины показался тощий силуэт архидемона с колышущимися за спиной щупальцами. Среди присутствующих кровососов послышался ропот.
-Неплохо ты устроился, -флегматично заметил Улакор. -Власть, трон, заметно подросшая сила.
-Не благодаря тебе, сволочь. Ты меня убил, это еще ладно, но лоботомию и вживление призрачной глисты в подсознание не прощу.
-Не драматизируй, Кирилл. Если б ты тогда меня спокойно выслушал, промывки мозгов не потребовалось бы.
-Меня задолбали твои эксперименты.
-Так или иначе, поставленные цели выполнены.
-На кой ляд тебе понадобился этот отсталый мир?
-Открыть тебе тайну? Я натравил порождений Хаоса на Десять Миров, а не Нихеш.
Демилич от удивления разинул рот.
-Ты!? Для чего!?
-По рекомендации Оракула. Он прогнал миллионы различных симуляций, сценариев и пришел к выводу, что эмульсионную заразу по-другому было не остановить. Потребовалась полная стерилизация.
-Угу. Поменяли шило на мыло.
-У нас до сих не получается справиться с заразой на Земле, одно спасает - слабая плотность витального поля. В других мирах сдержать эмульсию не удастся.
-Хаос, как по мне, гораздо хуже.
-Мы с тобой до последней клетки пропитаны этой самой силой. Проблема не в Хаосе, а в отдельных тварях, возомнивших себя богами. Следует исправить наши ошибки.
-Твои ошибки, -возразил Кирилл. -Не скидывай свой про..б на меня.
-Надо возвращаться на Землю.
-Зачем? Нас с Хеонасом и тут неплохо кормят. Пока Аки в командировке на Марсе, могу еще годик подождать.
Архидемон вздохнул.
-Возникли непредвиденные сложности, нам нужны все.
Тон кровососа Кириллу не понравился, значит случилось что-то нехорошее.
-Звучит угрожающе.
-У нас новое вторжение. Забудь о своих мелочных обидах.
-Да бл...ь! Сколько можно? Не говори, что Первородные Боги нашли способ прорваться к нам.
-Не они.
-А кто тогда?
-Чужаки из космоса.
Демилич на некоторое время завис, осмысливая новую информацию. Такого он на своем веку точно не ожидал.
-Ну п...ц! -выдал Хеонас.
-Я с ним согласен, -кивнул Кирилл. -Как-то отвык от мысли, что гости могут прилететь из родного космоса... Бои уже идут?
-Надеемся на мирный контакт, но готовимся к самому скверному развитию событий. Пришельцы в данный момент на подлете к Марсу.
-Твою ж... -у демилича ёкнуло в сердце. -Там же Аки.
-Как раз на красной планете твоей жене будет безопаснее. Чужаки проявляют наибольший интерес к Земле. Оракул полагает, Марс будет использован ими для гравитационного маневра и не более того.
-Большой у них флот?
-Они явились на планетоиде размером чуть меньше Луны, который направляют исполинские термоядерные двигатели. Выхлопы видны даже на Земле.