А вот шлем с чересчур широким бронированным забралом, по мнению Стаса, являлся серьезным недостатком - прилетит что-нибудь крупнокалиберное и до свидания. Впрочем, конструкторы исходили из соображений практичности, ''Муромец-2М'' годится для использования даже с полностью севшими батареями. При отключенных сенсорах оператор сохранял хороший обзор.
Вместо штурмкомплекта Стас примерил обычный бронекомбинезон, делавший его немного похожим на водолаза в бронежилете и каске.
-Жмет, сука, -проворчал бывший пенсионер. -Неужели я растолстел?
-Не, так и должно быть, -пояснил Миллер, также отказавшийся от штурмкоплекта. -Последние модели комбезов делают из умных материалов, они постепенно подстраиваются под новые габариты.
-Говори проще, растягиваются.
-Не, именно подстраиваются. А если ранение, то ткань быстро затянется и никаких жгутов не надо.
-Я может и двухсотлетний старец, но не настолько отстал от жизни, -с иронией сказал Стас. -Не обращай внимания. Дедушка просто ворчит.
-Побольше б таких дедушек.
-Командир! -Завьялов бодро приседал в новой экипировке, проверяя подвижность и удобство. -Зря ты от ''Муромца'' отказываешься. Отличная штука, в сто раз лучше первой версии. Ничего не натирает!
-Ага, а если поссать приспичит? -уточнил Стас. -Замучаешься снимать.
-Дык можно спокойно в штаны, внутренний слой все быстро впитает и переработает в нормальную воду.
-Спасибо, я от столь сомнительного удовольствия откажусь.
-Ты только из-за этого не хочешь?
-Уже сказал. Лишние свистелки и перделки мне ни к чему. Что будет, когда сядут батареи, а подвоза не будет?
-Шестьдесят килограмм дополнительной защиты, -возразил майор. -Такой вес даже обычный человек осилит.
-Шестьдесят уже многовато.
-Какой ты ретроград.
-Больше предусмотрительный.
-Полигон покажет, кто из нас прав. Ставлю не на тебя.
***
Медитацию Аматэрасу бесцеремонно прервал открывшийся в спальне портал, откуда вышло трехметровое нечто. Истинного вампира существо напоминало лишь приблизительно. Коричневая кожа, морда без глаз и носа, две пары свисающих со спины заостренных щупалец, пальцеходящие конечности.
Мощнейшая аура незваного гостя отдавала смрадом разложения и страданий, но вместе с тем бурлила жизнью. Среди клубящейся черноты проглядывали грязно-белые и синие пятна.
''Темный бог, перерождающийся в светлого? Или наоборот?''
-Я не бог, -вслух сказал пришелец. -Мне больше нравится слово ''архидемон''.
-Какой из? -Аматэрасу старалась сохранять достоинство и не показывать страха. Страха не его силы, а то, что оно читает ее мысли как открытую книгу.
-Улакор.
-Полагаю, ты легко читаешь мои мысли.
-Я помогал возвратить тебе силы.
-Но тебя не было при проведении ритуала.
-А зачем? Большинство дел решается удаленно... Твой атман с каждым часом напитывается витальной энергией.
-Вернуть поверженному божеству былую мощь нелегко, а учитывая истощившуюся магию почти невозможно, -сказала Аматэрасу. -Как вам с Кириллом удалось?
-Тут не было ничего сложного. Молох после твоего воскрешения сделал всю работу за нас, мы лишь расширили каналы нади и пробудили спавший источник.
-У вас каждый день смертных возвышают до богов?
-Нет, сейчас экстраординарные обстоятельства.
-Помоги кое-что понять... -начала Аматэрасу и осеклась, не зная, как правильно сформулировать вопрос. -Почему вы, бессмертные, обладатели божественного могущества позволяете помыкать собой людишкам?
-Во-первых, бессмертных нет. Во-вторых, срок жизни людей начал достигать величин, не позволяющих считать их бабочками-однодневками. В-третьих, Легион не смог завоевать Землю, и мы сдались.
-Реально сдались? -с трудом поверила богиня-солнце.
-Самых несговорчивых люди убили или отправили в бессрочное заточение. Я знаю твою историю... Столько напрасных жертв, а могла бы сейчас занимать положение как у Кали.
-Кали!? Эта синюшная индийская сука?
-Ныне она член Мирового совета, имеет огромный вес в земной политике. Она вовремя поняла, куда дует ветер, перебила остальной пантеон и объявила о приверженности красным идеям.