Мощность зарядов составляла миллионы или десятки миллионов вольт, немыслимая мощь.
-Сдохни!
Из облака пыли на архилича неслась фигура, объятая коконом искрящихся молний. Ярость затмила его рассудок.
На этот раз Кирилл был готов лучше, поскольку получил общее представление о силах цуаня.
Скала получает в обнаженное брюхо ''разрушитель души''. Копье зеленого света миновало электрическую ауру и растеклось по коже клубами вредоносной энергии, оставив после себя обугленные до черноты мягкие ткани.
Воин Голубой Императрицы скривился от боли.
Кирилл с хлопком переносится поближе, выстреливает рукой, всаживает ладонь в живот и сразу отпрыгивает назад, вытягивая из раны гирлянду кишок. Глубокий ожог позволил пробить броню, казавшуюся абсолютной
-Выб...док! -выкрикнул цуань, голыми руками отрывая сизую "верёвку", тянущуюся из своей брюшной полости. Бившие куда попало молнии сошли на нет.
-Я ж тебе предлагал идти своей дорогой.
Без части кишечника Скала заметно поубавил прыти, архиличу всякий раз удавалось уклониться. Богатырская регенерация не спешила заживить открытую рану, заклинание нанесло колоссальный урон витальной оболочке и тканям.
В какой-то момент имперца стало шатать, он терял боеспособность.
Очередной пространственный скачок.
Кулак Кирилла обрушивается на лицо цуаня. Нос всмятку, тело отлетает на десяток метров в кучу обломков.
-Мразь...
Сплюнув кровь, Скала неуклюже встает на ноги. Упорства ему точно не занимать.
-Ты проиграл, дядя. Остановись.
-Никогда.
-Что ж... выбор твой. Игры закончились.
Под ногами Юна распахивается портал. Он успел погрузиться туда по грудь, после чего разрыв в пространстве закрылся. Кисти рук с половиной локтевых суставов, нижняя часть с ногами, тазом, большей частью органов пищеварительной системы отправилась путешествовать по темному пространству. Мало что способно выстоять против режущей силы самого континуума.
Цуань издал наполненный болью и отчаянием вопль.
Кирилл огляделся, прислушался к окружающим звукам. Установилась подозрительная тишина.
Волоча за собой стонущего недобитка, он направился на поиски непутёвой ящерицы. Нашел не сразу, все заволокло дымом, неестественное пламя с одинаковым аппетитом пожирало камень и дерево. Видимость снизилась почти до нуля.
Они учинили настоящее апокалиптическое опустошение.
''Не напугай я мирняк, количество жертв зашкаливало б.''
Дракон беспомощно лежал среди руин и тяжело дышал. Изрубленная морда залита кровью, один глаз отсутствовал, а в правом боку зияла внушительная дыра, которая постепенно затягивалась.
Чуть поодаль дымилось сожженное до неузнаваемости тело без руки, судя по пропорциям, оно принадлежало той женщине-воину.
-Ты как, Хеонас?
-Жить буду... -выдавил из себя дракон, уставившись целым глазом на Кирилла. -Раны от колдовского оружия залечиваются медленнее...
-Чем бочину продырявили?
-Я первого сожрал... вроде ничего, взялся за вторую... А она, падла... вылезла наружу.
-Раунд за нами.
Хеонас издал смешок.
-С нетерпением жду встречи... с их императоршей.
-Отправим ей сообщение? -указал Кирилл на обрубок цуаня.
-Хе-хе... она обосрется, увидев этот фарш.
-Надеюсь.
-Убейте... -жалобно простонал Скала. -Пожалуйста.
-Почему ты не прислушался к моему предупреждению?
-Я привык... исполнять долг до конца...
-Передай своей голубой ведьме, что мы идем за ней.
Цуань провалился в черную воронку.
Глава 8
К началу XXIII века население Земли практически забыло о паранормальных феноменах, проявлявшихся повсеместно. Глобальное понижение витального фона, более серьезное, чем до ядерной войны, свело проявления спектральных сущностей в физическом мире к околонулевым значениям, зависящая от ЭВИ фауна вымерла либо погрузилась в глубокую гибернацию. Оставшиеся демоны, не способные существовать в условиях пониженного фона ''чужие'' вынуждены ютиться в немногочисленных пригодных для обитания зонах на пересечениях лей-линий. Несмотря на прилагаемые мировым правительством усилия, численность нечеловеческого населения на Земле из года в год снижается. Отдельные диссиденты утверждают, будто это спланированный государством ксеноцид, что является абсолютной клеветой. Вымирание ряда внеземных рас вызвано вполне объективными причинами.
Например, переселенцы-юй не имеют иммунитета к земным бактериям и грибкам, а существование в герметичных куполах не добавляет здоровья. Количество хнаммов и утумов, оказавшихся на Земле после войны с Триадой, недостаточно для поддержания здоровой популяции, большинство из них - представители мужского пола из числа военнопленных.
У так называемых ''магических'' рас типа гоблинов, демонов, нагов, кобольдов, троллей в условиях дефицита ЭВИ наблюдаются проблемы с фертильностью, не говоря уже о вспышках эмульсионного заражения.
Статья в журнале ''Мировой обозреватель, 2207 г.
***
-...я снес этой мерзости половину головы, а ей хоть бы что... -то, во что загадочная мерзость превратила Юна Скалу внушало страх. Присутствовавший в комнате наравне с Императрицей начальник Очей мог лично наблюдать окровавленный обрубок, лежавший в нефритовой ванне с целебным раствором. Впервые за сотню лет в Империи Дракона объявилось нечто, реально угрожающее сложившемуся порядку. -Оно просто прирастило... отрубленный кусок обратно.
-Что было потом? -за фальшиво холодной маской Голубой Императрицы скрывался страх, если не паника. Мэнг достаточно общался с полубогиней и изучил ее характер.
-Потом... мы сцепились в рукопашной схватке, -продолжал калека. -Я голыми руками вцепился твари в шею... хотел вырвать хребет. Думал, голая сила поможет.
-И ты опять просчитался
-Тварь умеет использовать свою искаженную ци также как цуань.
-Любопытно.
-Когда рукопашная схватка зашла в тупик, он плюнул мне в лицо огнем и создал такой порыв воздуха, что сносило здания... Целый квартал сдуло как будто он был построен из бумаги. Я впал в ярость, применил самую разрушительную из техник, известную мне... ''Грозовая буря''. Лишь бессмысленно потратил силы. Мерзость ударила по каким-то запредельно мощным заклятьем, которое прожгло плоть...
Тут Мэнг заметил, как Голубая Императрица нервно сглотнула.
-Невозможно.
-Оно вытянуло половину... моих кишок наружу через рану. Дальше я почти ничего не помню.
-Чем тебе отсекло половину рук и тела?
-Не знаю, моя госпожа... В тот момент я ощутил, как проваливаюсь куда-то и последовавшую за этим боль.
Правительница Империи поднесла ладони к телу Скалу, с них полился голубой свет. Очень долго, не меньше часа она водила руками вдоль и поперек, изучая ци одного из лучших воинов. Бывшего воина.
Мэнг не представлял, кого можно послать еще против мерзости и ее ручной ящерицы, положивших целый отряд.
Жертвовать более слабыми цуанями не имеет смысла, они ничего не добьются, зато враги увидят слабость государства...
Отправиться на поклон к Бао Свирепому? Теперь главный надзиратель не считал это такой глупой затеей.
Есть вероятность, что сумасшедший древний прислушается к мольбам о помощи и не оторвет голову сразу.
Таких как он единицы на всю Империю, обычно цуани не живут дольше пятидесяти-шестидесяти лет из-за опасностей, с которыми постоянно сталкиваются.
Чем больше сражается и убивает цуань, тем активнее растет его сила. Бао вместо пяти десятилетий умудрился протянуть аж пять сотен, разумеется, века кровопролития, непрекращающейся резни пагубно сказались на его рассудке.
Ста восьмидесятилетний Юн Скала выглядел по сравнению с ним образцом благоразумия.
А может... благоразумие погубило Скалу? Он оказался чересчур предсказуем, действия Бао нельзя предугадать.