Поменять цвет кожи, отрастить рога, увеличить губы гораздо проще, тут же физиология меняется кардинально вместе с расположением внутренних органов, биохимией и генетикой.
К неудаче жертвы, процесс часто влечет непоправимые побочные эффекты. Это в сказках лягушка обернулась принцессой и прожила остаток жизни счастливо, в реальности все намного мрачнее. После обратного метаморфизма живой организм превращается в пускающий слюни ''овощ'', лишается памяти, личность подвергается серьезным изменениям. Во всяком случае вернуть человека в норму без видимых последствий смог бы лишь бог.
-Вот молодцы, -Кирилл развалился в купели. -Шунь, потри мне спинку.
-Я!? -изумился лич, в его голосе одновременно чувствовалось и возмущение.
-Ты-ты, не то превращу в петуха или жабу.
Скрип старых зубов эхом разнесся по залу. Делать нечего, лич взял в руки чистую тряпку и стал оттирать грязь, въевшиеся в кожу частицы земли, песчинки, щепки после схватки с Бао.
Младшие некроманты выстроились в шеренгу напротив, опустили головы.
-Чисто.
-Да? Тогда делай мне массаж, разомни шею и плечи... А вы, -указал демилич на слуг. -Что-нибудь спойте.
Туземцы затянули какую-то местную песенку про горы, небо и то, как хорошо жить в родном краю. Главный некромант после неуклюжих попыток сделать массаж не выдержал и вцепился руками в шею Кирилла.
-Я не позволю унижать меня в моем же...
-Ну и дурак.
Щелчок пальцами и своевольная нежить рассыпалась кучкой тлеющих углей. То ли демилич слишком силен, то ли туземцы не умеют творить нормальных защитных чар, делать серьезные обереги. С цуанями подобный фокус провернуть труднее.
Песня некромантских прислужников сразу затихла, те с ужасом таращились на останки учителя.
-Ты, -палец Кирилла указал на молодую женщину с коротким волосами до плеч. -Продолжай массаж, остальные приберитесь.
Дальнейшая неделя проходила в атмосфере полнейшей расслабленности. Кирилл тестировал усиленную магию, проверял побочные эффекты от поглощения, вместе с Хеонасом всячески эксплуатировал прислугу распыленного некроманта. Демиличу дрожащие от страха туземцы готовили, делали массаж, дракону чистили, полировали чешую, пасть, подпиливали рога и когти.
Никаких приключений, в конце концов, иногда нужен покой.
Попутно Кирилл выяснил про особенности местной некромантии, которая для магии, загнанной в глубокое подполье, довольно продвинута. Колдуны-отщепенцы умели не просто вызывать духов и поднимать тупорылых зомби, но и создавали умную нежить, лепили некроконструкты.
Стерегущие крепость скелеты умело обращались с арбалетами, холодным оружием, немного знали тактику, умели выполнять сложные приказы.
В темных подземельях вообще пылилось две массивные трехметровые громадины, собранные из разных костей, человеческих, звериных. Их хранили на черный день.
Ученики Шунь Су, как и он сам, не отличались гуманностью. Ради познания некромантии пускали на опыты каждого пойманного в горах человека, нелюдя, зверя.
На восьмой день гости покинули крепость, оставив учеников некроманта в живых.
Кирилл рассудил, что в неизбежной войне с Хаосом этому миру не помешает лишнее подспорье. Обществ Серых Душ получило в свое распоряжение несколько десятков полезных заклинаний и ритуалов.
А иномирян ждала решающая встреча с Голубой Императрицей. Ей дали на подготовку десять дней, однако они заявятся на девятый.
Глава 11
Первое десятилетие правления Голубой Императрицы ознаменовалось укреплением центральной власти в ее лице. После кровавой эпохи междуцарствия требовалось написать новые законы, взрастить поколение государственных мужей, наладить торговлю, создать более сильную армию и укрепить границы.
Не менее важным являлся вопрос веры в Империи. Ради обеспечения единства народа наша божественная правительница низвергла ложных идолов, сокрушила лживых богов, которыми притворялись разнообразные духи.
Истина восторжествовала. Есть лишь Великий Небесный Дракон и его живое воплощение - Голубая императрица.
Пятьдесят четвертый трактат ''История Империи Дракона''
***
Грандиозные масштабы Сильхэ смогли впечатлить даже землянина, повидавшего за свою длинную жизнь немало. От танковых вояжей по Европе, эмульсинного апокалипсиса до войн с богами.
Тридцатиметровые внешние стены полностью опоясывали имперскую столицу, образуя неправильный овал длиной более двадцати километров.
Над ними возвышались монументальные пагоды и башни дворцов с красной и зеленой крышей. Построить такое без помощи магии или развитых технологий был б затруднительно, не обошлось без мастеров Пути Земли и Пути Воздуха...
Узкие, заполненные людьми улочки города ветвятся как лабиринты, в каждом переулке можно увидеть торговые лавки, уличных ремесленников и артистов.
В сердце Сильхэ стоит Дворец Безмятежного Великолепия, который отделен от остальных районов дополнительной стеной. Целый город внутри города с собственными храмами, парками, жилыми зданиями. Отличительная особенность дворца - позолоченные крыши, украшенные изваяниями драконов и цилиней.
Согласно имперской пропаганде, в столице жило не меньше миллиона человек, что, вероятно, недалеко от правды.
Культурный, экономический и политический центр такой огромной страны не может быть мелкой деревушкой.
-Эта сука даже не позаботилась об эвакуации мирняка, -сквозь зубы процедил Кирилл, паря над Сильхэ под покровом невидимости.
-Ты ж сказал, у нее есть десять дней в запасе, а прошло только девять, -пискнул Хеонас, сидевший на плече. Ситуация выглядела немного странно, хозяин катает уменьшенного питомца на себе, а не наоборот. -Время еще есть.
-Дракош, ты представляешь себе, что такое эвакуация миллионного города? Нельзя щелкнуть пальцами и за пару часов очистить его, если ты не Молох. Не забывай про толпы народа на въездах, выездах, кто-то повезет с собой детей, пожитки, кто-то не захочет уезжать... Короче, за девять дней могли многое сделать.
-Голубая ведьма не воспринимает нас всерьез.
-Ее беда, а не наша.
-Город разрушать будем? -с нетерпением спросил дракон. -Или как?
-Дозируй магию, -тоном, не терпящим возражений произнес демилич. -Никаких бездумных атак по площадям. За пределами императорского дворца никто не должен пострадать, в самом дворце тоже без необходимости не лютовать. Второй Табанэнг мне не нужен.
-Ну блин...
-Заруби себе на носу то, что я сказал. В этот раз за нарушение приказа накажу всерьез.
-Приказа, мать твою, нашелся командир. Дракону никто не смеет... -по телу демилича пробежали электрические разряды. -Ай! Больно!
-Хеонас, ты меня понял?
-Да понял!
Поднявшись чуть выше над городом, Кирилл сперва решил, что ему показалось. Перед центральным строением дворца, Обителью Высшей Гармонии с позолоченной трехскатной крышей свернулась в клубок исполинская змея с широкой угловатой мордой и маленькими лапками. Ее лазурная шкура с мелкой чешуей ярко блестела на солнце.
-Едрическая сила, разрази меня гром! -выдал демилич. -Какая здоровенная сволочь... в ней метров шестьдесят, не меньше.
-Хочешь сказать, это Великий Небесный Дракон? -с изумлением спросил Хеонас.
-Похоже на то. Он в два раза больше того, которого ты завалил.
-Может, ну его?
-Опять зассал, -поддел Кирилл товарища. -Никто не заставляет нападать на эту змеюку в лобовую, попробуй исподтишка.
-Как? -озадачился Хеонас.
-Заползи ему в пасть или жопу, проведи диверсию. Ты ж мелкий как глиста, как-нибудь протиснешься.
-В пасть не, там такие зубища...
-Остается только жопа. Или клоака.
-Черт, -обреченно выдохнул минидракон. -Чего не сделаешь ради могущества.