-Мы будем преследовать мерзость?
-Разве в известном мире осталась сила, способная остановить чужака и его пародию на дракона? Рано или поздно им наскучит устраивать бесчинства на наших землях, и они уберутся прочь. Ни при каких условиях не атаковать, ограничьтесь наблюдением.
***
-За победу! -сказав это, Хеонас разгрыз пятидесятилитровый глиняный сосуд с вином. Алкогольный напиток частично расплескался по сторонам, частично был проглочен.
-За победу и хорошо проведенное время, -вслед за драконом чашу вина махнул и Кирилл. -Пусть удача всегда будет с нами.
Гости с Земли не заморачивались такими вопросами как спокойствие жителей Сильхэ, хозяев и гостей винной, оплата поглощенных продуктов.
Побледневший трактирщик со своими сыновьями покорно выносили из погреба здоровенные кувшины с не самым плохим алкоголем.
-Можно еще пару стопариков навернуть? -осторожно уточнил Хеонас у демилича.
-Разрешаю.
Кирилл потратил около двадцати лет для лечения драконьего алкоголизма. Магическая клятва не вполне ненадежна, всегда найдется способ ее обойти или снять, было б желание. А уж Хеонас умеет хитрить, когда нужно.
Демилич дрессировал товарища самым грубым и примитивным способом - херачил электричеством за любые поползновения в сторону алкоголя. Вроде помогло, учитывая психотип пациента: податливый чужому влиянию, слабохарактерный, инфантильный.
Недаром Хеонас считался дурачком среди драконьего рода. То авиакатастрофу учинит, оказавшись на маршруте следования воздушных судов, то испортит какое-нибудь праздничное мероприятие, концерт собственным появлением...
За запойным драконом с некоторого отдаления следили любопытные зеваки, Кирилл не шугал их. Он вообще достиг, чего хотел - подорвал мощь Империи, насолил Голубой Императрице, даже не притронувшись к ней.
Из толпы бесстрашных аборигенов вышла высокая, минимум на голову выше остальных фигура. Скромное серое ханьфу с простым поясом, выбритая наголо голова, худое овальное лицо с заостренными скулами и глаза, слегка отдававшие краснотой.
-Приветствую, иномирец, -чуть поклонился высший вампир. -Мы уже встречались в Городе Водопадов.
-А, Менакор, -ничуть не удивился демилич. -Должен заметить, с маскировкой у тебя не очень. Ну кто такие скулы отращивает, зенки краснющие? Даже ребенок распознает в тебе кровососа.
-До сих пор никто не задавал мне вопросов насчет внешности, -чуть растерянно ответил аверадский эмиссар. -Мои способности к внешнему преображению позволяют сливаться с толпой.
-Не суть. Я убил Великого Небесного Дракона, императрица лишилась источника своих сил. Больше тут нечего делать нечего, погнали в Аверад.
-Что намереваешься делать там?
-Я долго над этим думал. Сперва собирался пустить кровь вашему Кроволикому Королю, но теперь не собираюсь, мы успели неплохо разгуляться. Угроза Хаоса с каждым днем ближе, вы должны уметь защищаться, я научу, как.
-А если мы решим воспользоваться полученным знаниями и завоевать остальной мир?
Демилич махнул рукой.
-Так даже лучше. Единая империя имеет больше шансов, чем лоскутное одеяло из сотен мелких княжеств.
-Я приведу свою страну к триумфу или обреку на смерть, -протянул кровосос. -Хотелось бы рассчитывать на первый вариант.
-Я бы обучил и уньцев, да только эти идиоты на полном серьезе считают, будто других миров не существует. Абсолютно непрошибаемые.
-Да, -согласился эмиссар Аверада. -Они такие. Аверад подобными предрассудками не страдает, тем более среди нас еще живы те, кто помнит родной мир.
-Готов отправляться?
-Прямо сейчас? -удивился Менакор.
-Ага.
Посреди улицы распахнулся черный круг портала. Стоявшая толпа дружно охнула, даже вампир вздрогнул.
-Никогда не видел такой магии.
-Называется портал, через него можно мгновенно попасть в любую точку мира, главное, знать точные координаты или хотя бы примерно представлять место назначения. Я слабо представляю, поэтому проход выведет нас в паре ли над землей, придется немного полетать.
Лицо высшего вампира поплыло словно тающая восковая маска. Мышцы, кожа преображались, кости с неприятным хрустом меняли расположение. От человеческой физиономии очень скоро ничего не осталось кроме голой костной пластины, конечности удлинились, а из спины прорезались два кожистых крыла.
Удивительная способность селенхаи к метаморфизму позволяла слиться практически с любым гуманоидным видом, была б сопоставимая масса тела. К счастью, их оскверненные собратья потеряли этот талант, даже просто изменить рост представляло огромные сложности. Быть трехметровой каланчой в человеческой среде крайне неудобно, не поездишь в такси, общественном транспорте, постоянно стукаешься головой о потолки.
-Хеонас! Уменьшайся.
-Неа, -мотнул дракон головой. -Пусть все узрят мое великолепие.
-Тогда будешь искать меня сам на другом конце материка. Мы пошли.
-Ну ладно.
Чешуя Хеонаса задымилась и тридцатиметровая туша, перегородившая улицу, быстро сдулась. Уменьшенный дракон пристроился на плече демилича.
Сперва в портал шагнул он, вслед за ним, слегка помявшись, вампир. Они действительно оказались в тысячах километров от столицы Империи Дракона.
С высоты двух километров открывался хороший обзор, даже облака не мешали. Кругом простирались равнины с редкими холмами, нечто среднее между степью и саванной с засохшей растительностью - тут сейчас засушливый сезон.
Насколько знал Кирилл, континент, на котором они с Хеонасом находились, размерами не сильно уступал Евразии, а это означало огромное количество климатических зон с разными биомами.
Если на значительной части Империи Дракона царил теплый влажный климат без холодных зим, в Авераде - африканское пекло и засухи.
-За мной! -буквально проорал пролетевший мимо кровосос. Демилич расслышал его слова буквально на грани восприятия из-за завывающего ветра.
''Что ж, новые приключения ждут.''
Без проводника из местных гости с Земли долго блуждали бы, а так примут с распростертыми объятьями, никаких сомнений. Только глупец пошлет лесом того, кто может поднять твои познания в магии и других областях на принципиально новый уровень.
Кирилл поймал себя на мысли, что действует почти точно в рамках озвученной мозговым паразитом задачи. Императрицу по сути устранил, теперь поехал туристом в Аверад.
''Может, любитель цветочков все же взломал защиту Молоха и вложил в подсознание какую-то хитрую программу? А что, запросто. Он же сделал меня пользователем магии скверны, наверняка внедрил собственные закладки... Больше никаких сделок с божками и архидемонами.''
Демиличу оставалось утешать себя надеждами на культ некрозоофилов, который пустит корни в Империи и заполонит ментальный эфир всяким спамом, вызвав у архидемона постоянную мигрень...
Авенур, вампирская столица, появилась на горизонте примерно через полчаса.
Взору Кирилла предстали ворота из зеленоватого камня с крышей в виде красного купола.
Изъеденные временем статуи людей, а может вампиров стояли по бокам широкой арки. Проезжавшие под ней повозки с впряженными в них быками и странными кабаноподобными зверями казались карликовыми.
Многие из путников замирали на месте при виде циклопических стен города. Кстати, дорога была весьма оживленной и путников на ней было немало
Люди всех племен и народов этой части мира приходили сюда торговать -или просто в поисках приключений.
По широкой, вымощенной гранитными плитами главной улице двигался непрерывный поток людей и животных. На запряженных парами серых волов арбах с плетенным из тростника навесом и высокими, вырезанными из спила толстого древесного ствола колесами, обитыми медью, двигались земледельцы, торопясь на ярмарку.
Верхом на боевых быках, гордо оглядываясь по сторонам, гарцевали отряды аверадской кавалерии. В длинных черных плащах, высоких шлемах с узкими прорезями, стуча по земле боевыми посохами, шли стражники.