-Да так делал каждый второй! -возмутилась Аматэрасу.
-Если и делали, то тихо, без лишней огласки. Кто не ставил людей ни во что в конечном счете поплатился. Как ты, Ра, Нергал и многие другие.
-Замечательно.
-Для тебя, да, -кивнул Улакор. -Молох засунул тебя в межпространственную клетку не просто так.
-Для чего?
-Ровно для того, для чего используем мы. Богиня-батарейка на экстренный случай.
-У вас есть драконы, Трибунал, скверна, -нахмурилась бывшая узница. -Чего еще надо?
-Дракона в космос возить накладно, они много едят, потребляют кислорода и занимают огромные пространства. Ноосфера простирается не дальше трех-пяти тысяч километров вверх.
-Уменьшенный дракон сейчас сидит этажом ниже.
-Хеонас - особый случай. Повторить трюк с уменьшением его собратьев никому не удалось. Многие секреты Молоха умерли вместе с ним.
-Не скажу, что меня это огорчает.
-А меня огорчает, поскольку его роль пришлось взять на себя мне. Вместо подготовки к космической войне мог бы спокойно выращивать цветы и готовиться к международному экологическому симпозиуму.
-Цветы? Значит полумертвец не шутил?
Архидемон склонил голову на бок.
-Что тебя так удивляет? У архидемона не может быть любимого занятия? Мы обязаны постоянно бороться за власть, лить океаны крови?
-Такова природа высших вампиров.
-Человеческое общество хорошо на нас действует. Селенхаи по натуре индивидуалисты, нас сложно уживаться друг с другом, отчасти поэтому в родном мире мы вели постоянные войны друг с другом, одна из них в конце концов и похоронила нашу цивилизацию. Влившись в людскую среду, наши хищнические замашки постепенно сгладились... Почему я тебе это рассказываю? Ты достаточно адекватна, чтобы принять новые правила. При должном старании здесь найдет себе место каждый, эквивалент поклонения можно получать иными путями, нежели созданием культов.
-И как?
-Бахус устраивает концерты, ездит с гастролями по миру. Имхотеп чуть ли не лучший врач Земли. Инанна в кино снимается. У Аримана под управлением целый исследовательский институт, многочисленные награды от государства. У Аримана! Вдумайся, более упертого и горделивого демона сложно встретить.
-Что такого полезного сделал Ариман?
-Придумал как открывать порталы с Земли в другие миры, помимо Ада. Последние лет двадцать ломает голову над созданием гипердвигателя.
-Ничего не знаю ни про какие гипердвигатели.
-В силу определенных причин мы отказалась от экспансии в сопредельные вселенные и решили переключиться на космос. Из-за громадных расстояний необходим эффективный сверхсветовой способ перемещения.
-Твои намеки ясны, Улакор. Обещаю не устраивать истерик.
-Вроде не врешь... Но учти, я могу сделать с тобой такое, что смерть покажется самым желанным исходом. Поинтересуйся у Кирилла насчет Нихешат, аватара Нихеш.
Глава 16
Нахождение в низшем мире причиняло постоянный дискомфорт, сродни зуду. За прошедшие с момента возвышения эпохи он почти забыл, что значит облечься в хрупкую смертную оболочку. Имена, названия, прочие ярлыки давно утратили для него и его расы былой смысл. Сотканные из чистой энергии создания давно существовали в плане бытия, отличном от привычной вселенной.
Тем не менее, определенные обстоятельства вынудили Сияющих отвлечься от самосозерцания и поиска высшей истины, и обратить взоры на низшие миры.
Расследовать причины произошедшего отправилась сущность, которую можно было бы назвать Тезаурусом. В его или ее основную задачу входил сбор сведений, охватывающих конкретную область. А именно цепь событий, приведшую к появлению Первородных Богов.
Четырехпалая рука с серебристыми коготками подняла наполовину засыпанный песком череп. Один из десятков тысяч в окружающем могильнике.
Жители этого мира имели плоские лица, два глаза, сравнительно небольшие челюсти с набором из тридцати двух зубов.
В далеком прошлом Сияющие имели отчасти схожую форму и тут нет ничего удивительного. В низших мирах эволюция идет по схожим законам.
Тезаурус с помощью ретрокогниции просмотрел последние мгновения жизни несчастного существа, наполненные болью, ужасом, страданиями.
Этих людей отлавливали живьем, сгоняли в определенное место и приносили в жертву хтоническому чудовищу. Спускавшееся с небес порождение Хаоса жадно поглощало жизни варварски забиваемых существ. Ничего нового.
История повторялась от мира к миру. И если ее начало Тезаурусу было известно, концовку пока не удалось прояснить.
Место, где Легион завершил свой опустошительный поход, защищает непреодолимый барьер. Ни попасть физически, ни заглянуть издалека.
Тезаурус мог лишь строить теории, как зараженные Хаосом селенхаи сумели избавиться от хватки Пожирателя.
Спустя короткий период времени загадочный техногенный мир решает завоевать Триада во главе с Маргананном. Сияющие наблюдали за ними, полагали, в цивилизации Десяти Миров хороший потенциал, в обозримой перспективе альнурисы имели хорошие шансы влиться в сообщество высших созданий.
Но случилось невообразимое. Триада пала, больше дюжины миров захлестнул прилив Хаоса настолько сильный, что исказил пространства целых звездных систем. Материальные законы, время, причинно-следственные связи утратили былое значение. Где-то секунды растягивались на годы, а где-то наоборот сотни миллионов лет пролетали за мгновения. Некоторые порождения стихии по мере адаптации к новой среде обрели полноценный разум, накопили колоссальную мощь. А вместе с мощью возникли новые устремления. Поглощать, искажать, властвовать.
Сияющие слишком поздно обратили внимание на низшие миры, совокупных усилий даже всей общности не хватит уничтожить Первородных Богов, устранить вредоносное влияние первобытной стихии.
Угроза настолько грандиозна, что вознесенные пересмотрели установленное эоны назад правило никогда не вмешиваться в дела смертных. Ради сохранения жизни пришлось во многом уподобиться врагам, мнящим себя богами.
Собирая сведения, Тезаурус размышлял параллельно о многих вещах. Как эхо прошлого поможет в борьбе с Хаосом? Сияющим и так известно достаточно.
Нужно ли наказывать технократов за совершенное зло? Самый легкий способ не всегда правильный. Или заставить пойти по пути искупления?
Сияющие не вмешивались, когда погибал один, два, сотня миров, различные катастрофы случаются постоянно, однако в случае с Хаосом требуется вмешательство.
Перешагнув определенную ступень развития, Первородные Боги станут непобедимы.
Такая перспектива заставляла вознесенных трепетать от страха, в глубинах их всеобъемлющих разумов по-прежнему сохранялись атавизмы прежней природы.
Тезаурус мотнул угловатой головой, отверстия на плоской морде с сопением втянули отравленный воздух. Вдох-выдох, вдох-выдох. Главное, отбросить навязчивые мысли, сознание должно оставаться чистым от влияния эмоций. Рефлексии не помогут выполнить работу, да и старшие будут недовольны...
Сияющий воспарил над землей, после могильника он навестит крупный город на востоке. Ради ответов.
***
Из космоса планета выглядела голубым шаром, окутанный белым покрывалом облаков. Ночную сторону усеивали огни земных мегаполисов, за последние полвека их стало в разы больше. Население росло, восстанавливались старые города, строились новые, цивилизация успешно оправилась после более чем столетнего упадка.
Кириллу никогда не надоедало любоваться этими видами.
-Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна... -напевал он под нос песню из седой древности, так он решил слегка поддеть нервничавшую богиню солнца. Аматэрасу в каменным лицом глядела через иллюминатор, вжавшись в кресло.
Грузопассажирский самолет без проблем преодолел земное тяготение и взял курс к станцию ''Кванмёнсон''.
-Ты надо мной издеваешься? -спросила Аматэрасу.