В горячке боя приходилось стрелять по мельтешащим среди деревьев белым фигурам, следить за обстановкой через карту на ретинальном дисплее и осуществлять общее руководство ''Мечом''. Кто бы мог подумать, что черви предпримут массированное наступление массой пехоты?
Стас бил одиночными, с небольшим интервалом. Целеуказатель в искусственном глазу достаточно успешно рассчитывал траекторию пуль и моментально выдавал необходимые поправки. Даже модификант второго поколения, в чьем организме содержалось некоторое количество устаревших имплантов, был настоящей машиной для убийств.
Выстрел.
Бронебойная пуля сносит часть башки легкого пехотинца. Убить это его не убьет, но существенно затруднит ориентацию.
Выстрел. Рикошет от грудной бронепластины.
Выстрел. Плазмомет в механической руке пришельца обращается розовым шаром огня. Оплавленные остатки экзоскелета с запекшимся содержимым оседают на землю.
''Трахни меня Афродита! Как я раньше не додумался?''
-Вниманием всем, цельтесь по их плазмометам! Они отлично бахают!
-Приняли!
-Есть!
Попасть в определенную точку по быстро передвигающимся целям даже модификантам нелегко. Червяки не были тупыми болванчиками, они петляли среди деревьев, пользовались укрытиями, прикрывали раненных собратьев, вели огонь на подавление туда, куда считали нужным.
Их тактика местами выглядела топорной, однако враг быстро учился...
Вот поврежденный разрывов подствольной гранаты экзокостюм пытается оттащить назад его собрат.
Значит, пришельцы не бросают своих в беде.
Стас слышит хлесткие хлопки, раздавшиеся слева. Работу рельсовой винтовки М77 ''Богомол'' он не спутает ни с чем.
Державшийся позади наступающих групп легкой пехоты гештальт-командир, трехметровое чудище, получает порцию гиперскоростных пуль. Громадная кинетическая энергия не оставляет шансов для брони из продвинутых метаматериалов. В туше топтуна, так прозвали тяжелых пехотинцев, образовалось несколько сквозных не просто дырок, а дырищ.
Массивный экзоскелет неподвижно застыл на месте. Плотность вражеского огня резко снизилась. Подчиненные гештальты впали в замешательство, когда перестали получать сигналы от своего альфы.
Пятнадцать секунд спустя всплывают тревожные сообщения о смерти сразу двух бойцов. Лучом плазмы срезало несколько деревьев вместе с головами модификантов.
-Отходим! -радировал Стас своим. -Или поляжем все!
К сожалению, такой же фокус как с культом Преображения, когда уничтожение основной особи влечет гибель большинства подчиненных, не сработает.
Отряд ''Меч'' лишь выиграл себе пару ценных мгновений. Спецназовцы на максимальной скорости гнали через Ботанический сад, от которого скоро ничего не останется. Местность перепахана земной артиллерией, ракетами червей, деревья, растительность основательно пожгло плазмой.
''Кочка, дерево, яма, дерево, коряга... ''
На тридцати километрах в час полковнику Матвееву приходилось тщательно выбирать направление движения, чтоб не впечататься в очередной дуб, клен или ель.
Больше километра через лес к частному сектору и командир отряда ныряет в ближайший окоп к морпехам. Пульс немного учащен, девяносто ударов в минуту для модификанта это много.
-Как оно? -задает вопрос один из тихоокеанцев.
-Полная задница, -не стал врать Стас. -Пришлось драпать.
-Командир, у меня два ''двести''! -доложился Завьялов. -Морозов с Ягером. Плазмой срезало...
-Знаю, млять!
Тут в радиоэфире заговорил майор Сугияма:
-Меч-1, я Сёгун. Все плохо, да?
-Сёгун, я потерял двоих убитыми. Червяки устроили такой накат, что без арты мы бы их не удержали...
-Меч-1, вы и так отлично сработали, задержали червяков.
-Ненадолго, -возразил Стас. -Скоро они опомнятся и ломанутся снова. Почему Доставщик не отвечает?
-Весь артдивизион к е..ённой матери взлетел на воздух, -кажется, комбат 47-го батальона скрипнул зубами. -Налетела стая вражеских дронов...
-Какой мудак расположил их в одном месте!?
-Начштаба дивизии... Но его тоже час назад... того. Ракетой накрыло с половиной командования. Думаем, вычислили по слишком оживленному радиообмену.
-Твою ж... -кулаки Стаса сжались. -Мы теперь, получается, совсем без поддержки остались?
-Остались минометы.
-Мы с минометами долго не навоюем. Во встречном бою нас сметут за минуту. Червяки стреляют метко, живучие, проворные п....ц. Чтоб одного топтуна завалить потребовалось аж четыре выстрела из ''Богомола''... Твои морпехи долго не продержатся, раз даже модификантам сложно приходится.
-Какие предложения, Меч-1?
-Тактика малых групп. Стараемся кусать червяков и постепенно отходить на север... и так ясно, х..й мы город в ближайшее время отвоюем.
Постепенно воюющие стороны узнавали сильные и слабые стороны друг друга. Стас понял, что топтуны - первоочередная цель, ручные плазменные пушки пришельцев неплохо взрываются, легкие пехотинцы, прозванные бегунами, отсутствие гибкого мышления компенсируют полным бесстрашием.
К червякам пришло понимание необходимости борьбы с артиллерией и уничтожения вражеских командных пунктов, а пускать в атаку исполинские квадроподы идея не из лучших.
Стас попытался через планшет выйти в тактическую сеть. Сигнал принимался из рук вон плохо, несмотря на размещенный неподалеку мобильный узел связи.
Последние сводки не обнадеживали. Пришельцы постепенно выдавливали силы Коалиции с полуострова, аэродром под Артемом и две военные авиабазы в крае превратились в остекленные поля, оставшаяся авиация рассредоточена по резервным местам базирования и ее вылеты сильно ограничены.
С другой стороны, червяки тоже не имеют полного господства в воздухе. ПВО безжалостно сбивает все. Даже корабли-носители не застрахованы огня зенитных комплексов дальнего радиуса действия.
Постепенно складывался хрупкий паритет на поля боя.
Глава 24
За последние сутки силами воздушно-космической обороны было сбито шесть носителей, сто шестьдесят два ударно-транспортных корабля, на земле уничтожено до сорока тысяч единиц пехоты, около пятисот единиц техники. Несмотря на это, противник продолжает вести активные наступательные действия на всех направлениях. Вооруженные силы Коалиции устанавливают новые оборонительные рубежи. Ситуацию осложняет значительное технологическое превосходство пришельцев по многим направлениям и господство в космосе.
После ожесточенных боев были оставлены такие города как Нью-Йорк, Бостон, Майами, Гавана, Картахена, Каракас, Стамбул, Осака, Манила. Наши военные сделали все возможное, чтобы выиграть время для эвакуации максимального числа гражданских лиц вглубь материковой части.
Ситуацию в южном полушарии усугубляет проведенная противником атака электромагнитным импульсам, погрузившая страны Южной Америки, Африки, Австралию во тьму. Там действия ВС Коалиции, мобилизация в тыловых районах затруднены из-за гражданских беспорядков и усугубляющегося гуманитарного кризиса, связанного с нехваткой питьевой воды, лекарств.
В течение недели после начала вторжения пришельцы захватили значительную часть Восточной Африки, включая Мадагаскар, Эритрею, Сомали, Кению, часть Танзании, Мозамбика, ЮАР. Остановить либо существенно замедлить вражеское продвижение в данном регионе не представляется возможным...
Новости Земли, экстренный выпуск от 18.09.2220 г.
***
На душе у Вероники была паршиво. Зачем она пошла на поводу у пришельцев? Коллаборационистов не любят нигде. Она достаточно хорошо знала историю и представляла, как поступали с теми, кто сотрудничал с врагом.
После войны с Триадой ее прихлебателей из числа землян публично вешали на площадях, а в некоторых странах, где альнурисы особо зверствовали, хиви привязывали к машинам и волочили по земле. Пока мясо с костей не слезет. И власти на такие расправы смотрели сквозь пальцы.
После того памятного ''собеседования'' с главным гештальтом Вероника согласилась работать в локальном координационном пункте. Так пришельцы называли свои оккупационные администрации, призванные решать вопросы взаимодействия между местным населением и захватчиками.