Черви были странными, не такими как люди, селенхаи, асситы или даже чаруды. В одних случаях удавалось найти взаимопонимание, в других объяснить, доказать что-то оказалось невозможно.
Гештальт 88371 Первозданный Искрящийся или Восемь-Восемь, как его звала Вероника, не мог взять в толк, почему при каждой попытке временного изъятия детей для проведения тестов их родители начинают впадать в истерики, несмотря на заверения о непричинении физического вреда. Ситуация в отдельных случаях доходила до бунтов со стрельбой...
Локальный координационный пункт разместили в здании мэрии, где завербованные люди под чутким присмотром червей занимались вопросами распределения продовольствия, ремонта коммуникаций, восстановления работы социальных учреждений.
Также как Вероника, прочие ''хиви'' согласились работать на врага не из обещаний какой-то там награды, а ради помощи остальным.
Доблестные войска Коалиции не спешат отвоевывать Владивосток, напротив, согласно поступающим новостям фронт постепенно сдвигается на север. Полуостров Муравьева-Амурского скоро окажется под полным контролем Улья.
А выживать как-то надо. Выйти против пришельцев с охотничьим ружьем и получить в лоб плазменную очередь много ума не нужно.
Гораздо правильнее, по мнению девушки, продержаться до освобождения города, сохранить жизни людей и, по возможности, передавать своим информацию о происходящем на оккупированной территории.
Вероника до вторжения работала в администрации города, занимаясь вопросами коммунального хозяйства. Что-то в этом соображала, червяки подбирали себе кадры не случайным образом, у них имелись подробные файлы на большинство граждан. Скачали из глобальной сети до отключения...
Дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге появился малый гештальт в роботизированном костюме. Ни чувства такта, ни приветствия. Черви только-только постигали азы социального взаимодействия с людьми.
-Индивид Вероника Дмитриевна Чжан. Приказ проследовать за мной.
-Куда? Зачем?
-Требуется помощь в принятии решения.
-Ох, ладно... -встала Вероника из-за стола. -Веди.
На заднем дворе мэрии, перед гаражами, присутствовал трехметровый гештальт-командир, пара малых, которые скрутили двух молодых парней. Каждый не старше двадцати.
-И? -обратилась девушка к Восемь-Восемь. -Объясни.
-Данные особи задержаны при попытке похищения продовольствия с резервного хранилища. Воровство. В человеческом сообществе существует регуляторная функция в виде наказаний за подобные действия. Требуется помощь в вынесении вердикта.
-Я тут причем?
-Ты являешься незаинтересованным лицом, -более человеческой интонацией ответил здоровяк. -Твое решение будет... более взвешенным.
-Червивая подстилка... -с презрением выдал один из парней. -Нам жрать нечего.
-Продовольственные запасы распределяются в той мере, в которой необходимы для обеспечения минимальных потребностей, -продолжил Восемь-Восемь. -Пока Улей не наладит стабильное снабжение введен режим жесткого нормирования.
Вероника заупрямилась. Она не считала себя вершительницей чужих судеб.
-Я не судья!
-Данную функцию выполняет гештальт 88371 Первозданный Искрящийся. Вероника Дмитриевна Чжан привлечена в качестве советника. Твой вердикт?
-А если я скажу просто отпустить их на первый раз?
-Неприемлемо. Высокая вероятность рецидива. Негативный пример для остального социума. В коллективе СИКОН законодательство предусматривает смертную казнь за мародерство, воровство, грабеж при военном положении.
-Не надо убивать!
-Твой вердикт?
-Не знаю! Десять суток ареста на хлебе и воде... плетей всыпать.
-Физическое воздействие, связанное с причинением боли. Низкий уровень травматизма. Минимум затрачиваемого времени и ресурсов. Приемлемо. Где найти плеть?
-Я откуда знаю! Можно не плетью, а какой-нибудь арматурой, палкой, ремнем.
-Какова область нанесения ударов?
-Задница.
В следующие полчаса Вероника стала свидетельницей странного зрелища. Червяки согнали на центральную площадь города несколько сотен человек, включая ее. В качестве эшафота приспособили гражданский грузовик, в кузове которого находились два вора со спущенными штанами.
Возвышавшийся над всеми Восемь-Восемь выкрутил свои динамики на полную:
-Граждане, нарушение порядка недопустимо! Две особи мужского пола, представленные вам, пойманы при попытке хищения продовольствия.Наказание последует неотвратимо.
По невидимой команде малые пехотинцы начали от души хлестать стальными прутами по задницам воров. Площадь огласили мучительные вопли. Кожа на филейной части лопалась словно кожура у переспевших фруктов, сила инопланетных экзокостюмов была запредельная. И черви не слишком успешно дозировали ее.
-Повторное преступление повлечет более жесткие меры в виде смертной казни!
После двадцати ударов пару стонущих тел скинули на землю. Некоторые люди поспешили помочь парням, другие просто отстраненно наблюдали. От инопланетных захватчиков обычно ожидаешь кровавой резни, тотального истребления, а тут ограничились битьем по задницам.
Военные или войска госбезопасности Коалиции сразу бы расстреляли за подобное.
Яро ненавидеть пришельцев не получалось. Максимум, презирать
***
Когда тебя восьмой раз подряд разбирают и собирают обратно на молекулы, начнет тошнить даже нежить. Кирилл с Аматэрасу добирались до Африки с помощью техномагических телепортов, прыгая от одной базы разведки к другой.
На последней перед Момбасой точке к ним присоединились трое кенийцев в штатском. Бойцы особой группы ГРУ.
-Капитан Соломон Агута, -представился только что сошедшим с телепортационной площадки гостям рослый негр с выбритой головой. -А эти двое Макс и Джером.
-Полковник Лопатин, -ответил демилич. -Можно просто Кирилл.
-Кто ваша спутница?
-Вам ничего не сообщили?
-Только необходимый минимум про двух одаренных, товарищ полковник.
Аматэрасу поморщилась. Она испытывала открытую неприязнь к африканцам, однако ей хватало ума молчать.
-Аматэрасу, -представил богиню Кирилл. -Да-да, та самая.
-Ама... -выпучил глаза Соломон. -Её ж в позапрошлом веке...
-Я вообще-то тут, -фыркнула богиня. -Живая и готовая убивать.
-Где посылка? -уточнил полковник. Один из подчиненных капитана, Джером, снял с плеча спортивный рюкзак и протянул командиру операции.
-Вот.
Внутри находился блестящий металлический цилиндр, похожий при поверхностном осмотре на термос. Но стоило снять крышку, под ней находился примитивный жидкокристаллический экран c цифровой клавиатурой.
-Три килотонны. Начинка из дейтерида лития-6, -добавил Агута. -Активатор из плутония, оболочка из урана-238. Взрыватель с ручным вводом. После того как отсчет запущен, его не остановить.
Кирилл принял посылку, надежнее, если она будет у него, а не у хрупких людей.
-Сойдет.
-Вы вызвались быть смертником?
-Не первый раз, -отмахнулся демилич. -Меня много раз убивали.
-Но термоядерный взрыв это немного другое... столь мощная энергия способна навредить плотной витальной оболочке.
-Ну да. И что? Стану вполовину слабее, чем есть.
-Вас это не пугает?
-Сынок, -на лице Кирилла появилась ухмылка. -Ты всерьез спрашиваешь у полумертвого некроманта, боится ли он смерти?
-Понял, вопрос глупый.
-На самом деле самоподрыв - крайняя мера. Я планирую смыться до взрыва на достаточно безопасное расстояние. Готовы выдвигаться?
-Так точно!
Аматэрасу с Кириллом и кенийцами встали на платформу, исписанную комбинациями сигилов и заклинаниями на языке селенхаи. По бокам стояли две массивные круглые штуковины - специальные циклотроны для создания микроскопических проколов в пространстве-времени.