Немцы начинают артиллерийский обстрел позиций батальона. Гаубичная самоходная батарея вступает в дуэль с противником. Мотопехота противника пытается занять несколько удобных для рывка вперёд позиций. Снайперы выбивают несколько офицеров, и немцы отходят. Артдуэль заканчивается победой шести 122-миллиметровых советских самоходок. Батарея противника замолкает. Одна из САУ повреждена, и сейчас её экипаж с помощью кувалды и крепкого слова натягивает сорванную гусеницу. К сожалению, несколько шальных немецких снарядов нанесли первые потери, и в батальоне появились погибшие. День заканчивается, наступают сумерки.
Ночью комбриг принимает решение контратаковать обходящих слева позиции бригады немцев. Идёт передислокация батальонов, фронт батальона майора Заславцева растягивается. К утру старший лейтенант Петров получает приказ встретить прибывающих артиллеристов и плотно взаимодействовать с ними. В предрассветных сумерках с тыла подползает Т-26, на броне которого примостились несколько офицеров.
— Где командир роты? — приглушённым голосом спрашивает смутный силуэт одного из приехавших.
— Здесь. Старший лейтенант Петров. С кем я разговариваю? — Ротный делает пару шагов от блиндажа в сторону танка.
— Подполковник Филиппов, командир гаубичного полка, — спокойным уверенным голосом произносит спрыгнувший с брони офицер. — Товарищ старший лейтенант, давайте без лишнего официоза и стойки «смирно». У нас очень мало времени, а работы невпроворот. Где я могу разложить карту?
— Прошу в блиндаж, товарищ подполковник, — приглашающий жест ротного.
Утром гаубичный полк отвечает на начавшийся немецкий артобстрел. Подполковник Филиппов лично руководит огнём своих артиллеристов. Артдуэль затягивается. Похоже, у немцев работает не меньше дивизиона.
Третий батальон бронепехотной бригады наносит контрудар по передовым частям прорвавшихся левее немцев. Четвёртая рота батальона Заславцева при поддержке батареи 122-миллиметровых САУ атакует фланг немецкой группировки. Из состава второй роты в атаке участвует только взвод Смирнова. Его поддерживает миномётная батарея. Два танка и две БМП проскакивают речушку и с ходу атакуют хутор.
За прошедшую ночь немцы успели превратить хутор и кустарник вокруг него в противотанковый узел обороны. Не менее пяти противотанковых пушек обстреливают советскую технику. Сорвав метким выстрелом гусеницу и сосредоточив на развернувшейся бортом машине огонь трёх 37-миллиметровых пушек, немцам удаётся уничтожить одну БМП. Миномётчики засыпают проявившие себя орудия и пулемётные гнёзда градом рвущегося металла. Танки давят позиции немцев и выскакивают на противоположный конец хутора. И тотчас попадают под фланговый обстрел замаскированной в близлежащем лесочке батареи 88-миллиметровых зенитных пушек. Удачное попадание в борт, и один из танков ярко вспыхивает погребальным костром. Второму везет больше — два попавших под другим углом снаряда, заклинив башню, рикошетят от скошенных листов лобовой брони башни. Рыкнув дизелем, танк прячется за ближайшей хатой. Миномётная батарея переносит огонь на немецкие зенитки. У немцев также оживают миномёты, беря в прицел занятый русскими хутор. По другую сторону речушки, вдоль грунтовки, на позиции батальона началась атака немецких танков и пехотинцев. Сегодня их побольше, чем вчера. Полдюжины пикировщиков и столько же «мессеров» атакуют позиции батальона. После первого захода немцев их самих атакует пятёрка «ишачков» и четвёрка недавно брошенных в бой «яков». Пилотам Люфтваффе становится не до бомбёжки зарывшихся в землю русских.
— Петров! Надо атаковать немецкие огневые позиции в той роще! Я дам два залпа по немецким зениткам и миномётам, а твои пусть на машинах рывком проскочат эти пятьсот метров! — кричит подполковник ротному в самое ухо и подносит к губам гарнитуру рации. — Сильный! Сильный! Я — Око! Да! Три порции со всех тарелок по роще юго-западнее хутора! Да, по квадрату…
— Товарищ лейтенант! Ротный! — орёт сержант Рахимов под грохот разрывов и свист осколков, протягивая командиру трубку рации. — Радиста убило!
— Есть, товарищ старший лейтенант! Да! В строю половина взвода! — Получив приказ ротного, Смирнов вызывает по рации и ставит задачу экипажам танка и БМП. — Рахимов! Держи рацию и будь со мной рядом! Атакуем рощу!