— Как двухсот шестидесятилетняя тётка с Октавии попала в ВРУ? — Спрашивает Аврора. Я слышу страдание в её голосе. Она знала эту женщину. Быть может, она не была ей безразлична.
— Эм, довольно насущный вопрос, — отвечает Фин, кивая Аври. — Насколько я знаю, Стоувэй единственный, кто смог пережить столетний криосон. Как двухсот шестидесятилетний человек остался жив?
— Не верю, что она таковой являлась.
Мы поворачиваемся к Зиле, которая уткнулась в свой юниглас.
— Мне не пришлось долго проводить тесты, — продолжает она. — Но у обоих агентов ВРУ были признаки распада эпидермиса, сопутствующие раннему некрозу.
— Хочешь сказать, они были уже мертвы еще до того, как Кэл до них добрался? — Спрашивает Тайлер.
— Хочу сказать, что этому предшествовали некие признаки, да.
— Но ведь они ходили и разговаривали?
— Не могу объяснить. Возможно, эти растения… — она жестом указывает на наросты из глаза агента, — имеют к этому отношение. Вроде Бетрасканских полипов и Земных нематоморфов.
Зила оглядывает целый океан пустых взглядов.
— Неметаморфы — это паразиты с Земли, — объясняет она. — Они созревают внутри других организмов, а затем осуществляют химический контроль над мозгом носителя. Побуждая его утопиться в водоеме, где обитают другие неметаморфы.
— И вы все равно надели эти униформы? — Недоуменно спросила Кэт.
— Я тщательно осмотрела одежду ВРУшника, — невозмутимо отвечает Зила.
— Да она просто тащится от всего этого, — бормочет Финиан.
— Жаль, что мы не смогли взять одно из тел на борт для изучения, — вздыхает Зила.
— Нет уж, спасибо, — отвечает Тайлер, в ужасе глядя на изображение на дисплее. — Чем дальше мы будем от всего этого, тем лучше. Быть может это какой — то вирус с Мирового Корабля?
— Сомнительно, — отвечает Зила.
— Пусть так, но как им удалось так долго прожить, чтобы потом подцепить его там? — Спрашивает Фин.
Аврора смотрит, не отрываясь, мыслями она далеко отсюда, быть может, в воспоминаниях об этой женщине, любовнице его отца, а ныне ставшей ее врагом.
— Аври, а ты узнала мужчину? — Скар перелистывает на фото второго оперативника ВРУ, которого я прикончил. Он похож на первого: из глаза растет цветок, а лозы торчат из уха и вместе с волосами оплетают правую сторону головы, которая также покрыта мхом. На щеке мужчины виден узор в виде листьев. Темный, словно кровь.
Аврора прикусила губу.
— Может быть? Он мог быть инженером.
— Еще один колонист с Октавии, — говорю я.
— Который должен был умереть двести лет назад, — кивает Скар.
— Он неплохо сохранился для своего возраста, — добавляет Фин. — Учитывая все обстоятельства.
Шутка исчезает в тишине, но меня восхищает в Финиане то, что он всегда пытается поднять настроение. На мостике тишина, не считая тихого гула двигателей и жужжания панелей управления. Аврора смотрит на главный экран, безжизненную кожу тех людей, что она когда — то знала, растения на их головах. Я ощущаю дрожь в её теле, страх в душе. Мне хочется коснуться её, утешить. Но я сопротивляюсь Тяге всеми силами, стараясь не выдать желания в голосе, произношу:
— Триггер. — Я киваю на статуэтку в ее руках. — Ты что-нибудь чувствуешь?
Она просто мотает головой.
— Мы все только что рисковали своими задницами ради этой мелкой хрени, — рычит Кэт. — И хотите сказать, что всё было напрасно?
— Я не знаю. Чувство такое словно всё…правильно. Она должна была оказаться здесь, со мной. Но я не знаю, как пользоваться ею. — Аврора мотает головой, глядя на Тайлера. — Послушайте, почему бы нам просто не отправиться на Октавию III и самим проверить планету? Если эти колонисты..
— Нельзя, — перебивает Кэт. — Запрет, помнишь?
— ВСЁ ВЕРНО, — раздается механический голос из-за пояса Авроры. — ПЛАНЕТА БЫЛА ЗАКРЫТА ПО ПРИКАЗУ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЗЕМЛИ В ТЕЧЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ СОТЕН ЛЕТ.
— Кто-нибудь знает почему? — Настаивает Аврора.
Устройство подает звуковой сигнал.
— СОГЛАСНО ЗАПИСЯМ, ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ ЗОНДЫ ОБНАРУЖИЛИ АГРЕССИВНЫЙ ПАТОГЕН В АТМОСФЕРЕ ОКСТАВИИ III. ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЗАПРЕТ БЫЛ НАЛОЖЕН С ЦЕЛЬЮ ПРЕДОТВРАТИТЬ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ВИРУСА ЗА ПРЕДЕЛЫ ПЛАНЕТЫ.
— Но судя по всему, это уже произошло! — говорит Аврора, указывая на экран.
— Нам определенно следует доложить об этом властям, — говорит Скарлет.
Я киваю на трупы ВРУ на экране.
— Эти люди и есть ваши власти.
— Что бы мы не делали, — произносит Кэт, — мы не можем вот так вот запросто бросится к этой чертовой Октавии. Наказание на нарушение запрета действительно страшное.