— Я думал, у тебя всё под контролем! — Финиан перекрикивает сигналы тревоги.
— Я думала, что велела тебе заткнуться!
Кэл улыбается, его глаза сияют, во всем этом хаосе он в своей родной стихии. У него самый расслабленный вид, какой мне только доводилось увидеть с начала нашего знакомства.
— Воин из тебя так себе, да, Финиан?
— Ну а из тебя так себе…, - Бетрасканец моргает своими огромными черными глазами. — Стой, стой, честно, я ведь придумал вчера нечто прикольное..
Еще один урановый снаряд взрывается в трех метрах от нашего правого борта. Как бы быстро я не летела, как бы быстро мы не горели, вокруг нас слишком много вспышек. ЛонгБоу не рассчитан на большие корабли, все равно, что бросить терьера в драку с доберманом. Конечно, терьер может устроить то еще шоу, но по итогу маленькая собачка окажется в зубах огромной и злой собаки.
— Вход в Космическое Пространство через пятнадцать секунд!
— Всем держаться! — Кричит Тайлер.
Каплеобразный вход маячит перед глазами, приближаясь на дисплее. Я ощущаю, как нас затягивает. Сигналы тревоги вопят о запрете, о пробоине в корпусе и приближающемся ударе Беллерофонта. В животе у меня все переворачивается и наступает оглушительная тишина, и вся галактика будто переворачивается с ног на голову. А затем, вместе с визгом двигателей и сотрясающим до костей ударом реальности, мы входим в гостеприимное цветное пространство.
Хорошая новость: мы сделали это в целости и сохранности.
Плохая новость: Беллерофонт всё еще позади нас.
Он вырывается из Складки, словно летучая мышь из ада и стреляет по нам залпом из ядерных зарядов. Какими бы ни были их планы прежде касательно О`Мэлли, похоже сейчас они просто решили стереть нас в порошок, и самое странное в том, что я не имею ни малейшего хренового понятия почему: на мой взгляд, Октавия кажется совершенно нормальной системой. Здесь нет ничего такого, чтобы они хотели скрыть или спрятать любой ценой, даже ценой жизни Авроры. Пока мы приближаемся, я вижу, что Октавия III совершенно заурядная планетка М-класса. Пятнышко сине зелёной суши и сине-зелёной воды. Семьдесят четыре процента океана. Теплый климат, четыре основных континента. Другими словами. скука смертная.
Тогда какого черта они так не хотели, чтобы мы..
— Сэр, — Зила отрывается от своих инструментов, и смотрит сперва на Аврору, затем на Тайлера.
— Что такое, легионер? — спрашивает Тай.
Движением руки Зила выводит на главный экран снимок со сканера внизу. А там, в пышной долине, рядом со сверкающей полоской воды, тридцать или сорок зданий.
— Это Батлер, — шепчет Авроры. — Первое поселение на Октавии.
Значит, это правда. Здесь было поселение. На этой планете жили люди. Семьи. Дети. Что-то пошло не так и высшее подразделение разведывательного управления Сил Обороны Земли две сотни лет скрывали это.
— Лживые ублюдки, — шепчу я.
Я смотрю на изображение Беллерофонта позади нас, затем на Тайлера, в ожидании приказов. Его ставка на то, что ВРУ не станут нас убивать — не оправдалась, и теперь мы один на один с малоприятной реальностью, пытаемся сбежать от корабля, который нельзя обогнать, или же сражаться с кораблем, который нельзя победить.
Октавия III близко, но мы под прицелом у Беллерофонта, их орудия готовы для следующего залпа. Мы теряем энергию, похоже нам все же подбили активную зону реактора. И как бы хороша я не была, честно, не знаю, смогу ли победить ради него.
— Беллерофонт снова вызывает нас, — докладывает Скарлет.
Тайлер вздыхает, оглядывая мостик. Я все вижу по его глазам: страх за команду, разочарование в самом себе. Мы так близко к Октавии III, я уже вижу облака в атмосфере, очертания континентов под нами. Аврора встала, глядя на изображение колонии на центральном дисплее. Место, где ей было суждено провести остаток своей жизни.
Нам почти удалось. Она почти дома. Но, в конце концов, быть может, вся эта вера Тайлера была напрасной? Быть может, наше путешествие подошло к концу?
— Открой канал, — приказывает он Скарлет.
Изображение Принцепса появляется на главном дисплее, его белая зеркальная маска безлика, а голос мёртвый и металлический.
— ЛЕГИОНЕР ДЖОНС, — обращается ВРУшник. — ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ВЫКЛЮЧИТЕ ДВИГАТЕЛИ, ВАМ..
Звук взрыва прерывает передачу, все звуки на мгновение растворяются в статическом шуме. На мостике Беллерофонта слышны сигналы тревоги, еще один доносится уже у нас. Я смотрю на мониторы, пытаясь понять, что именно я вижу.
— Кэт, докладывай! — кричит Тай.