- Мне уже случалось уничтожать демонов, - холодно произнес Дэмьен.
Кэррил чуть отодвинулся и изучающе посмотрел на священника.
- Вы же хотите помочь Сиани, не так ли? Но существует лишь одна возможность сделать это. Вам понадобится убить того, кто похитил ее память. Это очень необычное создание. Самое изощренное из них, - мрачно сообщил демон. - Возможно, он уже вернулся к себе домой, за Завесу. Чародейство людей не способно проникнуть туда - значит, вы не сможете заранее подготовиться к тому, что можете там встретить. Что же касается ракхов... когда-то люди попытались их истребить. Как по-вашему, какие чувства они будут к вам испытывать? Или вы думаете, что сумеете сдержать их при помощи колдовства - существ, которые взаимодействуют с Фэа так же легко и свободно, как вы дышите? Существ, которые не забыли, что люди пытались стереть их с лица земли?
Некоторое время Дэмьен молчал. Он вспоминал Сиани, какой она была раньше. И какой стала. Потом он посмотрел на Сензи и увидел в его глазах то, что и предполагал увидеть, - боль, перешедшую в решимость, равную его собственной.
- Да, это будет нелегко, - признал Дэмьен. - Ну так с чего начнем?
11
Замок Наслаждений возвышался за городской чертой, где строгие законы Джаггернаута, касающиеся публичной нравственности, уже не действовали. Ночь была теплой, и семь из восьми стен замка убрали, впуская свежий воздух и выпуская посетителей. На ступенях вольготно располагались парочки, троицы и даже убежденные одиночки, усердно вкушающие то, что им представлялось удовольствием. В воздухе смешались ароматы вина, курений, духов, резкий запах горящих факелов. Порывы ветра уносили их в сторону города. На границе освещенного пространства вокруг замка сновали еле различимые в полночной тьме фигуры. Зеваки из Джаггернаута. Демоны, выбравшиеся из ночной бездны на пир. Суккуб в соблазнительном женском теле выискивал лазейку в сети заклинаний, ограждающих Башню... Вампир, принявший облик мужчины, облизывал сухие губы, предвкушая, как какая-нибудь женщина примет его предложение... Здесь не возбранялись никакие виды удовольствий. Что же до безопасности людей, предающихся наслаждению... Бог наслаждений Кэррил заботится только о собственной безопасности.
У края освещенного факелами пространства стоял высокий, стройный, со вкусом одетый мужчина. Он никак не походил на горожанина, увлеченного созерцанием эротических сцен из темноты. Словно в подтверждение этого, он выступил в свет и пошел к замку. Женщины, заинтригованные необычайной красотой новичка, потянулись к нему, но он не обращал на них внимания. Одна, самая настойчивая, подошла слишком близко. Мужчина только взглянул ей в глаза, и она попятилась, вся дрожа.
Фонтан в центре зала, украшенный по бордюру откровенно эротичными барельефами, извергал ввысь струю пенистого красного вина, олицетворяя алтарь божества наслаждений.
Над ним склонился невысокий человек неопределенного возраста в измятой одежде. Он блаженно улыбался, будто только что покинул объятия какой-нибудь красотки.
Незнакомец подошел к нему.
- Правильно угадал, - весело отметил улыбчивый мужчина.
- Ты забыл, что я способен узнать демона?
- В смысле, угадал, что я здесь.
- Ты забыл, что я тебя немного знаю?
Коротышка хихикнул.
- Да, это так, - вздохнул он и окинул взглядом собравшихся в замке. Когда-нибудь они превратят меня в настоящее божество - разве не так это происходит? Достаточно ужасное и внушительное, наверное. Интересно, замечу ли я, как это случится? Или это произойдет постепенно?
- Избавь меня от твоей языческой философии!
- Это твоя философия, друг мой, а не моя, - возразил демон, зачерпнул украшенной каменьями чашей вина из фонтана и жадно выпил, не обращая внимания на то, что вино течет ему за пазуху.
- Можно с тобой поговорить? - осведомился пришелец.
- Ну конечно!
- В укромном месте, наедине.
Демон пожал плечами:
- А чем тебе здесь не укромное место?
И внезапно вокруг них возникла небольшая комната, убранная с крикливой, безвкусной роскошью.
- Это, конечно, иллюзия, но если тебе так удобнее...
- Все эти утехи представляются мне... м-м... малоприятными.
- Ах да! Ты же у нас церковник, у тебя тонкие чувства! Я всю неделю об этом думаю. - Демон вновь захихикал. - Как тебе не стыдно, друг мой! Я-то думал, ты все это давно перерос!
Он развалился на кушетке, обитой бархатом, и указал на такой же стул напротив.
- Он тебя выдержит!
Пришелец сел.
- Тебе чего-нибудь хочется? Вина? Церебуса? Человеческой крови?
Лицо пришельца слегка смягчилось. Можно было даже сказать, что он почти улыбнулся.
- Я не пью, Кэррил, ты же знаешь.
- Знаю. А все-таки приятно предложить, чтобы услышать, как ты отказываешься.
Кэррил залпом осушил свой кубок, а когда тот опустел, просто заставил его исчезнуть.
- Ну, так зачем же Лес явился в Джаггернаут?
- За красотой, как обычно.
- Ну и как, нашел?
- Нашел. Очаровательный, но чересчур робкий цветок, выросший на грязной ферме.
Лицо демона омрачилось.
- Решил поохотиться?
- Как ни странно, нет. Ей повезло: она встретилась со мной в тот редкий момент, когда меня посетил приступ великодушия. Я ей обещал, что с ней ничего не случится.
- Что-то ты размяк! - ухмыльнулся демон.
- А я люблю разнообразие. Правда, это развлечение и впрямь было... хм... странноватым.
- Смотри, испортишь себе репутацию злодея!
- Это вряд ли! - хмыкнул пришелец.
- Ну, а зачем ты явился сюда? Ко мне? Не хочешь же ты сказать, что попросту соскучился!
Некоторое время пришелец безмятежно смотрел на хозяина. Кэррил сотворил себе новый кубок, выпил еще вина и поставил кубок рядом с собой. Молчание гостя могло означать что угодно.
- Что тебе известно о происшествии в Колдовской Лавке? - спросил он наконец.
Демон сразу помрачнел, встал и отвернулся. Кубок и кушетка исчезли. Чувственно-пурпурные цвета убранства комнаты сменились унылыми пыльно-голубыми тонами.
- А что именно ты хочешь знать?
- Сегодня вечером я побывал там. Видел то, что осталось от лавки. Я пустил в ход Познание - и Видение, и Прозрение, и еще кое-какие штуки, названия которых тебе ничего не скажут. И ничего не сработало. А ведь мои чары не из тех, которым может противостоять любой подмастерье, Кэррил! В той лавке, должно быть, случилось что-то очень важное, если над ней так потрудились.
- Это тебя не касается, - тихо произнес демон.
- Меня все касается.
- Только не это! - Демон снова обернулся к пришельцу - и лицо его было очень напряженным. - Можешь мне поверить.
- Я мог бы разрушить эти чары, поверь мне. Во всем Джаггернауте нет ни одного чародея, чьи чары устояли бы передо мной, если я решу уничтожить их. Но тогда они будут разрушены окончательно. А то, что они скрывают... Он развел руками. Кэррил помрачнел, но не сказал ни слова. - Нужно ли напоминать, что я могу просто связать тебя заклятием и заставить отвечать? Это было бы очень неприятно нам обоим. Почему ты не хочешь говорить?
- Потому что это может повредить кое-кому.
Глаза незнакомца расширились от удивления. Когда он заговорил, его голос упал до шепота. Манящего шепота:
- Ты действительно думаешь, что я воспользовался бы твоими страданиями? За столько лет ты должен был бы узнать меня получше.
- У нас с тобой немножко разные вкусы и привычки.
- Ты питаешься Охотой...
- Я питаюсь охотниками. И если их удовольствия завтра станут иными, я лишь порадуюсь.
- Даже если...
- Да какое твое дело? - возмутился демон. - Почему это так тебя беспокоит?
- Совершено нападение на Магистра Знаний. Я уважаю беспристрастность подобных людей, и это нападение встревожило меня. Потоки в городе изменились, и далеко не случайно. И это меня не касается? Какой-то непосвященный вытворяет черт знает что с Фэа, ставит блоки, которые я не могу преодолеть...