— Господи, что же он может здесь делать? — изумилась Ирина.
Парень вдруг ожил, отделился от фонарного столба, который уныло подпирал, и зашагал к Ирине. Приблизившись к девушке вплотную, он остановился и, как собака, потряс головой, избавляясь от стекавших по лицу и волосам дождевых струек.
— Вот досада! Зонт в такси забыл, — сказал он таким тоном, словно они только что оживленно беседовали.
— Что ты здесь делаешь? — не здороваясь, удивленно спросила девушка.
— Здравствуй, рад тебя видеть, — не отвечая на вопрос, спокойно произнес Роман.
Ирина расхохоталась.
— Интересный у нас разговор получается. И все же, что ты здесь забыл?
Парень помялся и чуть смущенно сказал:
— Да вот, автобуса жду…
— Так ведь он перед твоим носом стоял, что ж ты в него не сел?
— Мне другой номер нужен… — браво солгал Роман, не подозревая о подвохе.
— A-а, понятно, — Ирина с сожалением посмотрела на него. — Если бы ты был немного понаблюдательней, легко бы заметил, что этот край географии связывает с центром всего один номер, но зато первый. Взгляни!
Она вытянула руку в сторону единственной цифры, красовавшейся на таблице маршрутов, где расписание оптимистично, но лживо гласило, что автобусы следуют с интервалом в пятнадцать минут.
Роман не стал ни вступать в спор, Ни продолжать объяснения. Он вообще перестал развивать эту тему и без всякого перехода радостно поинтересовался:
— На автобус опоздала?!
— Можно подумать, что ты этого не видел, — сердито ответила Ирина, представляя, как нелепо она выглядела, колотя по облезшему боку, ветерана автобусного парка.
— Если позволишь, я отвезу тебя на такси, — галантно предложил Роман.
— Автобус он ждал! Крез, Рокфеллер местного значения, — рассмеялась Ирина. — Почему же ты собирался ехать на автобусе, раз имеешь деньги на такси? Впрочем, вопрос глупый, чувствую уже сама. У меня условие: скажешь правду о том, что здесь делал — вези.
Девушке было в общем-то все равно (или почти все равно), что делал в их микрорайоне этот малознакомый ей человек, к тому же предложение отправиться в больницу на такси было очень кстати, но избежать соблазна пококетничать Ирина не смогла и теперь с интересом ждала ответа Романа.
Ответ оказался неожиданным:
— Тебя ждал.
Ирина с сожалением посмотрела на его насквозь промокшее пальто. — и давно ждал?
— Почти два месяца.
Его ответ ошеломил девушку.
— Как это, почти два месяца?
— Ну, пожалуй, чуть больше, — помявшись, ответил он.
— И что же?.. — совсем растерялась Ирина. — Ты все это время… здесь… стоял?.. Ой, что-то я не то говорю… Глупость какая-то… Ты шутишь, наверное, а я как дура уши развесила и расспрашиваю.
Она смутилась. Роман молча пожал плечами и вздернул приподнятый воротник, отчего вид у него стал еще более пижонистый.
— Ну, я пойду поймаю машину, — сказал он и отправился к противоположному краю дороги, оставив изумленную Ирину стоять в растерянном одиночестве.
— На что ловить будешь? На мотыля или на червя? — крикнула она ему вслед.
— На рубль…
Уже сидя в такси, неожиданно быстро подкатившему к Роману, Ирина вновь принялась пытать парня:
— Объясни, наконец, если ты, конечно, не шутишь, зачем тебе понадобилось ждать меня несколько месяцев?
Ответ Романа по-прежнему мог бы служить образцом краткости.
— Хотел видеть.
— Так почему же не подошел, не поговорил? — удивилась девушка.
— Ты же сказала: «Мне тебя видеть неприятно». Зачем подходить.
Он снова пожал плечами, улыбнулся и отвернулся к окну.
— Ну… ты прям так буквально… все понимаешь… — извиняющимся тоном промямлила Ирина. — Мои же слова… ну… они относились лишь к определенному моменту…
В душе девушки уже родилось теплое чувство к этому человеку.
«Надо же, — думала она, — вот тебе и самовлюбленный тип, вот тебе и бабник, а оказался способен часами стоять в любую погоду с единственной целью — увидеть понравившуюся девушку. Без всякой надежды. Просто увидеть. Удивительно! Если, конечно, он не врет».
Уже когда Роман предупредительно подавал Ирине руку, помогая выйти из такси, она насмешливо спросила:
— Что ж ты не задаешь традиционного вопроса о том, когда сможешь увидеть меня?
Она ожидала, что парень тут же ухватится за призрак предоставленной ему возможности, но, к удивлению своему, ошиблась.
— До сих пор не спрашивал, а смотрел, когда захочется. И теперь ни в каких разрешениях не нуждаюсь.