«В конце концов, — подумала девушка, — я же совершенно не верю во всю эту доисторическую чепуху. Ну что со мной может приключиться? В кои веки довелось встретиться с настоящим магом, воображающим себя на что-то способным, так неужели нужно тут же сбежать? Это же интересно», — успокаивала она сама себя, стараясь не обращать внимания на зреющий внутри протест.
Елена Петровна с плохо скрываемым напряжением следила за мимикой Ирины, носившей следы ее внутренней борьбы.
«Да что же это я?!» — в конце концов подумала девушка, и, окончательно рассердясь на себя, произнесла вслух:
— Я все обдумала и согласна.
Елена Петровна облегченно вздохнула.
Глава 15
Ирина второй раз оказалась в святая святых этого дома — месте для гадания. Она с удивлением осматривала комнату, не узнавая ее. Со стола исчезли старинные фолианты, и только одна-единственная книга в потертом кожаном переплете, окантованном кованым металлом, сиротливо лежала на нем. Рядом с книгой возвышалась огромная серебряная чаша, до краев наполненная водой. Вокруг чаши, образовывая правильный квадрат, были расположены четыре незажженные свечи, увитые тонкими полосками серебристого металла. По обе стороны стола стояли два жестких стула с высокими прямыми спинками. Тусклый свет уходящего дня, проникая через небольшое окно, освещал эту строгую и несколько торжественную обстановку.
«Хозяйка-то подготовилась к моему приходу, — иронически подумала Ирина. — Видимо, она была уверена, что я приду. Однако зрелище обещает быть интересным».
Елена Петровна стояла молча, предоставляя гостье возможность осмотреться и освоиться в непривычной для нее обстановке. Решив, что для этого прошло достаточно времени, она сказала:
— Проходи, садись.
Ирина молча обошла стол и села на неудобный стул. Хозяйка села напротив и, серьезно глядя на девушку, спросила:
— Удивлена?
Ирина молча кивнула головой.
— Понимаю. Мне тоже не часто приходится сталкиваться с подобным антуражем, — усмехнулась гадалка.
— Вот как?.
— Конечно. А ты думала, что я каждый день прибегаю к Черной магии? Ну нет! Для этого должны быть слишком основательные причины. Если честно, то я всего лишь один раз в жизни использовала знания черных магов… Ну, да то давняя история…
— Почему же для меня сделано такое исключение? — с недоверием спросила Ирина.
— Почему? Ну, во-первых, ты сама захотела узнать свою судьбу, а во-вторых… это также важно и для меня…
Елена Петровна запнулась, вздохнула, виновато посмотрела на Ирину и уже решительным тоном продолжила:
— Да что там во-вторых, во-первых. Конечно же, во-первых, это важно для меня. Я не хочу это от тебя скрывать и обманывать тебя тоже не хочу. Хотя и объяснить тебе все не могу. Скорее всего ты или не поймешь, или не поверишь. Но часть истины я, как и обещала, открою тебе после гадания.
Вечер угасал, и в комнате становилось все темнее и темнее.
Гадалка вновь замолчала, задумалась, но через несколько секунд категорично произнесла:
— Начнем, если не передумала.
Ирина почувствовала, как внутри все сжалось от необъяснимого страха. Нелепые мысли полезли в голову, но она решительно отбросила их и старалась сосредоточиться на приготовлениях гадалки к таинству.
Елена Петровна открыла тяжелый фолиант, лежащий перед ней, и так же бережно, как в прошлый раз, стала листать его страницы. Остановившись на нужном месте, она медленно повела пальцами по открытой книге и вдруг заговорила на странном и непонятном языке.
У Ирины сложилось впечатление, что эта женщина находится в состоянии транса. Ее широко открытые глаза словно остекленели, а слова неизвестного языка, отрывисто слетающие с губ, произносились каким-то другим, незнакомым голосом.
Странные эти слова словно мягкой дымкой обволакивали сознание девушки, погружая ее в сладостный туман. Наконец она ощутила, что реальность, окружающая ее, куда-то медленно отступает и вместо недавней тревоги в ее душу входят мир и покой.
«Это же какой-то гипноз, — отрешенно, словно это была уже и не она, подумала Ирина. — Но как приятно…»
Вслед за этой мыслью комната и все находящееся в ней закружились сумасшедшей каруселью и канули в какое-то темное вязкое пространство. Исчезло все, даже сама Ирина, ее руки, ноги, тело… Остались только лицо гадалки и ее голос. Время тоже перестало существовать. Уже потом Ирина никак не могла вспомнить, как долго продолжалось это наваждение.
— Встань! — ворвалась в ее сознание команда гадалки, которую не исполнить было совершенно невозможно.