— Куда все подевались? Эдна? Дети?
— Эдна Бенсен и ее дети, Человек Форрестер, готовятся к процессу замораживания в Центре Неотложной Помощи Номер Девять. Однако вопрос о том, где будут храниться их тела, еще не решен. До подготовки дополнительных центров…
— Ты хочешь сказать, что они мертвы?
— Клинически мертвы, Человек Форрестер. Да.
— А как насчет… — Форрестер призадумался, — марсианина. Не Хэйнзи, а этого, с ирландским именем, Кэвина О’Рурка. Он тоже мертв?
— Да, Человек Форрестер.
— А как итальянец и балерина, которые были в ресторане среди Забытых Людей?
— Тоже мертвы, Человек Форрестер.
— Что, черт побери, случилось? — закричал он.
Джоймейкер спокойно ответил:
— Если говорить объективно, Человек Форрестер, резко возросло число желающих получить место во фризариумах. Девяносто восемь и одна десятая от общего числа человеческой расы хотят заморозиться. Причины неоднозначны и неопределенны. По всей видимости, это связано с возможным вторжением в солнечную систему, предположительно, сириан.
— Ты хочешь сказать, что все решили покончить жизнь самоубийством?
— Нет, Человек Форрестер. Многие предпочли быть убитыми. Например, Человек Хайнзлихен Джура де Сиртис Майджор. Он предпочел, чтобы его убили вы.
Форрестер откинулся на спинку кресла.
— Потные небеса, — пробормотал он. — Мертвы! Вся человеческая раса мертва! — Все это не укладывалось в голове. Он невидящими глазами уставился в пространство. Неожиданно раздался голос джоймейкера:
— Человек Форрестер, вы уже выбрали направление?
— Нет, подожди-ка, да! Возможно. Ты сказал, что девяносто восемь процентов людей мертвы.
— Девяносто восемь и одна десятая, Человек Форрестер. Да.
— Но ведь кто-то должен оставаться в живых? Кто-то, кого я знаю?
— Да, Человек Форрестер. Большие группы живы, так увеличилась потребность в их услугах. Большинство из них работают во фризариумах. Но есть и другие. Человек Хирониби, например. Он не только жив, но и, как вы знаете, оставил специальные инструкции, чтобы вы могли с ним связаться.
— Отлично! — закричал Форрестер. — Немедленно доставь меня в Тайко! Я хочу увидеть кого-нибудь из живых!
Его гнал какой-то ограничитель — он не хотел видеть руины, оставленные мертвыми. Во всяком случае пока не убедится, что именно он убил человечество.
Глава 16
Но он так и не смог добраться до Тайко.
Согласно программе джоймейкера, Форрестер оказался перед зданием из рубинового стекла, на входной двери которого была надпись: «Общество Неда Луда». Он зашел в современное подобие офиса: сыроватое помещение с фонтаном среди мха. Вокруг никого не было.
— Что это значит, джоймейкер? — спросил он. — Где Тайко?
— Человек Форрестер, — ответил джоймейкер, — это аномалия. Мои датчики отмечают присутствие Человека Хирониби в этом месте, но это явная ошибка. Такого раньше никогда не было.
— Хорошо, но мне необходимо с ним поговорить. Он ведь должен был оставить специальные инструкции.
— Да, Человек Форрестер.
Пауза. Затем послышался голос Тайко.
— Это ты, Чарльз? Рад тебя слышать. Сейчас у меня дела, но я переговорю с тобой в ближайшее время, хорошо?
И это было все.
— Минутку! — закричал Форрестер. — Тайко!
Неожиданно вмешался джоймейкер.
— Человек Форрестер, это была запись.
Форрестер грубо выругался. Он прогулялся по офису, тщательно высматривая что-нибудь, что помогло бы ему найти Тайко.
— Ладно, черт, — сказал он, — из моих знакомых кто-нибудь еще жив?
— Человек Форрестер, Эдвардино Рой доступен для связи. Является ли он одним из тех, о ком вы спрашивали?
— Не думаю. Впервые слышу об этом… Погоди. Это не один из избивших меня?
— Да, Человек Форрестер.
— Хорошо, я не хочу его видеть. Запомни это, джоймейкер, — сказал Форрестер. — Я предпочитаю дождаться Тайко.
Три или четыре раза ему казалось, что перед ним люди, но когда он приближался, то в ответ слышал:
— Мы не люди, Человек Форрестер. Мы специально подготовлены для дополнительного обслуживания холодильных агрегатов.
Перед ним была молоденькая блондинка в бикини, по всей видимости, из сферы обслуживания. Кроме этих подобий людей в Шогго никого не было.
Он растерянно бродил, в недоумении покачивая головой.
За долгие дни самоизоляции чувство вины притупилось. Он не боялся разоблачения и унижений; сирианин использовал его как слепое орудие, правда, если бы не было Форрестера, то нашлись бы другие. Он переживал за этот мир. 2527 год принес ему разочарование. Реакция населения на угрозу смерти не укладывалась ни в какие определения. Это было повальное безумие…