Заскрипела открывающаяся дверь, охранник завёл Проповедника, усадил на стул, а сам вышел.
Сейчас Слава мог разглядеть Проповедника лучше, чем при первой встрече. Он оказался совсем не старым. Ему можно было дать максимум лет шестьдесят. У него были длинные волосы, местами уже поседевшие, и длинная борода. На его лице было мало морщин, но выглядел он сурово, а взгляд его был таким проникновенным, что Славе стало неловко, он опустил глаза и перестал его рассматривать.
– Кто ты? – спросил Проповедник.
Голос его был уверенным и спокойным.
– Меня зовут Бронислав, – немного помолчав, ответил Слава.
Взгляд Проповедника был переполнен любопытством.
– Я тебя не знаю.
– Я видел вас в храме Ближней Звезды, когда вас схватили.
– И ты заинтересовался тем, о чём я говорил? – Проповедник улыбнулся и перешёл на шёпот. – Тогда спрашивай тихо, а то тебя казнят вслед за мной.
– Я читал книгу с различными лжеучениями и так называемыми «учителями», которые периодически появлялись…
– Я не «учитель», – прервал его Проповедник, – и не приношу в массы лжеучения. Я говорю о действительности настоящего.
– Но я…
– Ты сомневаешься и не знаешь, стоит ли мне довериться?
Слава кивнул.
– Вас так запугали, вы вместили в себя столько страха, что не способны увидеть то, что ощущает даже слепой!
– Я не пойму, о чём вы говорите.
– Ты боишься дневного света?
– Его боятся все.
– Об этом я и говорю.
– Но это доказано учёными! Излучение Дальней Звезды губительно. Днями все сидят в своих домах и прячутся. А те, кто выходил на улицу, погибали!
– Вера может сделать с человеком то, что для окружающих покажется сверхъестественным. Я говорю о настоящей, непоколебимой вере во что-то, во что угодно. Если человек верит, что Дальняя Звезда убьёт его, так и случится. Но если кто-то засомневается в этом, сгорит ли он при дневном свете?
– А вы боитесь дневного света? Вы находились под прямыми лучами Дальней Звезды?
– Ты не веришь мне. Но ты засомневался. Может, у тебя началась болезнь безумия? Или безумными объявили тех, кто почувствовал изменения?
– Какие изменения?
– Я не имею право прямо отвечать на твои вопросы. Ты должен найти ответы сам.
– Как мне это сделать?
– Который час?
– Я не знаю…
– Сегодня, сегодня ты ответишь на свои вопросы.
«Сегодня, – подумал Слава, – то есть этим днём?»
– Но у тебя может появиться ещё больше вопросов. Скажу тебе только одно: будь максимально осторожен. Если они тебя вычислят, то отправят в лечебницу, а оттуда у безумных выхода нет.
Проповедник поднялся со стула и позвал конвойного.
– Встреча окончена, удачи, – слегка поклонился Проповедник.
За Славой пришёл тот самый охранник, который провожал его в комнату для свиданий.
– Что тебе нужно было от этого безумца? – спросил он, покачивая головой.
– Я пишу реферат по разным «лжеучениям», – сходу придумал ответ Слава, – мне было интересно включить в работу его «учение».
– Студент. Всё понятно. Пошли на выход.
Выпустили Славу не скоро. Он просидел у окошка того же дежурного ещё какое-то время, пока тот бегал в соседнюю комнату, чтобы кто-то вышестоящий по званию поставил на пропусках печати.
Ворота тюрьмы закрылись за спиной. Слава оглянулся на свежевыкрашенный забор и пошёл по грунтовой дороге в сторону автобусной остановки. Шёл он неспешно, обдумывая свой странный поступок – этот визит к Проповеднику, размышляя о том, как устроена работа самой тюрьмы и какие там все медлительные. Его ум был занят бесконечным потоком мыслей, и Слава не обращал внимание на окружающее пространство.
Половина неба уже очистилась от туч, плотные облака стремительно уплывали на запад. Началась заря, светлело достаточно быстро, но Слава не видел всего этого. Он был погружён в свои раздумья. «Зачем я сюда пришёл? – спрашивал он себя. – Слушать бред неизвестно кого! Но если хотя бы часть из его разговоров правда? Вопросы, вопросы… Действительно счастлив тот, кто меньше знает».
Слава преодолел половину пути по грунтовой дороге, когда заметил, что фонарик ему больше не нужен, что стало светло… Он взглянул на чистое небо, на котором уже не было видно звёзд. Была заря, и вскоре должен был начаться рассвет.
Слава кинулся бежать. Он бежал так быстро, как только мог. Наконец, впереди появились складские комплексы. Ещё немного, и будет видна автобусная остановка. Слава надеялся встретить там людей и уехать на последнем автобусе, но там было пусто. На часах, что висели на кирпичной стене, стрелки показывали начало седьмого. Последний автобус отъехал отсюда час назад.