- Но не-е-ет, это крылатое рогатое нечто на утро оклемалось. Я даже нагло ощупал, желая убедиться, что оно живо, затем напоил вкуснейшим коктейлем и заставил ублажать меня. Я подверг принцессу самым изощренным пыткам, только чтоб узнать, откуда у нее такая вычурная отметина на попе. А когда измученная пони сражалась со мной и попыталась улететь, теряя перья - схватил ее, вонзив когти в нежную трепещущую плоть и держал, пока она, истекающая кровью, не ослабла настолько, что сердце едва билось в груди. И чуть слышно умоляла меня пощадить ее, убить, прекратив мучения.
Икнув, Луна громко сглотнула. Ее зрачки сузились, одно ухо вздрагивало, а второе в недоумении завалилось набок. Я решил вконец добить беднягу и нанес последний удар.
- Теперь же, приковав поньку к столу толстыми цепями, требую нарисовать мне подробную карту Эквестрии, ибо я намерен захватить и поработить эту страну. И я никому не отдам мою милую Луняшку. Все. - Триумфально облокотился на стол.
Молчание затянулось. Аликорн шевелила губами, что-то повторяя про себя. Постепенно ее глаза обрели нормальный вид, оба уха бодро встали, она рассмеялась, сначала тихо, неуверенно, затем все громче.
- О-о-о, звезды небесные, - простонала Луна, рыдая от смеха, - ты вывернул наизнанку всю мою жизнь! Лайри, как хорошо, что у тебя нет магии - ты задискордил бы меня без особых усилий, точно говорю. По-твоему, я «кантерлотская недотрога»? Ну, ладно, - схватив передними ногами мою руку, положила ее себе на голову, - трогай, согласна, всю уже затрогал, возражать не могу.
Я вытер слезы Луны концом ее хвоста, ласково обхватил голову пони руками, вплел пальцы в гриву, чтоб она не могла вывернуться, и легонько потряс.
- Луна?
- Да? - Покорно всхлипнула, не отводя взгляд. Сейчас с ней можно было делать все, что угодно.
- Почему ты такая противоречивая? Если тебе нравятся мои ласки - почему ты отвергаешь меня? Если не нравятся, зачем ты терпишь их? Я всегда даю тебе свободу выбора, но у тебя с этой свободой наперекосяк. Пожалуйста, определись уже, чтоб нам не страдать понапрасну.
- Знаю, мое поведение странное, но ведь я раньше говорила, что и хочу быть с тобой, и боюсь тебя. Ко мне никогда не проявляли такого внимания, как ты. С тобой - я постоянно то в гармонии, то в хаосе. Селестия не жила с тобой вплотную и не знает, каково это. В тебе гораздо больше от Дискорда, чем она думает. Ты непредсказуем, и я невольно теряюсь.
- И от моих ласк у тебя хаос в голове. - Поскреб ей сразу за обоими ушами.
- Откуда ты?.. - Напряглась она, и тут же сникла. - Да. Хаос.
- Откуда я знаю? Луна, быть может, ты не осознаешь этого, но твои прекрасные глаза и тело очень выразительны. Не нужно обладать особой проницательностью, чтоб знать - тебе нравится все то, что я делаю.
- Да, нравится! - Сказала резким, вызывающим тоном, будто ее застали за чем-то нехорошим. И стыдливо прикрыла глаза.
- Луна, почему ты стыдишься того, что тебе приятно? Разве ласки в Эквестрии под запретом?
- Нет. - Теперь пони опускала уши, подсознательно желая отстраниться от меня. Но пока еще медлила и не вытаскивала голову из рук.
- Борьба с собой приведет только к разрушению и хаосу. Ты нуждаешься в любви, Луна. Разреши себе принимать любовь. Ты достойна ее.
- Разрешить себе?.. - Брови Луны слегка изогнулись в задумчивости.
- Разреши себе любить и быть любимой. И твои страхи уйдут. - Погладил ушки, как бы подбадривая их слушать мои слова.
- Страхи?
- Ты боишься моей непредсказуемости. Возможно, я знаю, почему.
Длинные ресницы дрогнули, аликорн словно проснулась и с интересом взглянула мне в лицо.
- Шаблоны поведения. Ты знаешь, что это?
- Да. - Казалось, можно навечно кануть в бездну этих зеленых глаз и не вернуться.
- Я для тебя непредсказуем, потому что мое поведение не похоже на привычные тебе шаблоны. Ты ведь сравниваешь меня с пони или с кем-то еще? И ждешь определенных действий.
- Верно.
- Так вот, прекратив сравнивать меня с другими, ты перестанешь ошибаться и бояться ошибок.
- Хм-м…
Я помассировал виски Луны, надеясь стимулировать процесс мышления.
- А я… предсказуема для тебя?
- Нет, но я ни с кем тебя не сравниваю, ничего не ожидаю, и поступаю так, как считаю нужным в данный момент. Потому я спокоен, не боюсь ни тебя, ни возможных ошибок. - Убрал руки от Луны, напоследок поправив гриву. Надо почаще давать аликорну головоломки психологического и философского характера - сравнивающая мои слова со своим многосотлетним опытом, пони становилась очень красива в моменты задумчивого созерцания внутренней вселенной.