Теперь Королева оказалась способна расширить свою экспансию. Торакс и его разведчики выследили и доложили об основных гнездах недобитков, рассеянных по всему свету. Распылять ресурсы на их поимку и ликвидацию Королева не могла... Но готовящаяся масштабная в своем пышном празднестве свадьба в верхушке эквестрийской знати стала идеальной возможностью поймать и прихлопнуть всех мушек одним махом. Торакс, тайно обратившись женихом Ми Аморе Кадензы, подпитываемый мощью чувств Принцессы Любви, многократно усилил свои телепатические способности и сумел призвать всех дефектных дронов в Кантерлот, дабы собрать их в одном месте. Голодные, порядком одичавшие без контроля и не особо соображающие оборотни с готовностью откликнулись на этот зов, обещавший безумное пиршество любви, уничтожение Хризалис и новый Рой, что покорит не только эквестрийцев, но и их соседей.
Однако в плане Королевы был и еще один немаловажный пункт. Несмотря на объявление о восстановлении дипломатических отношений с Ульем, эквестрийцы продолжали видеть в чейнджлингах все тех же прожорливых отвратительных тварей. Эта свадьба могла стать прекрасным поводом продемонстрировать обратное, и позволить ее детям безбоязненно жить среди пони и не голодать, как прежде. Ставка на подозрительность ученицы Ее Солнечного Величества себя полностью оправдала: Хризалис была приглашена в Кантерлот со своим посольством. Разыгрывая этот спектакль с уничтожением предателя и спасением принца-консорта, Королева рассчитывала на официальное представительство лояльности Роя Эквестрии и его благожелательные намерения.
...Усики Торакса мелко завибрировали, что свидетельствовало о том, что чейнджлинг принял ментальный сигнал.
- Моя Королева, все дефектные обезврежены. Фаринкс готов приступить к переправке их на переработку в основной комплекс Улья. Сознание нескольких автономов будет сохранено для того, чтобы вычислить оставшиеся гнезда. Эквестрийцы ни о чем не подозревают.
Им и незачем. Дела Роя принадлежат лишь его Королеве. Хризалис удовлетворенно прикрыла изумрудные глаза.
- Принц Шайнинг?
- Находится в юго-восточной части катакомб, в пещере с кристальным озером. Его жизни и здоровью ничто не угрожает.
- Хорош-ш-шо, мое дитя. Ты станешь венцом моего творения, когда придет час.
- Я живу, чтобы служить Рою, моя Королева. - Чейнджлинг поклонился, а усики его вновь благоговейно затрепетали.
- Вместе с Фаринксом возвращайтесь в Улей. Проследи, чтобы все пойманные особи были помещены в блок переработки и модификации. Я прибуду из Кантерлота через трое суток и незамедлительно приступлю к работе.
Неяркая вспышка - и перевертыш обратился зеленым жуком, что быстро исчез в вышине вечернего неба.
Еще один маленький шаг. Но сколько еще работы предстояло сделать!..
И все же Хризалис не теряла надежду. Задумывался ли кто, о чем мечтает Королева чейнджлингов?
А ее мечтой и идеей всей жизни было возродить ее народ. Полностью преодолеть воздействие хризолита и обратить его действие вспять. Как и прежде, выращивать плодородные райские кущи и процветать, в полной гармонии с Природой.
Но лишь самая древнейшая, первородная стихийная магия могла снять столь разрушительное воздействие минерала. И ее источник пока так и не был найден, хоть Хризалис и бросила все силы на поиск необходимой информации.
Но Королева не была готова сдаться. Шаг за шагом, она продолжала воплощать свой план. И была полна решимости довести его до конца.
А пока что... стоило уже вернуться обратно в Кантерлот. Иначе специально выращенный ее клон - жук-притворяшка - разгромит добрых пол-замка.
Хризалис позволила себе таинственно улыбнуться своим собственным думам.
***
[ Старый замок Сестер ]
Когда Твайликорн в компании вдоволь напугавшихся подруг покидала Старый Замок, за ними во мраке вспыхнули золотистые огоньки - фестралы одного из отрядов, посменно охраняющих древние руины, провожали поняшек взглядами. Поежившаяся Флаттершай нервно оглянулась - но огоньки уже пропали, и пегасочка поспешила догнать подруг, убеждая себя, что призрачный смешок, истаявший во тьме, ей просто почудился...
В отчете охраны зафиксированы любопытные факты:
1). С позволения Диархов в потайную комнату Старого Замка спешно доставлена книга, похожая на «Дневник Двух Сестер», где, кроме ничего не значащих фактов из жизни аликорнов, подробно объяснены принципы взаимодействия старинного музыкального органа и ловушек Замка. Книга успешно найдена и изучена Твайлайт С.