- Разве нет другого выхода? - перебил его Петров. - Неужели они так опасны?!
- Да.
- Не может быть! Это какая-то ошибка. Но что же теперь будет с Аидой?
- Не знаю, - Леруа налил себе чаю. - Я не бог, я простой смертный. Но мое положение отличается от вашего тем, что я не имею права ничего не делать! Ошибки бывают у всех. Но у меня нет бластера в руках, и я не шагаю по незнакомой планете. Я могу успеть исправить свою ошибку. Вот в чем разница!
- И все-таки: что будет с Аидой? - продолжал настаивать Петров.
- Всем нам свойственно искать ответа у начальства, - вздохнул Леруа. - Придется менять способ ограничения; может быть, сменить базовую планету. Сейчас вступает в действие резервный вариант - начало подлинного освоения Аиды; это займет их на несколько лет. А потом они овладеют феноменами, станут еще опаснее, снова нужно будет искать выход, и так без конца... Поверьте, я рад, что эти проблемы решать придется уже не мне.
- Да, - сказал внезапно Петров, - уже не вам. Они решат их сами! Ну, я пойду. Желаю успехов.
- До свидания, - ответил Леруа, и, когда за Адольфом Хоргом закрылись двери, позволил себе улыбнуться. Он улыбался, потому что знал: встретиться вновь им придется довольно скоро.
А Петров, закрыв за собой двери, шел по коридору и улыбался - потому что не знал этого.
5
"И я здоров. А ежели и болен,
То - только тем, чем вся Земля больна"
В. Радкевич
- Вот и все, - просто сказал Патрик. - Стоило ли из-за этого идти на космодром?
- Стоило.
Алан выразил общее мнение. Он знал, что говорит, человек, получивший от Аиды все пространство - и все же вернувшийся в человеческий облик. Грег добавил только:
- Все получилось, как надо. Хотя скажи мне кто раньше, что так выйдет - заставил бы постучать по дереву.
- Ладно, ребята, - Стив отошел от стены. - Давайте лучше думать, что делать дальше.
Полумрак бара был забыт. Сияли огни: еще не праздничные, но уже яркие. И лица стали светлей. Никто не пил. Даже Макс, хмуро сидевший в углу. Он слушал и молчал, но можно было догадаться, что он тоже доволен.
- Работать. Вдвоем - один действует, другой контролирует. Сначала над защитой. Отдых в безопасности; трансфер на орбиту уже защищен. - Патрик говорил коротко и уверенно.
- И еще, ребята, - добавил Алан. - Есть мысль открыть здесь туристские маршруты. По безопасным местам, а такие есть, в свое время я все облазил. Такого восхода больше нигде не увидишь. А феномены - из безопасных - лучшая реклама! Сам бы занялся, но моя тема - финаляты. Буду потихоньку входить в контакт, кто захочет - восстанавливать...
- Туристы? Неплохо придумано, - улыбнулся Грег. - Новичкам у нас везет. Да, кстати, Патрик - ты надолго в этой комиссии?
- Как получится, - Патрик покачал головой. - В других-то секторах Петрова не было. Пока всех убедишь...
- Петров да Петров, - вмешался до сих пор молчавший человек, сидевший чуть в отдалении. - Я всю галактику облетел, всех членов Совета знаю, с самим Павловым вот этой рукой здоровался - а о Петрове слыхом не слыхивал. А ведь экзот такой силы!.. Кто этот Петров?
- Как кто? - Патрик удивился. - Игорь Сергеевич, диалогик... Хотя...
- Он не вернулся на Аиду, - сказал человек напористо.
- Ясно, - Грег поднял руку. - Это был не Петров. Нашего брата отсюда ни за что не выпустят. Он был оттуда. Потому и рубильник дернул... Жаль, он мне казался вполне симпатичным...
- Ты как всегда спешишь, - рассудительно заметил Стив. - Они часто используют психомаску - человек сам себя не помнит. И еще вставные программы - сам о ней не подозреваешь, а потом вдруг начинаешь что-то делать, не зная, зачем. По-моему, его послали и с тем, и с другим.
- Похоже на то, - согласился Патрик. - Петров не мог знать Стива - но узнал его. Психомаска, очевидно, но не полная.
- Что с человеком делают, - Стив рубанул воздух кулаком. - Так мы и не узнаем, кто это был на самом деле!
- Отчего же?
Все обернулись. Алана улыбался, довольный столь единодушным вниманием.
- Сделать такое за несколько часов, - пояснил он, - способен далеко не всякий. Более того, до сих пор такое мог сделать только один человек!
- Хорг?..
- Не может быть! На него не напялить гипномаску!
- Кто знает, может быть, он пошел на это добровольно? Каждого из нас можно обмануть!
- Вот как. В этом что-то есть! - Глаза Грега заблестели. - А тебе не кажется, что уж его-то должны были послать на Аиду раньше всех нас?! И не послали?
- Ну и что?
- Значит, либо не смогли, либо это оказалось ненужным! Он выше этой изоляции! Он проскочил этап, на котором застряли мы!
- Не все, - заметил Алан.
- Ты тоже - поначалу! Так вот - это ли не выход?! Это ж так просто не маскировать способности, а развивать их. Пока необычное мало, его боятся, когда оно вырастает, к нему привыкают!
- Мы все понимаем, Грег, - сказал Патрик. - Не надо так волноваться. Ты прав. Не не все сразу! Не спеши стать необычным, ведь это Аида!
Патрик верил в приметы, и когда раздался вскрик, резко обернулся, как будто знаю, что происходит.
Макс, сжимая вилку, таращился на духа, серебристым облачком висевшего перед ним. Дух мерцал и готовился к произнесению речи.
- Привидение! - воскликнул Грег. - Новый феномен!
- Не новый, - пренебрежительно дополнил Алан. - Еще времен второй экспедиции. Название - дух, оптимальные действия - поговорить, считается, что он предсказывает будущее. Но появляется редко, так редко, что его даже в списки не заносят.
- Ты - Гена Птицын? - негромко прогудел дух, будто стесняясь. Макс отложил вилку, поглядел по сторонам, понял - спрашивают его. Снова уставился на духа. - Быстрее - время коротко!
- Допустим, - прошептал Макс. - Что ты хочешь?
- Я твой дух. Помнишь первую экспедицию? Твой разум - второй.
- Я терял сознание, но ничего такого... Ты, наверное, перепутал духи бывают только у мертвых!
- Не на Аиде! Я видел будущее. Нам нужно соединиться. Я хочу быть человеком!
Макс, казалось, окаменел; однако, стоило духу шелохнуться, он стремительно метнулся к выходу. Поздно: дух подобно молнии мелькнул за ним и обвился вокруг головы, Макс расслабленно опустился на пол.
Прошла минута, другая. Дух растворялся на глазах, перетекая в Макса.
Вскоре тот поднялся, шатаясь.
Грег задумчиво произнес:
- Птицын? А называл себя Максом Доулом... И он тоже! - И презрительно отвернулся.
- Ему и так досталось, - заметил Алан примирительно. - А что до шпионов, то такого, как Петров, я бы сюда пригласил резидентом!
- Простите, - пробормотал Птицын - теперь уже не Макс, уверенность и спокойствие психомаски мигом исчезли, - ради бога простите, я был не в себе... Но теперь, надеюсь, мы подружимся?
- Посмотрим, - скептически сказал Грег.
- Это уже не от тебя зависит, - заметил Алан, улыбаясь. - Ведь он знает будущее!
- Правда? - Грег посмотрел на Птицына. Тот кивнул, опустив глаза. Тогда скажи, сумеем ли мы... Впрочем, я и так знаю, что сумеем! Скажи вот что: когда?!
Геннадий Птицын улыбнулся:
- Можете мне не верить, но у духов не бывает часов. Три слоя времени - сколько это на наши годы?