— Конечно. Но мне сейчас не до этого. Иди почитай.
Она снова подтолкнула его ногой.
— Я тут подумала: а не сходить ли нам в фехтовальную студию? Потренируемся, а заодно и поспрашиваем насчет работы на дневное время. Не буду же я работать у вас вечно. Пора и о будущем подумать. Может, заведем пару полезных знакомств…
— Знакомств? — Кико выпрямился.
Ага, рыбка увидела наживку.
Теперь оставалось только вытянуть леску, чем Доун и занялась.
— По-моему, нам ничто не мешает заглянуть в студию. Полагается же нам хотя бы часок свободного времени?
— А как же книжки?
Доун изобразила скаутский салют.
— Обещаю: как только вернемся, сразу засяду за зубрежку.
— Даже не знаю…
— Да ладно тебе! Мы с тобой все утро трудились, как пчелки. И согласись, в ментальных блоках я превзошла саму себя. Пора устроить перерыв.
Кико вздохнул, но Доун знала, что рыбка попалась.
— А почему фехтование? — спросил он с деланным равнодушием.
— В прошлом году я участвовала в паре эпизодов «Испанских клинков».
Сериал сняли с эфира, но Доун все равно продолжала ходить в студию. Отчасти потому что лишние навыки в резюме никогда не помешают. И потом, фехтование — отличная тренировка для мышц. Но сегодня лучше не слишком усердствовать — так, вспомнить основные движения, а заодно спросить у Дипака, не намечаются ли какие-нибудь съемки, где требуются каскадеры ее профиля.
«В этом городе нужно держать нос по ветру, — подумала она. — Иначе останешься с носом».
— Вообще-то у меня все болит, — заявил Кико в последней, отчаянной попытке отвертеться.
— Какая жалость. Потому что мой тренер, Дипак, всегда в курсе того, кто что снимает, и кому требуются какие актеры. — Довольная собой, Доун развернулась и сделала вид, что уходит. — Если тебя интересуют сплетни такого рода.
Кико волшебным образом исцелился. Потрогав плечо, он сказал:
— Ты права. Лишние навыки не помешают. А сама-то ты в форме?
Вот и замечательно.
— Кико, ты прям мальчик-одуванчик какой-то. Я не пропустила тренировку даже в тот день, когда на съемках «Колесницы смерти» на меня уронили книжный шкаф.
— Да?
— Ага. От хорошей разминки я откажусь, только если у меня отвалится нога.
Такого мужское тщеславие вынести уже не могло. Кико принял вызов, натянул новенькие, с иголочки, кроссовки и спортивные штаны, в глубоких карманах которых скрылись небольшое распятие и телефон.
Оружие Кико спрятал в сумку, как и Доун: разрешения у нее еще не было, поэтому выставлять револьвер напоказ было бы по меньшей мере неразумно.
Покончив со сборами, они вышли из дома Кико, от которого веяло уютом семидесятых, и направились на Гоуэр-стрит.
Стоило им перешагнуть порог студии, как в нос ударил резкий запах застарелого пота. У Доун защемило сердце. Все вокруг было до боли знакомым — стертые доски пола, непрерывное шарканье ног, звон металла о металл. Ловко орудуя клинками, по залу скользили белые фигуры в масках.
Заметив, что Кико не торопится расставаться со своими любимыми очками, Доун скомандовала:
— Снимай шторы.
— Не хочу.
— Послушай. Джек Николсон может позволить себе разгуливать в темных очках где угодно. Но ты-то не Джек Николсон, а Кико Дэниэлс, начинающий актер, и выглядит это не круто, а просто-напросто жалко. Все решат, что ты косишь под знаменитость. Нормальные люди в помещении темные очки снимают — считай, что это новая мода. — Она умоляюще сложила руки. — Ну пожалуйста!
— Нет.
К счастью, появился Дипак — высокий, худощавый мужчина родом из Калькутты. Доун он встретил с такой радостью, будто она приходилась ему любимой племянницей, с которой он не виделся много лет. Когда с объятиями и расспросами было покончено, он повернулся к Кико, прошелся по его фигуре оценивающим взглядом и сказал:
— Ну что ж, подберем что-нибудь из детского снаряжения.
Доун поспешила сгладить неловкость и, не успел ее коллега и рта раскрыть, добавила как можно небрежнее:
— Здесь можно взять напрокат все необходимое. Пойдем, займемся экипировкой.
И она тут же потащила Кико за собой, на ходу махнув рукой Дипаку. Тренер надел маску и направился к двум рапиристам, на которых были жилеты, подключенные к электрофиксатору. Когда удар фехтовальщика попадал в зону поражения противника, в аппарате раздавался сигнал.
— Всегда хотел быть пиратом, — заявил Кико по пути в раздевалку. В его голосе не было и тени обиды, и Доун облегченно вздохнула. Кико Счастливый. Вот и славно.
Они выбрали по куртке. Под низ Доун надела нагрудник, натянула видавшую виды перчатку.