— Должно быть, сильно разочаровался?
— Нет, наоборот, дало ощущении причастности к старым знаниям, они позволяют видеть мир куда насыщеннее.
— Это чувство мой друг называется тщеславие, — посмеиваясь, вынес вердикт Ройг.
— А я считаю проявлением уважения к прошлому, — остался при своём мнении Мафусаил.
— Так кто это? — кивнул Ройг на плиту с письменами. Рядом с плитами воткнут в песок меч, удивительное дело, ветер не занёс его песком. А если судить по рукояти тонкой работы с переплетёнными нитями благородного металла, принадлежал не простому смертному.
— Он из Бухара, царство исчезнувшее семьсот лет назад, — Мафусаил приблизился к плите, прищуриваясь, пытаясь разобрать местами стёртые буквы. — И звали его Узал.
Громогласный рёв прокатился волнами. Мафусаил с проворностью обезьяны ловко вскочил на ноги, Лидия метнулась к Ройгу, тот увидев перепуганное лицо девушки мгновенно вытащил меч. Сердце радостно стукнуло в груди.
— Дракон, мы убьём дракона. Выпусти меня, ты с ним не справишься.
Ройгу стоило немалых усилий заставить замолчать голос второй своей сущности.
— Зачем схватился за меч? — Мафусаил смерил мужчину насмешливым взглядом. — Сам же утверждал, дракон даст убить себя.
— Всего лишь предположил.
Лидия присела рядом с Ройгом, а тот сел на место.
Мафусаил с тревогой глянул на небо, пытаясь рассмотреть возможную опасность.
— Где он?
— Не переживай, точно объявиться, — Ройг не стал возвращать меч в ножны, а воткнул рядом с собой в песок.
— Он всегда возвращается, — упавшим голосом произнесла Лидия.
— И я надеюсь на это, — про себя Ройг отметил перемены в ней, от девушки неожиданно стало веять обреченностью.
— Интересно, а что он ест? — неожиданно выдал Мафусаил.
— Зачем тебе это?
— Просто задумался, мы находимся в пустыне, просто в адском пекле, тут ничего не может вырасти, а такой махине необходимо прорва мяса, — с уверенностью заявил он.
— Не стоит тебе волноваться о таком, лучше думай, как остаться в живых, начни дракон поливать тут всё огнём.
При этих словах Мафусаил поёжился.
— Читай, — приказал Ройг, кивая на каменную плиту.
Мафусаил промолчал, но в глазах мелькнул сердитый огонёк. Он вновь сел напротив плиты, взяв флягу, сделал шумный глоток, затем плеснув немного в ладонь, провёл ей по поверхности плиты, очищая от пыли и песка. Влага быстро испарилась, соприкоснувшись с горячим камнем.
— Как уже говорил, его зовут Узал, — вновь прервал далёкий рёв, раскатисто расползающийся среди руин, Мафусаил замер, видно насколько ему страшно, руки предательски подрагивали когда вешал флягу обратно на пояс, — и родом он из Бухара, царство сгинувшее семьсот лет назад. Примечательно, есть легенда о том, что храбрец убивший дракона заслужил не благодарность, а проклятие богов, видимо, речь шла о нём. Но это, — провёл пальцами по высеченным словам, — подлинная история.
Опираясь о песок, ладонь извлекла из него металлический брусок суженый с одной стороны. Сточенное по краю зубило с лёгкостью перенесло время находясь в сухом месте, лишь потемнев местами. Мафусаил повертев предмет, положил рядом с собой.
Глава 28
— Я Узал сын одного из четырёх Великих Царей Бухара Радэла Великого. Я рос окружённый вниманием подданных и их безмерной заботой. Будучи вторым сыном понимал, мне не видать трона Бухара. Но меня это нисколько не угнетало, всё равно решил посвятить себя служению народу.
Но однажды ко мне пришёл Посвященный, один из чудаков в красных одеждах живущих замкнуто. Явился без свидетелей и сообщил, я обладаю особыми силами, и даны богами ради великой цели. На мои расспросы что за силы и какого их предназначение, Посвященный не стал отвечать, исчез, растворился в воздухе прямо перед моими глазами. Впервые видел магию в действии.
Пребывая в нетерпении, в тот же вечер спросил у отца, правдивы ли слова Посвященного? Мой отец, милостивый правитель Бухара, поначалу предпочитал уходить от вопросов, но всё же сдался.
— Твоя мать была не простой женщиной, служила в храме бога Ваши, сразу после твоего рождения, взяв за ногу, окунула в купель наполненную слезами из глаз статуи Ваши, и ты получил милость богов.
Моё сердце затрепетало после таких слов! Отец заметив перемены во мне лишь вздыхал, нет сын, царём тебе всё равно не стать, покуда жив твой старший брат, таковы правила наследование в династии царей Бухара, престол достаётся по старшинству рода.