— Лидия, — прошелестел ослабевающий голос Агасфера, он протягивал по направлению к ней костлявую ладонь.
Мафусаил начал отползать в сторону, не желая чтобы они соприкоснулись. Лич остановился, подняв вверх свою ладонь, начал разглядывать её.
— Как давно, — его речь стала неразборчивой.
Ветер усиливался, шёл непрерывным потоком, постепенно развевая Агасфера на частицы, превращая их в пыль и втягивая в печать.
— Прощай, — Агасфер с усилием поднял руку с посохом, сотворив последнее заклинание.
Мафусаил и Лидия провалились в бездну, а затем выпали из неё, упав на песок, покатившись вниз по бархану.
Подняв голову, Мафусаил увидел вдалеке мрачную пелену затянувшую часть голубого неба. Солнечные лучи не могли разогнать её, поглощаясь тьмой. Еле слышимый грохот доносился оттуда.
— Госпожа, — обессиленный Мафусаил подполз к девушке, она не шевелилась.
Испуганный пару раз отвесил звонких шлепков по щекам, ни какой реакции. А затем услышал голоса, обернувшись, увидел спешащих к ним жителей деревни.
Прошло два дня, прежде чем Лидия открыла глаза.
Первая новость, та пелена пропала, Агасфер больше не появлялся. Вторая, все золотые украшения найденные потомками Хорезма и бережно хранившиеся в течении долгих веков, рассыпались, обратившись в яркий свет, взмыли в небеса. Люди ощущали падение проклятья, они чувствовали, печать над останками Хорезма разрушена.
Спустя неделю Лидия и Мафусаил отправились разузнать, что к чему. Их встретила ровная гладь пустыни, от Хорезма ничего не осталось, кроме слухов. Редкие руины исчезли навсегда, как и то, что они хранили в себе.
Теперь это не более чем бесплодный песок.
Мафусаил заметил перемены в Лидии, обычно замкнутая и молчаливая, она стала улыбаться, явно испытывая облегчение оттого, что всё закончилось.
Мафусаил предложил остаткам народа Хорезма окончательно оставить прошлое, уйдя в более пригодное для жизни место.
— Нет, — решительно отказала Лидия, — твой мир жесток и коварен.
— Не больше чем пустыня, она окончательно добьёт вас.
— Если это произойдёт, такова наша судьба. Мы привыкли жить тут, здесь наш дом.
Мафусаил не верил ушам — После пережитого, ты ещё хочешь полагаться на судьбу?
Лидия улыбнулась в ответ — Судьба всегда преследует человека, не смотря на его старания избавиться от неё. Может, останешься с нами? — предложила она.
— Нет, — настала очередь Мафусаила проявить решимость, — жизнь в песках не для меня. И кто–то должен поведать миру очередную легенду о Хорезме и драконе, как и о том, кто победил его.
— Думаешь, — озадачено произнесла Лидия, — он выжил?
Мафусаил пожал плечами — Если кто и мог, то только он. Но, — замялся здоровяк, — не знаю, к добру ли.
— Судьба покажет, — улыбнулась Лидия.
— Судьба покажет, — Мафусаил склонил голову перед ней, — прощайте царица Лидия правитель Хорезма, да будут милостивы боги к вам и вашему народу, даруя счастье, мир и процветание.
— Пусть твой путь домой будет спокойным и безопасным, — положив руки на голову, сделала напутствие на дальнюю дорогу Лидия.
Мафусаил покинул деревню, уверено направляясь по той самой дороге, по которой вёл Агасфер. Порой ладонью проводил по рукояти кинжала найденного среди руин Хорезма. Да, ему будет что рассказать и будет что предъявить, если кто–то не поверит его словам.
Обратный путь не был столь тяжёл и утомителен, неутихающая буря скрывающая дорогу в Хорезм исчезла, запасенной воды с лихвой хватило чтобы добраться до окраин царства Парфян. В глухой деревушки никто не обратил внимание на чернокожего путника покрытого пылью пустыни, и так хватало беженцев. Их поток тёк из Нимруда, охваченного войной с царём Урарту. Поговаривали, голову Мидаса вывесили на стенах Эль Рида, вместе с телами полководцев. Сам Эль Рид теперь стал частью Урарту, хитрый союзник видя насколько ослабел легендарный город, не мог не воспользоваться удачным моментом, расширив свои владения.
Пройдёт ещё с полгода прежде чем Мафусаил доберётся до разрушенного Невольничьего рынка. Он так и не возродился, обугленные останки и скелеты остались нетронутыми. Мафусаил явился сюда не просто так, распугивая шакалов, рыскал на месте шатра Акулы. Он знал, где тот хранил свои сокровища, пару раз помогал прятать ему, и вполне возможно Акула предпочёл бы избавиться от него дабы сохранить тайну кладов, не вмешайся Агасфер.