— Хорошо, пусть проходят, — глава стражи дал сигнал, и охрана ворот расступилась в стороны, освобождая дорогу.
Агасфер, Лидия и Ройг пошли следом за поднявшимся Мафусаилом.
— Кстати, — обратился Сансара к нему, — я бы хотел, чтобы ты служил мне. Моим торговым делам не помешает надёжный человек, а ты Мафусаил надёжный. О плате не беспокойся, она будет щедрее чем у твоего прежнего хозяина.
— Благодарю господин Сансара, — горячо и искренне благодарил здоровяк прикладывая широкие ладони к могучей груди.
Толстяк благосклонно улыбаясь покровительственно похлопал того по щеке.
Они прошли через вырубленный коридор в скале, в нём веяло прохладой и видны стражники не отпускающие луков, провожая путников до входа в город. В спину Ройга особо ретивый служака ткнул наконечником копья под смешок товарищей. Животных стража сама вела следом за гостями.
Ускорив шаг, догнал Агасфера.
— Приглашаю вас к себе.
Агасфер учтиво отклонил просьбу — Мы спешим, хотелось бы продолжить ….
Сансара встал у него на пути — Я поручился за вас, отблагодарите меня своим присутствием и рассказами о путешествиях, я так люблю послушать увлекательные истории, — говорил всё это, а глаза косились на Лидию. — И вашей дочери необходим отдых, юной деве долгое нахождение в пустыни вредит, надо заботиться о коже.
Агасфер сдержано произнёс — Мы принимаем ваге приглашение.
— Чудно, следуйте за мной, — и зашагал впереди, рядом с ним суетился раб махая широким веером.
Ройг хмыкнул — А ведь можно было….
Агасфер прервал его взмахом руки — Не стоит, даже тебе не справиться со всем городом.
— Но он наверняка ….
— Знаю, — вновь прервал Агасфер, — ход мыслей таких червей прочитать нетрудно. Ему ещё предстоит пожалеть о них. А пока, идём за ним.
Эль Рид начал распахнул для прибывших свои объятия.
Глава 10
Вечер плавно спускался на Эль Рид, город на чьих стенах отпечатались тысячелетия, готовился принять прохладную ночь. Звёзды яркими крохотными точками разбавляли чёрный бархат небосвода, сияние Луны серебряными дорожками скользило по прудам и каналам Эль Рида, город расчерчен ими вдоль и поперёк. Каналы выполняли две функции, позволяли быстро перемещаться, минуя заполненные народом узкие улочки и доставляли воду.
За городом царила степь, с прибытием лета превращалась в пустыню, но в Эль Риде картина разительно менялась. Город утопал в зелени, в роскошных садах, террасы благоухали многочисленными ароматами цветов. И ведь не скажешь, глядя на неприступные скалы обрамляющие Эль Рид, что внутри находится такое великолепие.
Дома горожан отличались друг от друга в зависимости от статуса его хозяина. Чем богаче и знатней, тем выше стоял дом. Владельцы стремились подчеркнуть свою значимость для города, колоны перед входом, статуи, изящные ворота или дорожки вымощенные из мрамора и гранита. Влияние и значимость в Эль Риде определялось количеством средств в кармане. И хоть в Эль Риде подобно другим городам Мидии имелась аристократия, древние рода ведущие отсчёт чуть ли не с сотворения мира, Эль Рид отличался от остальных тем, что давал возможность вознестись к вершинам благодаря деловой хватке. Торговец в этом городе имел все шансы стать не менее уважаемым членом общества, что и потомок знатного рода. Ну а беднякам положено ютится на окраинах, вкалывая за гроши.
Дом Сансары мог произвести впечатление на кого угодно, но не равнодушного Ройга, хмурого Агасфера, молчаливую Лидию. Мафусаил единственный кто в самом деле переживал, смогут ли они выкрутиться из сложившейся ситуации.
Двухэтажный мраморный дом с множеством колон при входе, дорога усеяна розовыми камешками, с садом над которым неустанно трудились лучшие садовники, с важностью визирей бродили павлины, видимо в этом отражалась внутренняя сущность владельца роскошного поместья. Бассейны в саду, деревья, чьи ветви сгибались под тяжестью растущих на них фруктов, Сансара стремился подчеркнуть, в его доме можно позабыть о том, что город окружают сухие степи, а за ними безжизненная пустыня.
Когда гость попадал внутрь, его ожидал слуга с влажным полотенцем, ступал по коврам с чудными узорами, в воздухе висели запахи благовоний, а в зале встречали длинные столы со всевозможными яствами и винами. В общем–то, обычное дело для таких богачей, пустить пыль в глаза.
Мафусаил с удовольствием фыркая, опрокинул на голову медный таз с прохладной водой, смывая мыльную пену. Сансара милостиво позволил путешественникам воспользоваться купелями, рабы разогрели печи под ними, давая возможность гостям окунуться в тёплую воду.