— Проклятье, — Агасфер ослабил хватку и Ройг решил действовать.
Он кинулся к типу в бело–голубой повязке, тот вмиг очутился возле двери, спиной приоткрывая её. Ройг пошёл за ним следом и протягивая руку, уже было схватил его.
— Стой глупец! — последнее, что услышал от Агасфера.
Ройг влетел в раскрытую дверь и очутился не на улице. Вокруг него чёрные зеркала.
Глава 11
Мафусаил постоянно отвлекался на выкрики голосов доносящихся из окон дома Сансары. Веселье набирало обороты, после музыкантов выступали бойцы арены. Лязг мечей и громкие выкрики распугивали мелких птах примостившихся для ночлега на крыше дома или задремавшие в густой листве.
Лошади вяло переминались, Мафусаилу пришлось заплатить за каждую по несколько золотых монет. До сих пор перед глазами стояла картина, когда хозяин подозвав к себе и отдав распоряжение, раскрыл перед ним ладони, в них горка тускло блестящего золота.
— Бери сколько нужно, — сухо приказал Агасфер, — то что останется, немедленно выкинь в воду. Понял? — карие глаза холодными колючками уставились на слугу.
— Да повелитель, — у Мафусаила если и были какие мысли насчёт остатка денег, молниеносно испарились.
— Лидия будет ждать тебя в саду заднего двора, выполняй.
Мафусаил сгрёб монеты влажными от пота руками и помчался исполнять волю хозяина.
Это оказалось не так уж и просто, Мафусаил не раз бывал в Эль Риде и знал где находятся конюшни. Но владелец спешил по своим делам и первые минуты просто отмахивался от потенциального покупателя, лишь когда чернокожий верзила начал выкладывать перед ним монеты одну за другой, делал специально, чтобы поддразнить алчность продавца, тот любезно согласился его выслушать.
— Нужны четыре лошади, выносливые, — уточнил Мафусаил, перестав стучать монетами по деревянному прилавку.
— Хм, — заскоблил собеседник клинообразную бородку, — имеются такие, придерживал для стражников.
— К чему им лошади, они на стенах стоят, — Мафусаил поколебал честность торговца следующей золотой монетой. Над их головами плясал неровный огнь в масляных лампадах. Тонкая струя дыма поднимаясь вверх, скользила по сводчатому потолку и уходила в полукруглое окно.
— И в самом деле, — быстро согласился тот, засовывая руки в карманы пёстрого халата, прищурившись, смотрел на сжатый кулак верзилы. — Но лошади действительно хороши, — нагнувшись, доверительно шепнул. — Скакуны из царства Парфян, сам знаешь, насколько они выносливы, пустыня им не страшна, жажда подолгу не мучает.
Мафусаил вздохнул, лошади хороши, а вот наглость и алчность торговца всё же должна иметь границы. Ведь золото достаёт не из бездонного мешка.
— Уважаемый, мы скромные путешественники возвращающиеся домой, судьба нас нещадно потрепала, — проникновенно произнёс Мафусаил, показывая, что надеется если не на совесть торгаша, то на его разум, — дела плохи, мой господин стар и пытается успеть вернуться домой. А его дочь слаба, она юная дева, не привыкшая к длительным скитаниям по пустыне, — и не разжал кулак, держа монеты в нём.
Торговец затеребил козлиную бородку, чуйка любителя драть в три шкуры с покупателя подсказывала, детина перед ним в белом одеянии прибедняется, а вот деловая хватка намекнула, если и дальше будет ломить цены сверх нормы, покупатель может уйти. Необходимо найти компромисс.
— Накинь ещё по золотому за лошадь и мы ударим по рукам.
Мафусаил замер, размышляя над тем, что уже и так выложил много монет. Они неровным рядом лежали на деревянном прилавке между покупателем и продавцом. Остались ли ещё? Начал осторожно перебирая пальцами, выставлять монеты. Одна, вторая, у него перехватило дыхание, ещё секунду назад испытывал уверенность, что денег в мокрой ладони не осталось, третья, четвёртая. И скрывая изумления, уставился на них.
— Сделка завершена, — торжествующим голосом заявил продавец.
Потом ждал у ворот загона, пастух выбрав указанных лошадей подвёл их к покупателю, соединив уздечки.
Мафусаилу придирчиво оценил лошадей, продавец не солгал, и самом деле они из царства Парфян. Невысокие, коренастые и крепко сбитые. Выглядят может и неказисто, но именно таких выбирают владельцы торговых караванов для пересечения долгих степей и пустынь.
Мафусаил ласково потрепал гриву одной из лошадей, так игриво куснула его за плечо.
— Застоялись красавцы, — пробормотал он.
Оседлав одну, направился вдоль канала к дому Сансары. Вечер к этому времени уступил место ночи, жизнь в Эль Риде начала набирать обороты. Копыта цокали по камням мостовой, памятуя наказ хозяина, Мафусаил разжал ладонь, и не смог сдержать возглас удивления. В ладони осталось столько же монет, сколько взял у Агасфера.