— Башни готовы? — обратился к Бахаю.
— Да, но их всего три, — Бахай пригладил волосы, — если с первого раза не удаться прорваться на стену, больше попыток не стоит делать.
— Нас ждёт успех, — уверено заявил Сципион держа на коленях горсть винограда, сорвав ягоды отправил в рот.
— Ты всё надеешься на рабов в Эль Риде? — с сомнением прищурился Бахай, руки скрестил на груди. — Подними они восстание, долго ли продержаться против вооруженной армии?
— Главное, чтобы отвлекли на себя внимание, и внесли хаос внутри города, — Сципион наблюдал за попаданием зарядов по стене. — Мидас говорил, что не собирается устраивать бесчинство в городе, мне же думается, войску надо будет дать хотя бы один день повеселится.
Бахай слушая это, согласно кивал — Им необходимо будет выпустить пар, пускай порезвятся. Я слышал девки из Эль Рида те мастерицы в постели, — и довольный захохотал, уже предвкушая подобный трофей.
Двое солдат в барабане, противный скрип резал уши, мерно шагали в ногу, натягивая толстую скрученную веревку, противовес медленно поднимался вверх.
— Готово! — прокричал заряжающий, повиснув всем телом на рычаге, заклинив противовес.
Солдаты поспешно выбрались из барабана, другие уже тащили валун с неровными отбитыми краями. Заряды быстро заканчивались но на счастье армии парфян, поблизости среди песков имелись скальные основания. Днями и ночами, изнывая от жары и трясясь ночью от холода, солдаты вырубали заряды для катапульт. Им не давали отдыха, командиры сурово покрикивали на бедолаг, не забывая порой отвесит пару тумаков тем, кто на по их мнению ленился.
Не легче участь воинов стоящих шеренгами, им не позволялось уходить, своим видом показывали Эль Риду готовность в любой момент пойти в атаку. Лишь ночью удавалось передохнуть, по приказу Бахая, горящие факелы втыкали в землю. Полководец разумно решил, в темноте да ещё на таком расстояние невозможно разобрать стоит человек или нет.
Заряжающий упираясь ногами, обхватив рычаг двумя руками, дёрнул за него. С протяжным стоном противовес опустился к земле, мощный замах отправил валун в сторону Эль Рида. Следом за ним потянулись другие.
— Чего встали? Забирайтесь обратно! — рявкнул голос командира.
Двое солдат с вымученными лицами забрались обратно в барабан, с остервенело зашагав в ногу. Противовес начал вновь подниматься.
Сципион бросил пустую виноградную кисть на землю, ударив ладони друг о друга очистил от мелких косточек. Да, он уверен в скором наступлении и победе, будь у Эль Рида возможность выставить армию, это бы уже произошло.
Но всего три башни, нахмурился, Бахай прав, захлебнись атака …. Нет, даже думать о таком не стоит. На глаза попался Ройг со скучающим видом сидящий полуобнаженным на песке. Ждёт своего часа. Сципион прищурился, на груди него должна быть рана, но её нет. Неужели один человек в состоянии склонить чашу весов в сторону победы?
— Монстр, — проговорил про себя полководец, — узнаем, выдумки они или существуют на самом деле.
Бах, бах, глыбы выпускаемые катапультами продолжали крушить стену.
Ройг подошёл к Агасферу, в редкий момент старик вышел наружу и усевшись рядом с палаткой, водил пальцем по воздуху, вырисовывая невидимый рисунок.
— Нашёл для себя детскую забаву? — мужчина подошёл к нему.
Агасфер чертил пальцем не касаясь поверхности песка, а на песке отпечатывалась линия.
— Дело движется, — Ройг не впечатлился, — крепость начинает поддаваться.
— Теперь её ничто не спасёт, — на лице Агасфера ни капельки эмоций, сухое лицо скупо на мимику.
— Раз! Раз! — натужный крик сотен глоток, одна из башен издавая скрип мощных колес, медленно направилась в сторону стены. Впереди тащили быки, вздымая морды тяжело мычали, выбиваясь из сил. Позади башню подталкивали солдаты. Обнажившись по пояс, истекая кто потом кто кровью, повинуясь крикам командиров, подобно быкам упорно пихали башню вперёд.
— Давай, давай! — кричали погонщики, звонкие удары хлыста не разбирали на чью спину падать, животного или человека.
— Скотине повезёт больше, — хмыкнул Ройг, — они ещё нужны и её мало, дальше переть громадину будут только люди.
— А кого тебе больше всего жаль?
Вопрос Агасфера удивил Ройга — Жаль? Почему мне вообще должно быть кого–то жаль? Все существа мешки мяса и костей, рано или поздно сдохнут.
Старик начал второй рукой доводить рисунок до конца, его движения плавны, словно боялся неловким жестом испортить картину.
— Что ты чувствуешь во время битвы?
Ройг поправил рубаху, доспех уже давно забросил, в пустыне металл слишком сильно нагревался на солнце.