Лидия выдохнула — Скоро, значит скоро.
— Я верю вам госпожа, — простонал Мафусаил не в силах даже пошевелить рукой.
Ройг усмехнулся, подошёл к Агасферу и вместе с ним начал рассматривать камень с символами. Мужчина ногой разгрёб песок под ним, чем ниже спускался камень, тем шире становился.
— Это обелиск немалых размеров, — подал голос Агасфер.
— Наследие твоего Хорезма? — Ройг оставил затею.
Агасфер медленно покачал головой — Наследие Древних. Мы использовали их остатки, чтобы сделать свой мир лучше. Кто они такие и куда делись так и осталось покрыто тайной. Но они знали куда больше нашего о магии и об Бытие.
Ройг провёл по лицу, очищая от осевшего песка — Все эти слова о Бытие, магии, древних временах навевают скуку.
Агасфер улыбнулся — Странно слышать это от тебя, учитывая, кем являешься.
— А кем я являюсь?
— И в самом деле, кто мы по своей сущности? — задался странным вопросом Агасфер и вновь погрузился в свои мысли.
Выждав ночи, путники отправились дальше. Лидия оказалась права, уже ближе к утру они достигли деревни.
Среди засыпанных песком руин и постоянно перемещающихся от ветра барханов спряталась деревушка в сотню домов. Её жители высыпали наружу, едва появился Агасфер. Встав перед ним и Лидией на колени, разом произнесли.
— Мы приветствуем вас наши цари.
— Она ваш царь, — указал Агасфер на потомка, чуть отступая от неё назад.
— Воды, — хрипел в этот момент Мафусаил.
И вот к нему уже тянутся руки с чашами холодной воды. Здоровяк осушал их одну за другой, не состоянии утолить накопившуюся жажду.
Ройг рассматривал жителей деревни. За тысячи лет существования в безжизненных жарких песках народ Хорезма претерпел значительные изменения. Невысокие, худощавые, кожа в состоянии перенести лучи солнца, отчего потемнела и стала грубой. Удивительно, что Лидия выглядела такой привлекательной с аристократической утонченностью в фигуре. А ещё пугливые и у каждого по золотому крашению и зачастую не по одному. Видно насколько они рады возвращению Агасфера, постоянно падая ниц перед ним.
— Ты никогда не оставлял их одних? — спросил Ройг когда путники переместились в одну из хижин.
— Нет, кто–то должен был повествовать им о прошлой жизни народа Хорезма, напоминать о величии предков.
— И ты делал это и века в век?
Внесли еду на глиняных тарелках. Неприглядного вида месиво с желтыми, бурыми пятнами вперемешку с густой красной жижей.
— Да.
— Наверное, ты в глазах потомков по меньше мере бог, — усмехнулся Ройг, перед ним поставили тарелку, Мафусаил придирчиво разглядывал трапезу.
— Скорее всего, так и есть, — безучастно к словам мужчины кивнул Агасфер.
— Может, зря ты это делал?
— Что? — прищурился старик.
— Ты лишил возможности потомкам обрести более достойную жизнь, не борясь за выживание среди песков и опасаясь возвращения дракона.
— А что есть достоянная жизнь? — вступила в разговор Лидия, она зачерпнула еду ложкой. — Я видела, как свободных людей превращают в рабов, видела, как разрушают дома и сжигают города, видела алчность и то, на что способен человек в жажде обогатиться. Тут мы не боремся друг с другом, не желаем смерти друг другу и всегда поддерживаем, это даёт нам возможность жить.
— Выживать, — жёстко пресёк её слова Ройг, — так понимаю, с каждым годом вас становиться всё меньше, не дракон, песок и солнце окончательно добьют вас.
Лицо Агасфера переменилось, он подозрительно покосился на Ройга — Ты обещал ….
Тот махнул рукой — Я убью дракона и быть может, выйдет так, что твоя задумка сработает, но спасёт ли это остатки твоего народа?
Агасфер выдохнул — Убей дракона, остальное не твоя забота.
Мафусаил придирчиво изучал содержимое тарелки — Что это?
Ройг улыбнулся над ним — Довольно странное поведение для человека едва не умершего от жажды и голода.
— Но это не означает, что я должен есть всякую дрянь, — слабо протестовал Мафусаил.
Ройг следуя за Лидией, зачерпнул ложкой содержимое и отправил в рот.
— Ммм, — проговорил, — необычно.
— Серьёзно? — воодушевился здоровяк и закинул в себя солидную порцию, жуя скривил физиономию. — Обманщик, сказал что съедобно.
— Я сказал необычно, — рассмеялся Ройг, — ты сам виноват, что так распознал мои слова.
Девушки прислуживающие за столом, наблюдая за уморительным выражением лица Мафусаила захихикали.
— Что это? — с трудом проглотил он.
— Грибы вперемешку с лишайником, личинками насекомых и соком корней, — Лидия невозмутима, — если повезёт, попадётся кусок ящерицы.
— Уж лучше змею приготовили, — скривил губы Мафусаил.
Ройг заметил — Змея в таких местах деликатес.