— Это митохондриальная ДНК. Она свернута в круг.
Глава двенадцатая
Тиа
Тиа поджидала Матиаса в питомнике после ужина. Ждать пришлось недолго: минут через пятнадцать он, пригнувшись, вошел в вольер для собак.
— Ладно, — сказал он. — Сегодня.
Она вся вытянулась.
— Правда?!
— У главы Берлинга сегодня поздно вечером назначена встреча с Роуэн: я был рядом с ним, когда прибыл посыльный. Встретимся у водяного колеса, я заберу вентилятор, и пойдем к озеру. Когда выключают свет, на тропе, ведущей к озеру, очень темно. Я надеюсь, никого не будет поблизости.
Сегодня. Она посмотрела на него во все глаза.
— Скажи честно: ты хочешь это сделать или нет?
— Да!
— Если я к Восходу не верну вентилятор на место, мне лучше вообще никогда не попадаться Берлингу на глаза.
— Знаю.
— Сейчас уже одиннадцать. Захвати сани и Пег с Грю. Вентилятор очень тяжелый.
Он отвернулся, собираясь уйти.
— Маттиас… Спасибо тебе, — сказала она ему вслед. Но Маттиас ничего не ответил.
Лана уже давно спала, когда Тиа отправилась к вольеру и позвала Пег с Грю, стараясь не разбудить Рысь, собаку Роуэн, и остальных старших чикчу. Пригнувшись, Тиа встала у бокового выхода и встегнула собак в сани. Она положила туда все свои меха, флягу с водой и световую сферу. Они поспешили обходным путем к водяному колесу. Тиа нравилось разгуливать по улице в поздний час, когда было совсем темно. Собаки знали дорогу настолько хорошо, что могли бежать с закрытыми глазами. Громыхание водяного колеса становилось все громче: они приближались к месту.
Угрюмый Маттиас уже ждал ее там. Они с Хэмом стояли на краю дворика, между ними на земле лежал водный вентилятор. Он действительно был тяжелый. В четыре руки они водрузили его на сани и прикрыли мехами. Никто не проронил ни слова. Маттиас пристегнул Хэма к другим собакам, и они отправились к озеру.
Тиа вела сани по тропинке к озеру, пока не показалась расщелина в озерном берегу.
— Здесь, — сказал Маттиас.
Он сошел с саней и ощупал стену перед ними. Она казалась абсолютно гладкой. Маттиас достал из кармана специальный маркер и начал рисовать.
— Маттиас! Ты уверен?
Он тихо засмеялся.
— Ты разве не просила меня выдуть тебе отверстие в этой стене?
Тиа почувствовала себя глупо.
— Не волнуйся, — сказал Маттиас. — Мы пользуемся такими на водяном колесе. Он сотрется.
Когда он закончил, они вместе — не без труда — подняли вентилятор. Тиа пыталась удержать мощную струю воды в пределах аккуратного круга, нарисованного Маттиасом. Вода стекала по стене в озеро. На месте круга образовывалось грязное пятно.
Когда отверстие стало настолько глубоким, что уже нельзя было разглядеть дна, они остановились. Маттиас просунул руку почти по плечо, затем покачал головой.
— Я все еще могу нащупать там лед, — сказал он. Тиа показалось, что на его лице промелькнуло облегчение.
Сняв перчатки, она потрепала Пег за ушами. Было приятно размять затекшие руки. Хэм и Грю стояли рядом с санями.
— Может быть, мы ищем не в том месте? — предположила Тиа.
Но они оба прекрасно знали, что если карта действительно верна, туннель должен быть именно здесь. Изгиб в расщелине должен был находиться в паре метров отсюда, и он упирался прямо в эту точку в стене.
— Попытаемся еще, — сказал Маттиас, снова запуская вентилятор.
Тиа надеялась, что их вполсилы включенная световая сфера не заметна через деревья на Главной дороге. Кто-то наверняка там проедет, несмотря на поздний час.
Пег просигналила ей: «Четыре конька».
Тиа едва успела притушить сферу, как по главной дороге на предельной скорости пролетели два неизвестных конькобежца. Маттиас громко вздохнул в темноте, и Тиа снова включила сферу, но еще слабее, чем в прошлый раз.
— Не волнуйся, — успокоила она, приподнимая вентилятор, — ты будешь в своей постели уже через час. А сейчас наводи вентилятор.
Что-то подалось под водой почти сразу же. Они услышали, как кусочки льда со звоном падали куда-то в пустоту за стеной. У Тиа внутри все перевернулось.
Маттиас выключил вентилятор и аккуратно положил его.
— Это может быть просто воздушный карман.
— Это не он, и ты сам это знаешь. — Тиа с удивлением заметила, что ее голос дрожит.
— Дай взгляну. — Маттиас поднял фонарь, и, опершись на одно колено, на веревке спустил фонарь в отверстие. Затем он нагнулся, подался вперед и полез внутрь, так что Тиа видела только его ступни.