— Через две недели состоится заседание Совета, — предложила Тиа.
— Слишком долго, — ответила Дексна.
Впервые за все время ужина заговорила Лана:
— Вы уже забыли о том, что завтра Церемония Запуска?
Воцарилась тишина.
— Там будут все, — добавила Лана. — Когда еще представится такая возможность?
— Тогда решили, — сказала Дексна.
Села принялась убирать со стола.
— Долан знает обо всем этом, не так ли? — спросила у нее Тиа. — Он вообще ничего не говорит.
Села пошла к раковине со стопкой грязных тарелок в руках.
— Он все знает, милая. Но он хочет быть со своими собаками. Ты сама это понимаешь.
— И насчет собак, — тихо сказала Дексна, когда они остались за столом наедине. — Посмотрим, что ты придумаешь с этим последышем, не желающим открывать глаза. А если ты ничего не сможешь придумать, лучше вообще больше о нем не упоминать.
Глава тридцать первая
Питер
Питер очнулся. Его правая рука была согнута, как и раньше, но мамы, держащей ее последние — сколько? — часов, уже рядом не было. Он даже не знал, сколько прошло времени.
Головная боль утихла и, по сравнению с ревом пожарной сирены на Шестой авеню, которую она напоминала раньше, превратилась в тихое пчелиное жужжание. Голова, лежавшая на подушке, казалась совсем легкой. Казалось — еще минута, и улетит, словно воздушный шарик.
Кстати, это была вовсе не подушка. Он пощупал ее одной рукой. Вещица больше походила на тканый мешок, набитый сушеными травами. И пахло совершенно также — прямо как чай, который его мама непременно должна была выпивать каждое утро, до того как сможет связать хоть пару слов. Где же она?
Ему стало жарко, и он отбросил толстое одеяло. На нем была новая незнакомая одежда. Светло-голубая, тонкая и шершавая, брюки похожи на кальсоны. Пижама? Он провел рукой по волосам.
В комнате стоял полумрак, но Питер смог разглядеть стопки книг и бумаг на полу. На стуле у его постели лежал рисунок, который мама показала ему прошлой ночью: ее сестра-близнец, погибшая еще до его рождения.
В открытую арку лился оранжевый свет из другого помещения, но Питер не слышал с той стороны ни звука. Его оставили одного? Он встал, нахмурился на свои новые толстые носки — нежно-голубого цвета, словно распашонка у новорожденного — и прошел между книжными стопками к свету. Оказался в комнате, полной книг, скамеек и столов.
Дексна подняла на него взгляд от книги.
— Тебе получше?
— Кажется, да. — Вдоль одной стены он увидел длинный прилавок, на котором стоял прикрытый горшочек и корзинка с хлебом. Питер понял, что ужасно проголодался.
— Как раз вовремя, — сказала Дексна, проследив за его взглядом. — Я уже начала раздумывать, потратит ли твоя мама очередной вечер, чтобы по ложечке заливать в тебя похлебку.
Питер залился краской.
— Бери, сколько захочется, не стесняйся. Я оставила для тебя миску.
На прилавке действительно стояла миска с ложкой и большая тканевая салфетка.
Миска оказалась тяжелее, чем он ожидал. Он поднес ее к свету лампы, свисавшей со стены на крючке — световой сферы, как Тиа назвала ее в туннеле. Он повертел ее так и эдак — миска оказалась полупрозрачной.
— Это лед, — раздался голос Дексны со скамейки.
— Лед? — Питер поставил миску на прилавок. — Но он же…
— Не холодный? — Дексна внимательно посмотрела на него. — Это герметизированный лед — лед, приведенный в неизменное состояние, похожий на камень.
На ощупь было действительно похоже на лед, если бы лед мог быть сухим и теплым, — подумал Питер. Он посмотрел на ложку, лежавшую на столе. Тот же материал.
— Я бы хотел увидеть, как это делается, — сказал он, заглядывая в горшочек. Там оказался какой-то суп. Пахло рыбой.
Дексна хмыкнула.
— Не очень интересный процесс — будто наблюдаешь за тем, как человек красит забор. Герметиком выступает кислота, она горит. И неприятно пахнет.
— А кто это придумал? — Питер налил себе супа из горшочка.
— Наша основательница, Грейс. Она была в каком-то роде гением.
— А лампы тоже изобрела она? — Питер указал рукой на световую сферу.
Дексна кивнула.
— За свет ты можешь благодарить Грейс и светлячков, которые ее научили.
«Так вот почему свет зеленоватый», — осенило Питера.
— А у вас есть телефоны? — Он сел и с аппетитом принялся за еду.
Дексна улыбнулась.
— Нет. А что делают телефоны?
— Это устройства, которые позволяют людям переговариваться друг с другом на больших расстояниях.
Дексна выглядела заинтересованной.