— Я брошу всё, — зашептал я. — И учёбу, и дом, я пойду за тобой.
— Давай сбежим? Я заберу побольше денег, мы купим домик где-нибудь во владениях вассалов, и будем жить как обычные люди.
— Погоди, ты говорила, что на тебя напали какие-то чудовища. Если мы сбежим, то вдруг они смогут выследить тебя снова?
Она грустно вздохнула.
— Не хочу, чтобы жертвовал всем ты один.
— Мне меньше терять.
Я фальшиво улыбнулся. Не хотел, чтобы Софа чувствовала вину передо мной. Мне было совестно даже думать о том, чтобы бросить семью и колледж, ради попадания в который отец из кожи вон вылез. Он и матушка очень меня любили, в детстве папа вместе со мной гулял по городу, раскачивал на качелях, что висели на дереве во внутреннем дворе замка лорда Лоудбелла, он был заботливым и добрым. Наша семья не такая богатая, как династия Софы, но денег нам хватало. Я не помню, чтобы когда-нибудь голодал, или чтобы ходил в обносках. Мне было что терять, но мысли о разлуке, возможно вечной, были невыносимы и причиняли боль. Надеюсь, что когда родители узнают, что натворил единственный сын, они со временем найдут в себе силы меня простить. Это моя первая любовь, им ли не знать, что это такое. Но без Софы я больше не смогу и не хочу. Да и теперь, когда я знаю, что не безразличен ей, мне будет ещё больнее расставаться.
====== Страшный секрет ======
Наконец, мы закончили выбирать одежду, домой к Флеймам я ехал в новых джинсах, широкой толстовке, ибо Софочка всё переживала, что если взять кофту по фигуре, она будет давить на повязку, потому уговорила меня ехать в том, в чём мне посвободнее. В поместье мне даровали комнату рядом со спальней булочки. Вид оттуда был шикарный, окно выходило на небольшой сад во внутреннем дворе, а дальше виднелся город и леса. Через час Софа потянула меня ужинать. Лорд Зейир не спешил спускаться, поэтому за столом были только мы и лорд Крейд.
— Ты не ешь совсем, — заметил он, глядя на меня. — Нехорошо себя чувствуешь?
— Бок немного болит, — неловко ответил я.
— Ложись отдыхать после ужина. Мы с Софой тебя затаскали сегодня, не надо было. Однако поешь хоть немного, у тебя голодный вид, я боюсь, как бы ты в обморок не упал.
— Спасибо за заботу, лорд Флейм.
— Пожалуйста, ты же гость.
— Кушай, — Софа погладила меня по руке. — Налить тебе вина?
— Да, спасибо.
— Дядя, — обратилась булочка к родственнику, придвинув ко мне кубок. — Скажи, что случилось с колледжем? Я слышала, ты с кем-то разговаривал, когда мы спускались.
Он слегка побледнел и запихнул в рот большой кусок пирога. Софа постукивала ноготками по столу, дожидаясь, когда он прожуёт и ответит, но едва он проглотил, то потянулся к вину, запил, а потом снова начал есть.
— Дядя Крейд! — потеряла терпение девушка.
— Ну фто? — с набитым ртом промямлил лорд.
— Что. Случилось. С. Колледжем.
— Нэпвылыфно…
— Я знаю, что с набитым ртом говорить неприлично! Просто скажи, что происходит?!
Крейд проглотил и вздохнул. Потом нанизал на вилку кусочек отбивной. Софу уже чуть было приступ истерики не хватил, но лорд не ел, а лишь фокусировал на мясе взгляд.
— Тот, кто подставил нас перед Глейгримами, нанёс удар взрывным заклинанием на ваш колледж. Скорее всего, он хотел подставить нас и здесь, ведь если бы погибли наследники других династий, Флеймов просто бы смели с лица земли их разъярённые родители. На нас сначала и подумали, ведь заклинание-то огненное. Но подозрение сняло то, что и ты была в здании. Спрашивается, зачем Дарону так жестоко убивать свою же дочь? Благо, никто не знал, что оказалась ты там случайно. Пришлось врать, что тебя отпустили повидаться с друзьями, и мой брат об этом в курсе. Впрочем, он бы и так догадался, что ты зашла бы поздороваться, ну да не суть. Занятия остановлены, всех студентов забирают по домам, ну и так как стало ясно, что во взрыве виноваты не мы, и о нападении на тебя теперь все знают, все династии… — он нервно впихнул в себя еду. — Все династии отправят своих детей на юг, подальше от войны и севера.
— А причём тут север? — не поняла Софа. Я, собственно, тоже.
— Ой… н-ни причём, это я так… — он натянуто улыбнулся.
— И те чудовища… ты что-то недоговариваешь.
— Кто? Я? я честен с тобой, дитя, неужели сомневаешься? — на него упал скептический неумолимый взгляд. — Мммф, я не могу, твой папа просил не рассказывать!
— Он просил это до того, как нас чуть не убили?
— Да, но…
— Дядя, на меня успели напасть какие-то утырки, которых не брали пули, и по-моему они огнеупорные, в колледж херанули взрывным заклинанием, которым кроме нас и ещё пары родов пользоваться никто не может, все династии ссылают детей подальше от греха, и ты до сих пор не хочешь мне рассказывать причины? Папа бы сказал.
— Нет, не сказал. Я, знаешь ли, дольше с ним живу.
— Дядя Крейд, ну пожалуйста, — она сменила строгость на мольбу. Для пущего эффекта она даже лапки в молитвенной просьбе сложила. — Пожалуйста, дядюшка, ты же мой самый любимый родственник, я всегда тебе доверяла, неужели ты не хочешь просветить меня?
Он еле-еле держался, чтобы не завопить что-то вроде: «хватит! Я всё скажу, только не надо больше так чрезмерно ластиться!». В конце концов, благородный лорд сдался.
— Ты помнишь, что главных династий семь? — начал он задумчиво и тихо.
— Конечно. Все это знают.
— Мгм, как же. На самом деле их восемь.
— Чего?! — воскликнули мы с Софой в один голос.
— Тихо вы! — шикнул Крейд. — Не хватало, чтобы Зейир узнал, что я вам тут рассказываю. Много лет назад, когда династии только появлялись, их было восемь. Эклипс — правящие, а следом Форест, Фривинд, Флейм, Грейгрим, Варфайр, Фейриблум… и Холдбист, что жили на самом севере страны. У каждой династии был волшебный дар. Эклипс управляли светилами, Форесты — природой и живностью, Фривинд властвовали над ветрами, Глейгримы поднимали мёртвых, Варфайры управляли оружием, Фейриблум умели защищаться и владели магией сотворения, а мы повелевали пламенем. Холдбисты же обладали способностью превращаться в ужасных чудовищ. Неуязвимых, безжалостных, очень хитрых и опасных. Долгое время династии делили земли, пока однажды, не воспользовавшись одной из войн для отвлечения внимания, несчётное войско Холдбистов не попыталось захватить трон. Ближе всех к ним находились Глейгримы и Варфайры, чуть подальше мы. Наша династия сотворила огромный столб огня, что привлёк внимание Форестов, Фейриблум, Эклипс и Фривинд. Правители родов, объединив силы, создали заклятие, что заточило Холдбистов вместе с их правителем глубоко под землю. Прошли века, и сейчас, совсем на днях, на тебя нападают чудовища, подходящие под описание Холдбистов. Скорее всего, печать треснула, и они начали сбегать. Мне кажется, наш род они попробуют смести первым, чтобы никто не смог позвать на помощь снова, как тогда. Хуже всего то, что их-то род и был в числе тех, кто мог пользоваться взрывными огненными заклинаниями. Дарон и я предполагаем, что это они и подставили нас перед Грейгримами, когда напали на их леди. Возможно, они снова хотят отвлечь внимание других домов войной между нами.
Мы с Софой слушали и охиревали. Всё это время правящих династий было восемь, одна из которых была под землёй, и которая сейчас будет яростно пытаться перебить род Флеймов. Лорд налил нам вина в кубки, а сам выпил из горлышка бутылки.
— Такие дела, детишки.
— Папа знает? Глейгримы знают?! — вскочила Софа, намахнув винцо.
— Проблема — доказать, что на тебя напали Холдбисты. Нам и без того не особо верят. Не все приняли мои слова как данность, я знаю только то, что всех наследников ссылают подальше, к югу, а лорды возвращаются в свои владения. Скорее всего, они либо будут защищаться, либо тоже потом уедут подальше.
— Но скоро будет некуда бежать. Если эти Холдбисты замахнулись на трон, и даже армия из трупов, которых, на минуточку, не так легко убить во второй раз их не удержала, то они рано или поздно дорвутся и до юга. Стой, а если все рода опять объединятся и зароют их назад?